第五章 两全之策

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就在杨载福的水军退守湖口的当天，我的军队也紧随而来推进而至；杨的水师紧紧扼守住与湖口县城北面的长江水路通道与县城遥相呼应，同时总兵王明山也率领四个“山字营”的湘军陆师占据了湖口县城；杨载福与王明山一水一陆成为封锁湖口至梅家洲的水路屏障，只有击溃他们夺回湖口才能打通与陈玉成部的连接。

然而当前的形势却比想象的糟糕，王、杨二人是下定了坚守到底的决心，连日以来他们闭门不战，做出准备长期拉锯的态势。

对面的中军大营里，我焦急地来回踱步，上番的偷袭被湘军水师的强大火力瞬间逆转，我还是心有不甘，但现在敌人又坚守到底，该如何打破这道障碍呢？将领们陆续聚集到我的营帐中，我赶紧向他们问计：“如今敌人扼守湖口，我军推进受阻，不知大家有何建议？”

周竹岐对着地图道：“目前来看，增援围攻九江的彭妖后，湖口至梅家洲江上还有大约三万杨妖的水师，而县城里的王妖只有两千兵力；我们的战略方针应先易后难，争取先歼灭王妖这两千陆师拿下县城。”

说的跟废话一样，城南地域起伏狭小，东北面又靠近长江，如果不是江上的杨载福水师在一旁策应，我早就率大军碾过去了；就凭王明山那两千兵力和那矮小的县城城墙，要拿下湖口县城是易如反掌。

“问题的关键就是那杨妖的水军，只要他的水师在江边一天，我的军队就无法安心向城内推进。”刘继盛摇摇头说道：“卑职以为，湖口易攻难守，杨妖他们坚守于此的目的就是为了拖住我军，只要我军晚一日与陈玉成将军会合，九江的形势就危险一日。所以卑职认为这一战应当打，而且要速战速决！”刘继盛的思路没有问题，这一战确实要快打，但具体怎么打他却不说出来。

我沉默片刻没想出啥来，转头又问黄文金：“黄将军，你坚守湖口这么久，对这里的地势地形应该很熟悉吧？”

黄文金指着地图说：“回殿下，湖口县城城小墙矮，不易防守，但县城西门与渡口连接，也就是说其实这渡口的地位甚至比县城重要，据此则可扼守住鄱阳湖的入口，屏障面很广，而且这里湖面较窄，极易渡河。”黄文金对着周边又介绍了一通，但我听明白一点，即县城与渡口及河岸之间隔着一片浅滩。

也就是说，湖口县城离渡口虽然不远但也隔着浅滩？不知怎地我突然心有想法，便问众将道：“王妖区区两千兵力为何敢死守湖口县城？”“因为有杨妖的水师在江上策应？”周竹岐不假思索地答道。

“如果我军绕过县城直接攻打渡口那会如何？”我又问道；黄文金不假思索道：“那我军将遭到江上的杨妖水师与城里的王妖陆师的夹击。”

“理论上说是这样的，但是王妖只有两千人，只能坐守县城，如果他们出击岂不是自取灭亡？”我说道，众将互相看看，都有赞同，我便继续说道：“兵法云：出齐必趋，攻其必救；我军绕过县城佯攻渡口，杨妖的水师必来阻击，若我军乘此机会夺城，那杨妖水师定来不及救应，两千守军定然守不住。”

对于我的提议众将都很惊讶，刘继盛道：“殿下的计策很不错，属下以为击破湖口的关键就是让杨妖无法及时策应县城守军，而属下以为殿下的计策应稍作修改，佯攻不是不攻，而改为袭击，如果杨妖真的识破不救，我军就顺势拿下渡口绕过县城直接进军梅家洲，此时料他县城里两千妖兵也不敢阻拦。”这真是个一箭双雕的两全之策，无论杨载福动与不动都会陷入被动，而我军则能一举夺过主动权，我当即表示赞同。

诸将也没有意见我当即下令，由黄文金率五千轻兵绕过城南远郊奔袭城西渡口，主力部队依形势待机。

黄文金当即率军出击，由于湖口城守王明山向城内收缩兵力，湖口远郊的村落根本无人守卫，黄文金用了半天便通过南面山区杀奔浅滩渡口，那里的几百守军大惊，很快便被杀散。

王明山在城头眼见对面的渡口被太平军攻占，又气又急几欲率军出战，但关键时刻他还是克制住了自己，毕竟眼下手中只有两千兵力，他当即派人致书江上的杨载福寻求对策。几乎与此同时，杨载福也得到了太平军袭击渡口的消息，他甚是惊讶，本以为太平军会先攻打县城再向渡口推进，没想到敌人绕过县城直取渡口；关键时刻他定了定心神，扶须向幕僚们问道：“贼军不去攻城而去偷袭渡口，诸位有何见解啊？”

一位幕僚说道：“提督大人，发匪们不敢攻城就是害怕我水师策应，如今他们去攻渡口就是为了引诱我军去渡口增援，如果我军去了那湖口城没有照应就危险了。”杨载福点点头，但另一名幕僚又说道：“大人，若我军不去渡口阻截，那岂不是放任这里的长毛与对岸陈匪首打通联系，这岂不是与我军阻截长毛的目的不符啊；若我们放任他们过去会师，那九江那面就真危险了。”这位幕僚说得也有道理，众幕僚开始交头接耳，还有人提出分兵御敌，这时杨载福开始犹豫了。

经过短暂的沉默，杨载福终于下定了决心，高声对众人说道：“我军只有三万水师若是分兵御敌将很难取胜，杨某不才，现在被贼人逼得进退两难；诸位要知道，这次九江的会战主力是彭帅和李帅他们，我们只是负责堵截安庆援军的，现在进退两难，就只能有所取舍，失一县城事小，让贼援军会合事大；在下已决定，放弃协守湖口县城，立即前往湖口渡口堵截，誓要将贼军挡回东岸！”

于是杨载福立即挥全军赶往湖口与梅家洲之间的渡口，这样直接把湖口县城的东北面暴露在了我军的火力面前。