第15章 遥远的桥

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为了保持无线电静默，机场上的德军传令人员不得不逐一将最新指令送到那些在跑道周围待命的运输机上，效率可想而知，由于时间之紧迫，最后几架“容克-52”发动机都已经转动起来了，飞行员们才得到了变更后的目的地，机舱内的伞兵们更是懵懂地收到了占领科林斯大桥的口头命令，军官们借着飞机舷窗透进来的光线在抖动的机舱里研究他们的作战地图——夺取大桥和占领城市，那可完全是两码事！

所幸的是，斯图登特和他的参谋团队在罗马尼亚南部待命的时候就已经充分考虑到了希腊作战的复杂情况，因而针对城市、岛屿和交通枢纽空降作战进行了深入细致的研究，各空降师连营以上的军官轮番接受了战术培训，控制道路和桥梁也是其中一项！

从保加利亚南部飞往雅典与科林斯只相差几十公里，经过了一小时二十分钟的飞行，第四波次第一梯队的29架容克-52已经遥遥望见那条著名的人工运河了，而在这之前，空军作战部已经协调南线空军指挥部紧急轰炸了科林斯运河周边的联军工事，挂载小型炸弹的Bf-109、无比忙碌的Ju-87甚至是一些原本准备攻击希腊港口的双发轰炸机都受到了召唤，一连串的狂轰滥炸之后，除了钢骨结构的大桥岿然不动，周围的村庄、道路连同任何疑是联军阵地的区域都遭到了猛烈轰炸和扫射，甚至可以说，一些土地已经被连续犁过几遍，稍稍整理一下就能够进行春播了！

德军空袭的突然增强，必然会让地面上的联军官兵有所警觉，然而壮观的运河周围缺乏隐蔽物，大股英军最近的驻地也在好几公里之外的科斯林城。在斯图卡机群目空一切的猛烈轰炸和梅塞施密特战斗机狂傲的扫射中，大桥外侧的英联邦军队高射炮阵地被死死压制。所以当德国空军第7伞兵师第3伞兵团2营的200余名官兵背着他们的RZ-1型快速圆伞降落下来的时候，真正能够阻挡他们夺取大桥的似乎就只有捉摸不透的运气了！

由于事先并没有进行周密的分配，29架容克-52的飞行员中，有21个选择了在大桥北侧空降，只有8架以150米高度在大桥南侧投放了伞兵和弹药筒——尽管这种人、枪分离的传统方式有着十分明显的缺陷，但伞降过程之短，亦令驻守于此的联军官兵无法做出及时有效的反应！

短短4分钟之内，一百多米德国伞兵气势汹汹地占据了大桥北侧的环形阵地和控制室，作战经验丰富、拥有拆弹特长的空军士官艾尔姆找到并剪断了这一侧的引爆电线，并带着他手下的两名伞兵下到桥面下方试着拆除桥墩上的炸弹，其余伞兵则利用联军留下的阵地布设防御。与此同时，大桥南侧集结起来的50余名德国伞兵果敢地投入进攻，他们以下山猛虎的气势震慑住了联军受桥官兵，短暂的激战过后，37名希腊士兵束手就擒，一同沦为俘虏的还有21个澳大利亚人——考虑到守军拥有铁丝网阵地和机枪堡垒，德国伞兵在这一侧的胜利实在有些悬乎！

大桥的控制权迅速易手，可战斗才算刚刚开始。眼看着德军第二梯次运输机群就要进入空降区域，在战场上空盘旋的德国战斗机和轰炸机迅速让位，趁着这个相当短暂的间隙，大桥北侧联军高射炮阵地上的英国士兵调转炮口，以中小口径的高射炮压制桥头阵地上的德军伞兵，30多名炮手拿起步枪跟随他们的军官发起反击，他们几乎得手，但德军伞兵们用希腊战场上并不多见的白刃战将这些勇敢的对手消灭在了战壕中，而自身也付出了二十多人阵亡的沉重代价！

熟悉的轰鸣声中，白色的伞花（RZ40大型伞换了颜色，此前批量列装的快速小伞不会再送回工厂重新染色）在湛蓝的天空中绽放，9架DFS-230型突击滑翔机悄无声息地降落下来。在驾驶员的精确操控下，其中3架竟然稳稳当当地停落在了距离桥头咫尺之遥的空地上，另外6架也选择了远离英军高射炮阵地的安全区域降落。

在这其中一架滑翔机上，坐着以顽强好斗著称的艾里希.瓦尔特中校，这位空军作战部长的旧同僚参加了包括怀特岛之战、加的夫空降和后来在贝尔法斯特进行了著名空降作战，因为功勋卓著而在1940年12月25日这一天获得晋升。身材魁梧的中校双脚一踏上希腊南部的土地，就立即将固守桥头的60名伞兵派去进攻不远处的联军高射炮阵地——那里对于整座大桥的防御而言是个非常不利的钉子。紧接着，他将刚刚集结起来的32名伞兵派去沿途破坏大桥北面的交通设施和部署警戒阵地，等到第一批伞兵攻击联军高射炮阵地不利，他亲自带着20多名伞兵前去增援，以至于有那么一段时间，守卫大桥北侧的德军伞兵只有十几个人！

事实证明，瓦尔特的冒险举动是非常明智的，以不到30人的代价夺取了联军高炮阵地之后，后续的运输梯队将不再受到近距离的杀伤，而且中校和他的伞兵们还缴获了一门尚堪使用的单装20毫米厄利孔机炮和一门40毫米口径的小口径高射炮，并很快将它们隐蔽地部署到了桥头阵地左右两侧！