第782章 失落的帝国

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1934年1月11日，当阿根廷举国上下仍在为美英舰队的横蛮袭击而气愤不平之时，那个被不少人寄予厚望——甚至谣传他已经率领同盟国舰队杀奔美国东海岸的传奇战神，却在威尔士首府加的夫戴上了他的第二顶王冠。从今往后，他那璀璨如星的头衔又增加了一项：威尔士国王陛下。

占领英国本土全境是德军总参谋部为这场战争定下的第一目标，目的既已达成，接下来就是以政客们最喜欢的方式肢解这个曾经强大无比的世界帝国。整个不列颠被一分为三，英格兰保留君主立宪制，由维多利亚女王的孙子、英王乔治五世的堂弟，现任奥尔巴尼公爵、德国萨克森-科堡-哥达公国大公卡尔-爱德华登基称王，是为英格兰的爱德华八世；苏格兰成为议会共和制国家，苏格兰政治家詹姆斯-布莱克当选苏格兰共和国首任总统，詹姆斯-弗格森出任议会领袖，400万苏格兰人自此在两位詹姆斯的领导下进入新的纪元；威尔士成为独立王国，全民投票选爱尔兰国王约阿希姆一世为威尔士君主，称威尔士的约阿希姆一世。

尽管多数英格兰民众对拥有纯正王室血统的卡尔-爱德华无甚好感，但慑于同盟国占领军的强大武力，已在这场大战中大量“失血”的英格兰人放弃了武力抵抗，转而以背后谩骂、暗中涂鸦、消极怠工等方式宣泄不满情绪。随着食粮、衣物、煤炭等必需品的供给得到恢复，越来越多人接受了大不列颠联合王国被击败的现实，社会秩序得以逐步重建。

在苏格兰，民意呈现两边倒的局面，许多民众都对脱离英国统治感到高兴，反对者则认为当前的议会共和是德国人用来蒙蔽苏格兰人民的假象，真正的权力掌握在由柏林委派的军事总督和所谓的政府顾问手中，两个能力低下、资质平庸的詹姆斯不过是敌人的傀儡木偶罢了，因此游击队依旧在苏格兰境内特别是北方高地活跃，这些抵抗者从英国流亡政府和美国人那里获得资金和物资援助，并得到了当地民众的支持，生命力像是野草一样旺盛。

威尔士的状况大致介于英格兰和苏格兰之间。各地民众对全民投票的结果耿耿于怀，认为是负责统票的同盟国官员做了手脚，他们真正想要的是苏格兰式的议会共和制，是没有任何约束的独立主权，而不是像凯尔特人一样接受一位霍亨索伦皇室成员的统治。现在，威尔士的政治、经济、外交权力名义上掌握在新国王和那些国会议员们手里，国防事务由爱尔兰军队代为管理，这让它看起来更像是成为了爱尔兰的一个自治区。于是，心怀不满的威尔士人频频在各地举行游行、罢工，与维持治安的爱尔兰军队发生激烈冲突，甚至袭击那些任职于新政府的威尔士官员。这些恶*件引发社会动荡，导致经济趋于停滞，更重要的是，霍亨索伦皇族因此受到了来自国家社会的指责和抨击，不得不为自己无意奴役现代社会任何一个文明群体而做出辩解。

一方面是战场形势的全面好转，一方面是国家事务的恶劣羁绊，这让夏树找到了充分的理由辞去亚速尔战区指挥官兼同盟国舰队司令的军事职务，********处理自己的“家务事”。作为同盟*队的实际统帅，德国皇储小威廉对胞弟的请辞表达了深深的惋惜之情，他奏请德皇批准创立同盟国最高荣誉勋章——金鹰大十字勋章，然后将首枚金鹰大十字星芒章授予这位战功卓著的盟国君主。作为额外的报偿，小威廉要求德国的战时生产委员会将第二次追加建造的48艘战斗舰艇订单全部交予爱尔兰造船厂，这批订单总价高达三亿四千万马克，将给爱尔兰造船业带来几千个工作岗位和数千万马克的净利润。

对夏树个人而言，亚速尔之战的精彩反转已接近他在军事领域所能达到的巅峰，带着胜利的璀璨光辉告别战场无疑是个理智的抉择。按照德军总参谋部野心勃勃的战争计划，拿下不列颠、夺回亚速尔之后，下一步是迫使美国妥协，大幅削弱美国在经济和工业领域的竞争力，奠定德国主宰欧洲、欧洲主导世界的新秩序。若常规的外交手段无法达成这一目标，那么对北美大陆的军事远征必然从纸面转为现实，届时同盟国海军的发挥将是打开局面的关键所在——率领一支规模空前的舰队完成一次意义非凡的军事行动固然诱人，可通往胜利的道路充满艰难险阻，需要耗费惊人的心力去克服它们，一旦夏树投身其中，将难以兼顾国家事务，不但有可能错过战后发展的布局契机，还可能放任威尔士成为混乱的源头。

一位成功的君主，能够在和平时期无为而治，让国家在稳定中谋求发展，而到了战争时期，他又是聚拢民心的旗帜，引领国家的航船平安驶过风暴区。带着这样的理念，夏树致力于修补战争给爱尔兰和威尔士带来的创伤，继而推动两个国家的联合——而不是成为奥匈帝国那样的二元制君主国家。

3月上旬，决定威尔士王国命运的第二次全民公投在国联组织的监督下举行，一百四十多万符合投票条件的威尔士公民参加公投，约百分之二十二的有效投票支持威尔士与爱尔兰组建联合王国，百分之三十四支持威尔士维持现状，只有不足百分之四十四的有效投票反对现行的君主立宪政体。基于这一投票结果，国联官员宣布约阿希姆一世对威尔士的统治合法，但大量威尔士民众对此并不买账。就在公投结果宣布后数日，全威尔士的煤矿工人和铁路工人发起了联合大罢工，多个行业的劳动者群起响应，这场影响力极为广泛的大罢工使得威尔士很快陷入瘫痪，当局随即宣布全威尔士全面进入军事管制状态——在危机解除以前，整个威尔士都将置于爱尔兰军队的强制管制之下，由爱尔兰军队代行各项行政和公共事务职权。