第一百四十九章 主要目的

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虽然法军还在前线奋勇抗战，但是士气已经跌到谷底，就连贝京的部队里都出现了大量逃兵。

法国还能打下去吗？

福熙没有提到最重要的事情，即法国已经无兵可征了。

打了两年多，法国已经征召了八百万男性公民，而法国在理论上，最大可征召兵力也不到一千万。如果不是法国拥有广袤的海外殖民地，组建了殖民地军队，恐怕法国早就让十六岁的少年上阵了。

现在的局面，又要求法国继续征兵。

说白了，如果没能征召到更多的兵力，法军肯定守不住巴黎。

事实上，在美国正式宣布参战之后，军火已经不是问题。仅在九月份，美国就为法国提供了五十万支步枪与三万挺机枪，还提供了大量的火炮与炮弹，至于其他军需品，更是数不胜数。

美国没有提供的，也就只有作战部队了，而法国最需要的就是作战部队。

当然，黑格的保证，也不见得能够兑现。

原因很简单，英国也承受了极大的战争伤亡，还承担起了很多生产任务，剩余的可征召兵力并不多。虽然英国有很多自治领，比如加拿大、澳大利亚与新西兰还有较为充足的人力资源，但是这些自治领的出兵意愿都不是很强烈，而且没有实行强制征兵，可提供的兵力并不多。

即便黑格答应增兵五十万，也绝对不是在一两个月内能够办到的事情。

再过一两个月，法国还存在吗？

以前线战况来看，只要战局没有决定性转变，德军将在一个月内攻到巴黎城外，在再个月内攻占巴黎。

法国已经没有多少可以〖自〗由支配的时间了。

黑格还在跟福熙讨论的时候，英国宴家海军就采取了行动，即把所有能够到远洋上航行的舰艇都派了出去，搜寻公海舰队。

随即，英国皇家海军制订了一份追击公海舰队的作战计划。

在这份计划…中，并没有要求英美舰队会合，因为首要目的不是歼灭公海舰队，而是把公海舰队赶出北大西洋，确保北大西洋航线畅通无阻，让美国向法国派兵，所以不需要集中兵力行动，甚至不需要与公海舰队决战。

按照安排，英国皇家海军将负责搜寻公海舰队，而美国大西洋舰队则负责掩护运兵船。如果一切顺利，美国将在十月二十日派出运兵船，在其大西洋舰队的掩护下前往欧洲。在到达北大西洋中线以东海域时，与大舰队会合，然后一同前往英国。

看上去，这份计划…天衣无缝，实际上，却有一个致命缺陷。

美国大西洋舰队拥有两艘“纽约”级、两艘“内华达”级与两艘“怀俄明”级，总共六艘战列舰。单纯从主力舰来看，美国大西洋舰队不比公海舰队差，因为这六艘主力舰都是货真价实的战列舰，特别是两艘“怀俄明”级，各有十二门十四英寸主炮，除了速度较慢，在火力与防护上都超过了德舰。问题是，在这支舰队里，没有用于追击的快速战舰，就连轻巡洋舰也只有八艘。

显然，这不是一支适合执行护航任务的舰队。

事实上，在一开始，美国大西洋舰队的主要任务就不是护航，而是去大西洋对岸，加入英国皇家海军的大舰队，增强对北海的控制力度，对德意志第二帝国进行更加全面、更加有效的战略封锁。

以当时的情况，英国皇家海军完全应该主动一点，即派大舰队前往大西洋对岸。

英国皇家海军没有这么做，主要有两个原因。一是让大舰队去美国掩护运兵船，那么运兵船的出发时间就得延迟五天以上，因为大舰队至少需要一周才能横渡大西洋，而运兵船最多在大舰队到达前两天出发，才能在百慕大群岛附近会合。二是英国皇家海军仍然希望找到公海舰队，并且在公海舰队对运兵船构成威胁之前打一场决战，从根本上消除德意志第二帝国海军构成的威胁。

问题是，冯承乾会与大舰队决战吗？

要知道，他的首要任务就是阻止美国向欧洲派兵。

十月十五日，冯承乾收到消息，得知美国将按照计划派遣地面部队，而且之前出发的大西洋舰队留在了百慕大群岛附近。

冯承乾立即看出了这份电报中蕴涵的战机，并且在当天下午就下令舰队转向。

既然美国佬一意孤行，那么一场恶战将在所难兔。