667.第667章 拖延时间

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既然无法赶在海汉人前面出兵纳土纳那就不得不另想其他办法了。科恩开口提问道：“如果我们要延缓海汉人出兵的计划各位有什么可行的办法？”

采取军事行动显然并不是一种明智的做法现在连出兵纳土纳群岛打海盗的战备都还没完成又谈何与海汉这个强敌撕破脸？科恩向众人征询的意图显然是要大家出一出开战之外的其他主意。

“总督大人或许我们可以派遣使者到三亚去跟海汉人正面接触一下。”

科恩循声看过去发话的人原来是范隆根便微微点头道：“请说说你的想法。”

范隆根得了鼓励便大着胆子说道：“我们之所以现在拿不定主意有一个很重要的原因是因为我们对海汉人缺乏直观的认识。在座的诸位先生也包括本人在内没有任何一个人和海汉人有过面对面的接触更谈不上去到他们的地头亲身去观察他们在当地的发展状况。我想各位都应该承认我们的情报工作中出现了一个极大的漏洞。”

在座的人都立刻将眼光投向了另一人负责东印度公司情报工作的勃兰特·亨克范隆根所指出的问题正好是他所负责的领域。

亨克耸了耸肩道：“先生们请不要用简单的失职来看待这件事我们要搜集海汉人的情报在先天上就存在着明显的短板。请问在座的各位你认为一名荷兰人去到满是黄种人的琼州岛不被注目的机会有多大？而且他们到现在都没有宣布从大明的领土上独立出来我们和大明之间一直都没有得到和解所以我们也没法跟海汉建立外交关系也没有合理的理由向当地派驻情报人员。”

“别忘了巴达维亚城可是有上万的华人亨克先生。”在场的人立刻有人对这种推卸责任的言辞表示了不满。

“可是这么多的华人当中有几个能值得我们完全信任能将这种秘密工作放心交付？”亨克立刻反唇相讥：“看看在座的人这里有任何一个人身上有半点的华人血统吗？派华人去当探子难道就不担心他们会因为同一民族的原因而反咬我们一口？”

非我族类其心必异这样的观念其实在荷兰人心中也同样根深蒂固。哪怕他们的足迹已经踏遍全球见识广阔远远超过同时代的封建王国但也难以避免这些出自生理本能的想法。在东印度公司的情报部门当中就根本没有华人成员的存在。而他们所能搜集到关于海汉的情报资料大多都是来自于大明的海商和移民口耳相传的说法早就不知道在原本事实基础上有了多大的改动其可信程度也很是有限。

但越是觉得这些传闻不可信情报官员们就越觉得这些华人靠不住也就更不愿将他们纳为己用。而这样的用人状况在过去并没有形成什么麻烦因为现今的大明帝国能给东印度公司造成实质性威胁的可能简直就微乎其微不需要对其安排特别的情报收集工作。大明帝国的庞大船队最后一次出海远洋已经是两百年之前的事情了在那之后大明的海上实力日渐衰落已经逐渐沦为东印度公司眼中不入流的水平。如今公司上下都认为大明放弃海上争霸已久再花费资源建立针对大明的情报网络是没有必要的措施。

看到没人反驳自己的说法亨克继续说道：“恕我直言海汉人向巴达维亚派遣间谍的难度要小多了我虽然没有确实的证据但我认为本地的华人当中应该早就有海汉安插进来的探子了！”

在座众人一片哗然对于他的这种猜想大多数人都表示难以接受。亨克摇摇头道：“先生们你们难到没注意到近一年来大明海商从巴达维亚采购的西方货物特别是香料越来越少。那是因为他们已经找到了更好的卖家琼州岛上的海汉人！据我了解来到巴达维亚的海商十有七八都跟海汉有着不同程度的贸易往来其中不少人在琼州岛上都投资了海汉人开办的各种种植园产业。换句话说跟我们做生意的这些大明商人有很多是海汉人的合作伙伴或者是替他们跑腿的人。如果海汉人愿意可以很方便地让间谍以各种身份潜伏到巴达维亚城中而我们现在对此并没有什么有效的应对手段。”

“那你对范隆根先生的提议有什么看法？”科恩不想让话题再继续偏离正轨向亨克发问道。

“我非常赞同范隆根先生的提议。”出乎意料的是亨克并没有因为范隆根近乎点名的批评就否决对方的提议反倒是对其表示了支持：“作为情报部门的主管我认为我们目前很需要这样一个合理的借口去到海汉人的老窝搜集一些真正有用的情报。”

科恩点点头对范隆根道：“你继续说你的想法。”

范隆根微微欠身接着说道：“我们可以借助外交手段尽可能劝说海汉人取消或推迟对纳土纳群岛的行动。即便这个目的最终没能达到也可以起到刚才亨克先生所说的作用。总督大人我们真正需要解决的问题并不在于派兵出击的时机而是对海汉这个群体缺乏真正的了解。海汉是我们必须要面对的一个竞争对手如果能够更多地了解到他们的真实情况我认为这将会有助于我们日后在战场上击败他们。”

在不宜使用军事手段的前提之下有可能拖延时间的手段也的确没什么别的花样了范隆根提出的这个建议得到了几乎所有人的认同。接下来就是挑选出使人员准备船只和相关的文件了科恩提议由范隆根担任使团的负责人去完成这个注定不会轻松的任务。而急于挽回形象的范隆根也欣然接受了这个任命对于他来说这就是决定他是否能够咸鱼翻身的一仗了。