第一百二十五章 外国友人

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“好啊，我叫……冯瑞城，从天京来的。”我顿了一下，想这个呤应该不能认识我。说完我还和呤握了手。

呤听后有些惊讶，他低头小声喃喃道：“这个名字好像在哪里听过。”

“朋友，你是来苏州这里做什么的？你是工程师？”呤抬起头打量着我好奇地问道。

“嗯……算是吧。”我支支吾吾道。然后又问道：“对了，你又是哪里来的？怎么会在这儿给忠王练兵？”

“我是英国人，之前在皇家海军任职，后来就辞职了，之后一直在中国做生意。”呤笑着说，“我对太平天国很感兴趣，这里比清王朝的统治区繁荣多了，你知道那边特别混乱到处是土匪，甚至很多强盗就是清军自己。”

我点点头，呤继续道：“所以我就来这里了，想见见这片土地的最高长官，忠王殿下他接见了我，他和我说了他的理想，也说了遇到的问题，并希望我帮他按我们的模式训练军队。”

“哦，原来是这样，那你是准备投靠忠王喽？”我饶有兴趣地问道。心想这李秀成还真行，连外国人都能招募任用。

“我是很想为太平天国效力，但是你瞧我本是从上海那边来做生意的，已经在苏州呆了好几个月了，前两天我的未婚妻特意从上海来看我，她现在也在苏州，我想未来如何还得我们仔细商量。”呤笑着说，一副轻松的样子。

这个呤应该就是历史上那位与太平军并肩作战，写下《太平天国革命亲历记》的英国人，他倒是挺健谈，看得出他确实属于同情太平天国运动的那类洋人，算是“外国友人”了；我的心里一个想法暗暗生出，那就是挖角李秀成，想办法把呤招募到我的阵营来。

就在这时，突然从操场外走来了一队人，大约十余个太平军装扮的，为首的不是别人，正是那个李容发。我心里暗骂真是冤家路窄，怎么又遇到了他。担心被认出来我赶紧把头紧紧底下，同时用一只手托住半边脸。

“忠二殿下……”李容发示意我们免礼，他上前恭敬地朝呤行了个礼，道：“呤先生，刚刚有三个暴徒在‘福来客栈’打伤了几个弟兄后跑没影了，我已经下令全城搜捕了，先生也要小心。”

“哦？竟有这样的事？玛丽她没事吧？”呤听了一惊，赶紧问道。

“她应该没事，据我了解那三个人应该只是因为住店的问题在大堂上闹了一阵，先生放心，我已经安排人手搜捕他们，相信很快就能抓到这几个闹事的暴徒。”李容发说道。

“那就好，苏州城的治安还得您多操心了。”呤说道。

“呤先生，如果您最近看到什么可疑的人，尤其是生人，请尽快告诉我。”李容发道。他俩的对话越听越不对劲，我趁着他们没注意，慢慢向后退，等退出一段距离后便转身快步逃开了。

趁着下午收工，我又混在工匠们之中出了“苏军械所”。回客栈的路上我都在想刚才的事，李容发的出现应该说明呤八成也住在“福来客栈”，也就是说我还能遇到他。街边的墙上已经贴出了警示告示，现在最让我担心的就是周国贤和刘铭传他俩，不知他俩躲到哪里去了会不会被抓到。

回到客栈时，周端怡早就靠在门栏边向我招手了，“殿下，现在告示已经贴出来了，他们要全城抓你们几个，殿下您要万分小心啊。”她对我说道。

“他们两个没再回来？”我问道。

“没有啊，殿下，这一天都有忠二殿下的人在附近巡视，我想他们想回来也怕是不容易。”周端怡说道。

“哦，这样啊。”我随她走进客栈，换上一身宽松的衣服，扎好头发，突然想起下午呤的事，便问她道：“对了周小姐，你的客栈这几天有没有住什么外国人？”

周端怡听了一愣，想了一下，缓缓开口道：“前几天好像是有个外国女人住进来过，殿下用我给您查查吗？”

我点点头，周端怡便跑到柜台里掏出了登记薄，翻了片刻后对我道：“殿下，她叫玛丽，她说自己是葡萄牙人，三天前来的，现在就住在我们店里。”