第八六二章 私盐也是盐

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驿馆内，一大清早便开始准备当天大批卖盐引之事。

一些从远地方闻讯赶来要买盐引的百姓，等到了地头却得知这边已经不卖了，聚拢在驿馆门前久久不肯离去。

沈溪刚回来，朱起便上来禀报：“老爷，盐场昨天夜里依然没有开门，如今盐场外起码云集了三四千百姓，今日过去的人会更多……老爷，是否需要找人捣乱，趁机闹事？”

沈溪断然摇头：“切不可闹事。布政使司和按察使司衙门，恐怕正巴望百姓闹事，到时候他们就可以名正言顺拿人，一旦演变成民变，主要罪责在我身上。今天暂且不理会此事，百姓要闹事，也要等到明日或者后天耐心告罄之时……让人小心盯着。”

“是，老爷。”

朱起领命后匆忙离去，之前的分工中，他今天主要负责城外盐场一片，马九则负责盐仓，唐寅留在驿馆内接待当日可能会到来大笔购买盐引的盐商。

唐寅坐在空荡荡的官驿前堂饮茶，见沈溪身形出现在照壁前方，他也懒得起身行礼，只是嘴上打了个招呼：

“沈中丞，这都日上三竿了，为何您这时才回来？马当家早晨过来说，昨日雨下得不小，盐仓内许多盐受潮，跟您请示如何应对。”

沈溪略微思索，不由灿烂一笑，难道这场雨是老天爷下来帮他的？

沈溪招呼亲卫进来，吩咐道：“去城外盐仓通知一声，若有受潮的盐包，一律拿出来放在空旷处，打开袋口，于日头下曝晒。另派官兵守护好，不得发生哄抢盐之事。”

亲卫领命去了，唐寅有些惊讶地问道：“沈中丞这是想作出有盐的假象？”

沈溪笑道：“本来就有盐，谈不上是假象，这次不过是因势利导晒晒盐而已。”

唐寅撇撇嘴，心想这是把我当傻子？你早不晒晚不晒，偏偏大批卖盐引的时候晒，这是让那些盐商知道货栈里有大批盐存在。

既然这些盐被督抚衙门查封，随时可以按照之前告示中说的，私盐变官盐。唐寅问道：“沈中丞不怕城外守在盐场外的百姓，蜂拥而至，到盐仓提盐？”

沈溪道：“历来的规矩，提盐到盐场，只要督抚衙门不开此门路，谁会想到盐仓可以提盐？”

唐寅琢磨了一下，是这么个道理！

就算百姓知道盐仓有盐，也会想这是官府的盐，跟他们从盐场提盐是两码事。不过他还是带着几分担心：“就怕藩司从中作梗，引导百姓到港口，到时候盐仓可招架不住群情激涌的百姓。”

沈溪一摆手：“伯虎兄提醒的是，盐仓确实需要多派人手盯着，那就劳烦伯虎兄走一趟吧。”

唐寅一听霍然站起，怒视沈溪……今天他起这么早纯粹是为了等沈溪给他发工钱，可沈溪从外面回来只字不提，还要派他去盐仓这种辛苦的地方喝西北风。沈溪恍若未见，补充道：“伯虎兄可要盯紧了，若真有大批百姓前去提盐，记得把人轰走，本官有些疲累，先进去补一觉。”

说完沈溪打了个哈欠，在唐寅怒目相向下往后院行去，唐寅郁闷不已。

上贼船容易下贼船难，这会儿就算给他机会走，他也不甘心：“欠我三十两银子还没给，凭什么让我走？我还想看看你到底怎么把这出戏给圆回来。”

……

……

一上午，除了聚集在官驿外的百姓，没见到任何一名大商贾。

驿馆前院很是冷清，跟之前两天门庭若市的境况形成鲜明对比。

连沈溪自己都没到前面的院子去，督抚衙门只派了个帐房过去顶着，因为沈溪也知道不会有什么人来。

谁都没看懂沈溪走的这步棋，那些大盐商虽然想来跟沈溪谈购买盐引之事，但问题是布政使司那边下了死命令，谁来买盐引，不但提不出盐，以后也别想再做官盐买卖。

盐商都望而却步。

而以前一些没有门路而无法经营官盐买卖的商贾，又或者是广东地面上一些新崛起的商贾，这会儿虽然都蠢蠢欲动，但他们却担心这次买卖会赔得血本无归，所以持币观望。

关键的一点，就是盐场不肯放盐。

不止番禺县境内的兴盛场盐场，广东盐课提举司和海北盐课提举司下辖所有盐场如今都得到通知，布政使司衙门说不放盐，谁敢顶着干？

而沈溪的督抚之位看似在布政使司之上，但到底沈溪是管官的，管不了地方行政，沈溪无法直接干预盐场运行，盐场也无须对督抚衙门负责。

沈溪在后院优哉游哉地摆弄玉米和番薯幼苗，昨天一场雨对他来说可谓及时雨，雨后的试验田焕发勃勃生机，一夜间田垄里便绿油油一片，让沈溪看了非常欣慰。