（一一五）降临（柯尔,I）

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七十六年前为了褒赏《黑鸦》扶持其登基的功绩「降临者」格里芬四世将这座前任帝王的行宫连带周边土地一同赐予骑士团。在那之后骑士团又对进行过许多次修缮与扩建尽可能保留原本风貌的同时将其改造为真正易守难攻的要塞。一直以来柯尔都不认为这些坚固的城防体系能够派上用场。格里芬四世退位以后如今的山德鲁一世同样依赖着《黑鸦》的战力几乎不可能出兵讨伐骑士团。南方的菲尔联邦向来缺乏侵略性有些骑士甚至会在空闲时担任联邦商人的护卫借此赚取一笔额外收入。

而今它看上去有了点意义——却仍旧未必。

自帝国向其宣战并且大败而归后沉寂了近半个月的联邦终于开始动作。仅仅三周的时间洛瓦斯堡银霜堡和枫叶堡先后沦陷过程近乎如出一辙。

巨龙们成群结队地飞临上空用法术与吐息将城堡的防御轻易摧毁；他们随之化为人型冲入要塞内部杀死任何敢于反抗的幸存者。等到城堡里剩不下几个活人来自菲尔联邦的雇佣兵才前来收拾战场同时将城堡挂上联邦的旗帜。

根据柯尔听到的传言至今为止敌人还不曾攻击过缺乏防御的城市与小镇。这对他算不上好消息：新落日堡看起来就是个适合的目标而且距离枫叶堡不到一百公里。比起那三座要塞它的确拥有更多驻军但柯尔不觉得凭借一群玛尔的骑士——哪怕算上用神术加固过的城壁以及城内临时增设的四座神术大炮——就能够击退那些可怕的魔法生物。

唯一值得庆幸的大概就是半年前妻子完成生育目前正和女儿一同在邻近的庄园休养。按照《黑鸦》的律法若他在战斗中身亡妻子每月都将得到来自骑士团的抚恤金直至她找到新的丈夫。若她愿意骑士团也可以为她提供工作——当然前提是她拥有相符的能力。

他总是容易想得太多这是个坏毛病。柯尔吐了口气走下城墙来到城堡一层的《红斗篷》酒吧。值岗之前不允许喝酒他便要了一杯热羊奶两片烤过的面包和一小块黄油花去十三个铜子。这些食物原本只需要大概一半的价格因为与联邦的关系破裂帝国南方的物价整个都提升了许多。

温热的食物让柯尔的心情略有好转。他摸了摸肚子悠闲地坐了一会儿。周围传来的讨论声多半与联邦的动向有关但没什么值得注意的新消息。看着天色转暗年轻的骑士伸了个懒腰走向城墙下方的空地。

几名年轻人已经等待在那里都是所属于他的骑士团员。过了几分钟余下的十数人也先后到齐。柯尔拍了拍手他们迅速排成一列横队如同之前的每一次。

柯尔将目光从这三十一名骑士脸上扫过满意地点了点头。

“很好没有人缺席而且精神都不错。”他转头望了一眼天空夕阳的红幕已余不多而银月尚未升起“你们的值岗在午夜结束然后第四中队会与你们交接。”他清了清嗓子“没什么问题的话两人一组和以前一样各自就位巡逻。”

“我有问题！”右侧的一名团员举起手来他有着灰色的利落短发脸圆圆的看起来不过二十岁上下“要是看到龙来了该怎么办？”

柯尔舔了舔嘴唇思索应该用怎样的态度回答这个问题。然后他摊开双手学着罗杰斯的语气“不管看到什么来了该做的事情都一个样——回来和我报告接着向玛尔母亲祈祷最后战斗！明白了么？”

他抬起手在胸口划出如同倾斜沙漏般的玛尔的圣徽。对面的团员们齐声应答依样祈祷然后各自散开前往他们预定的岗位。