第八十八章、火枪演练

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“fire!（开火）”

随着威克汉姆的一声令下，炒豆般的枪声“啪啪”地响了起来，黑·火·药发射所产生的烟雾腾腾地升了起来，战场一片烟雾缭绕。

不过因为距离尚远，这次齐射的威力要小了很多，铅弹只是在稻草人的盔甲上留下浅浅的印记，没有一发能打穿。

等飞马来报的军士退下之后，福康安便笑容玩味地对马噶尔尼说道：“马大人，你口中威力巨大的火·枪也不过如此嘛，如是遇到我的八旗铁骑，只需一个冲锋便可破阵。我看贵国的军队回去之后还不如将火·枪换成长枪，这样还能挡住骑兵的冲击。”

马噶尔尼不想喝满清官员闹得不愉快，也就没有直说，只是微微一笑示意大家往下看。其实在滑膛枪时代，同等数量下的步兵是不可能对抗骑兵的，因为在坦克还未扬威战场的年代，骑兵是最具机动力和冲击力的兵种。

但是武装训练一个骑兵所花费的财力精力，完全可以武装起五六个步兵还要多，所以三个步兵干掉一个骑兵都是赚了。况且结成空心方针的步兵，凭借着外围的刺刀和内围延绵不断的火力，足以给骑兵留下一个深刻的教训。

威克汉姆又命令阵列前进到七十码的距离再次射击，这次的效果要好很多，命中率至少在四成以上，那些草人甚至被铅弹巨大的动能打得东倒西歪，三层重甲已被打穿一层。等阵列前进到四十码射击的时候，前面的稻草人身上的盔甲已经被完全打得千疮百孔，里面要是真正的武士的话早就死得不能再死了。

弥漫的硝烟甚至笼罩住了英军阵列，显得朦胧有些不真实，满清官员们已经是瞠目结舌，清军最精锐的部队也就是着三层重甲，这样的防御依然挡不住火·枪的射击，这样的威力该有多恐怖！

威克汉姆也不管观操的人是什么表情，他此时正皱着眉捏着鼻子，浓烈的硝烟味让他嗓子有些发痒。黑·火·药时代就是这德行，枪管里不仅会残留大量的药渣，还会产生浓密的烟雾，使得战场的能见度急剧下降。这样的情况要到栗色火药和无烟火药的大规模应用后，才会得到改善。

完成演示之后，威克汉姆大步来到一众观众面前，对马噶尔尼喊道：“勋爵阁下，操演完毕，请你指示。”

马噶尔尼回了一礼：“辛苦了，威克汉姆上尉。”

接着，马噶尔尼志在必得地扭过头来对和珅说道：“和大人，这些火·枪的威力还行吧，如果贵国的军队装备这些武器，战斗力至少会翻上几番。”

还没等和珅说话，回过神来的福康安便不高兴地说道：“这火·枪齐射的威力虽然巨大，但是每施放一铳的时间间隔过长，要是对上骑兵的话们，恐怕还没来得及发射第二次，骑兵就已经杀到跟前，到时候火·枪岂不是成了烧火棍了？”

其实威克汉姆还是挺希望清政府能改变落后的观念，装备大量的火·枪，这样鸦·片战争的惨痛或许就可以避免：“大人，这火·枪兵在遇到骑兵的时候也不是没有一战之力，数百装备有刺刀的火·枪兵组成的空心方阵，完全可以阻挡骑兵的冲锋。”

马噶尔尼也适时地站了出来，帮腔道：“两位大人，这确实是事实。当年印度王公上万的骑兵在冲击由我国数千步兵组成的十来个空心方阵面前，也是落得个损失惨重的下场。如果贵国有需要的话，我们随时可以调来两万支步枪，价格方面自然是最优惠的。”

福康安神色已经有些不耐烦，皱着眉头说道：“蛮夷的骑兵如何能与我八旗铁骑相比？你所说的火·枪阵列能挡住蛮夷的骑兵，恐怕挡不住我大清的铁蹄！况且我天朝上国，什么东西造不出来，何必向贵国购买，马大人以后休要再提此事。”

福康安戎马一辈子，早就习惯了固有的战术，打心底里决绝任何军事上的变革。况且火器在大清一直是一个十分禁忌的话题，他要是敢在乾隆皇帝面前提出更换装备的事，必然会引起皇帝的不满。所以福康安想也没想，就拒绝了马噶尔尼的提议，语气还十分严肃。

见到和珅和福康安一副不以为然的样子，威克汉姆刚火热起来的心又迅速凉了下来，这满洲贵族的思想已经不是用自大就可以形容的了，难道以后中华民族所受的屈辱就避免不了吗？威克汉姆感到一种深深的无力感，历史的车轮并不是如同穿越小说里那样想怎么转向就怎么转向的。

马噶尔尼也终于知道清国高官对火·枪的态度，自觉做不成这笔生意，也就熄了推销的念头。但令他意外的是，暹罗国的小王子和缅甸的使臣对英国人的火·枪十分感兴趣，向马噶尔尼表示了采购意向。

暹罗和缅甸找在十六世纪就和欧洲人接触过，对欧洲人的舰船炮利有着深刻的了解。当年他们从荷兰人和葡萄牙人那里购买了不少火·枪，在战场上的表现也十分抢眼。现在英国的使团竟然愿意出售英军的制式武器“贝丝”步枪，他们自然愿意掏钱购买。

尤其是缅甸和暹罗之间有着世仇的境况下，双方都有需要加强各自军力的需求。

英国也存着让缅甸和暹罗死磕，好让他们从中渔利的心思。所以马噶尔尼便笑眯眯地答应下来，向两国的使臣表示，如果他们有需要的话，可以到加尔各答和印度总督详谈。

缅甸和暹罗的使臣在得到了马噶尔尼的保证之后，便满意地走开了。