（一三三）会面（爱莲娜）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

夜空晴朗无云。‘泰丝’与群星洒下微弱光芒指引着脚下碎石遍布的小路。

战火驱散了附近居民连乌鸦与鬣狗也不愿多做逗留。身披重甲的骑士们乘着天界战马沿着空无一人的原野前行蹄音沉闷而富有节律仿若临战的鼓声。

微风森林阻隔了寒风南下使得帝国北部边境的气温尚在冰点以上。爱莲娜披着稍厚的教国军战袍编起的长发盖在兜帽之下银制圣徽用细碎的金属链挂在胸口。

她握住那枚白金色的圆形徽记感受到暖意从手掌蔓延缓缓浸透四肢与全身。

离开**城已是两日前的事情。光耀骑士们夜间赶路白天则轮流休息——圣·莱昂诺斯的神术令骑士们不惧寒冷而比起视线良好的白天夜晚更适合隐秘行军也能够避免遭受突袭。

一周之前凯洛·拉塞尔带着数名艾尔纳人一同离开前去请求‘人类以外’的助力。爱莲娜则乘上原属于雪莉的战马‘红莲’暂时加入骑士团期望自己的神术能减少些许伤亡。

依据艾尔纳人的预言法术光耀骑士们分散为五支队伍朝着不同的地点进发。眼下的他们一路向北方前行目的是从铁脊山脉南下如今驻扎于原野间的贝隆人军队。

这些大山的子民善于挖坑凿穴爆破岩石也是一把好手。之前的几次尝试尽管被及时阻止仍给**城的守军造成了相当的麻烦。如今城内伤员众多他们必须拖延敌人的脚步以便支撑到援军来临。

“普罗托迪斯大人。”旅行的修女垂下头轻声祷告“请守护我身边的人们让他们平安归来。请守护**城的大家让他们活着见证胜利——”

没有人回应她。然而爱莲娜确信「光之主」能够听到她的以及周围每一人的**。

她并非不曾怀疑过。

从「灰色战争」开启至今除了一如既往的神术以外「光之主」没有赐予信徒任何额外的力量。而无论她还是她认识的圣殿骑士们亦不曾听到对方传达的神谕。

如今的这场战争仿佛她们原本的年代里针对「上神埃达」和罗格曼三世的圣战一样仅仅源于圣莱昂教国乃至教宗雷克托的一己决意。

若生灵依附于神明便失去了自身的命运——

《光明福音》中如此解释这一切。她曾询问过卡兰老师和海兰西雅两人的回答也与书中相似。但少女仍有着自己的忧虑。

尤菲曾告诉她群星拥有等同于太阳的灿烂与灼热只因太过遥远传递到艾尔便仅余点点微光。那么对于神明而言人类的世界是否过于渺小以至于没有投下目光的价值？

直至一周以前凯洛带着安找到了她。

“我们必须除掉莉莉否则便无法取胜。”凯洛直截了当地说“但也要避免她死在这里。这需要你的协助。”

“你们想要做什么？”

“具体手段需要保密。不过一切都是安的主意。”帝国的智将看向身旁而少女颔首以示认同“你应该了解她吧？”

爱莲娜点点头。这名以「探险家」自居的少女实际上是个彻头彻尾的理想主义者——这一点与艾利奥倒是相当合拍。修女确信安同样期望着完美的结局且会利用她超乎常人的分析能力寻找到任何微小的可能性——

她闭上眼睛仅仅一次呼吸就足以看清自己的心。

“告诉我需要怎么做。”修女认真地说。

“先随我来。”凯洛向她招了招手转身向后“带你去见一个人。”

于是她跟着凯洛和安走进城堡前往深处从暗门踏入从未见过的空旷房间。他们沿着青石筑成的旋梯向下一路穿过昏暗阴冷的长廊。战争的喧嚣迅速远去经历过久远时光的尘土覆满甬道在三人身后印下整齐的足迹。镶嵌在长廊两侧的魔晶石忽明忽暗岩壁上残留着无数刀刻斧痕年代久远大概是开凿甬道时留下的印记。

不知为何眼前的环境不显得阴森而带着令她安心的静谧。爱莲娜伸手抚过岩壁想象着当年的匠人如何开辟此处随后将之加固和修整。而在她们之前又有多少人沿着这条甬道前往隐没在黑暗中的另一端。

“它比城堡提前二十年完成距今六百七十年整。”凯洛适时地从前方开口“那时卡玛尔人的秘术还不够精细他们只是用法术软化岩层挖出泥土然后人工修整余下的部分。”

他回过头略微放缓脚步“约六百年前艾尔纳人开始传授我们秘术。如今的联合会里大部分中阶巫师都能直接令岩石改变形态只要它们未曾被法术保护过。”

可惜那些人都不在了爱莲娜心想。即使联军在「灰色战争」中取胜留下的伤痕也绝不会轻易消失。她暗自为不认识的巫师们祷告随着凯洛继续向前。

甬道止于一座宽阔的岩洞。它宽约二十公尺墙壁略显平整深度则一眼看不到尽头。魔晶石仍旧嵌于两侧洒下昏暗而柔和的光。众多漆黑石柱拔地而起支撑着距头顶十余公尺的厚重岩层。位于石柱的间隙爱莲娜看到一具具黑色棺椁她走过去拂开顶部的尘土读出刻印在石板上的文字。

“这里长眠着「探秘者」安德洛二世·圣紫罗兰愿他的灵魂得享安眠”旅行修女抬起头心中已经有了些猜测“这儿是圣紫罗兰家族历任领主的墓室以及神殿？”

“没错玛尔的神殿。”帝国的智将停下脚步“「地之主」曾被许多人所信仰。她能够缓解将死之人的病痛也保证他们逝去之后灵魂不受侵扰。”他叹了口气“一百年前埃达的神术突然全部失效玛尔也不再回应重病者的祷告。没人知道具体发生了什么黑鸦骑士们亦缄口不言。如今「地之主」的信徒近乎罕见只有这些古老城堡里还保留着供奉她的祭坛。”

凯洛回身向前背影逐渐远去。爱莲娜快步跟上将一座座棺椁甩在身后。

大厅终结于一道向上的笔直阶梯。玛尔的神像身披长裙手执权杖安静伫立于梯级顶端。雕像的面容严肃而温和慈爱却冰冷似是仁心的圣母又如同严苛的君王。爱莲娜走上台阶看着凯洛在石像面前躬身低声唱出她隐约听过的祷文。

“我们敬慕的母亲愿你的国度平静如常。愿你赐予我们每日安睡以至甜美而隽永的死亡。愿世间苦痛不存魂魄皆归其所。愿一切有灵众生终将去往你之来处。因世间万象有生必朽唯死恒常——”

漆黑的裙摆泛起波纹仿佛岩石一瞬间化作了水银。视线中的雕像忽然变得模糊无形的压迫感迎面而来爱莲娜赶忙后退数步一直来到阶梯底端才觉得呼吸轻松了些。

她再次仰起头恰好看见黑色长裙的女性缓缓迈下祭坛目光掠过安和自己最后落在凯洛身上。

“时隔这么久居然还有人记得我。”女性声音柔和但从她身上蔓延的与「光之主」截然不同的力量令爱莲娜不由自主地微微颤抖“你们呼唤我可是想要寻求死亡？”

“没错——但并非我们的死亡。”凯洛后退一步缓缓弯下腰“维斯女士如今的「天之主」创造了许多不应存在的生命也带走了许多不应逝去的生命。我们恳求你的援手。”

“我知道你说的是谁。”黑色长裙的女性缓缓摇头胸口蓝色的水晶缓缓明暗“她是亚历克斯的女儿货真价实的埃达继承者。我伤势未愈不可能赢得了她。”

“那并非我们的请求。”凯洛停下话语沉默了片刻仿佛在下什么决心“女士可否告诉我们亚历克斯是如何陨落的？”

岩洞的气温瞬间降至冰点。四周的魔晶石同时全数熄灭腐朽与毁灭的气息扑面而来仿佛下一刻就要将一切吞没。近乎纯粹的黑暗中回荡着属于黑衣女性的话语——

“你们知道多少。”

“只是猜测。”凯洛的声音依然平静爱莲娜甚至怀疑他拥有某些非人的血统“亚历克斯违背了「约定」对么？”

“你猜的没错所以他死了。”女性冷冷地回答道“所以你们打算将亚历克斯的事情在九月身上重演一遍。”

“并不完全但大致如此。”

“那名巫妖与九月一同篡取了埃达的权位。身为神使他们自然明白自身所受的约束。”

“九月不是费米尔她拥有弱点正如曾经的「天之主」一样。”帝国的智将似乎早已想好了答案“而我们足够了解她。”

“说的好听。然而很可惜——”女性的言语仿若寒冰“你必须明白现在的我无力承受任何「神使」认真的一击。”

这句话凝固了空气也冻结了爱莲娜临到嘴边的请求。但沉寂仅仅持续了数秒。

“维斯女士我很抱歉。”凯洛重新开口话语低沉而缓慢“你曾说过——”

修女忽然明白了凯洛与安的意图。她本能地将双手拢在胸前听着那个她几乎不敢去想的回答。

“世间万象有生必朽唯死恒常。”

黑暗只一刹那便消散殆尽。缇娅娜·维斯·玛尔手执漆黑长剑尖端距离凯洛的胸口不足半寸。男人的身躯晃了晃然后单膝跪下用双手撑住地面。

“近千年来从未有人敢这样与我说话。你可是想好后果了——？”

“不过早死个几年而已。”帝国的智将声音嘶哑仿佛一句话便用尽了气力“如果不打败九月我们苟活不了多久”

毫无来由的勇气让爱莲娜快步奔上阶梯支撑住凯洛摇摇欲坠的身体。玛尔冰冷的怒意从头顶压下仿佛要将凯洛、安和她一同粉碎。她握紧怀中的圣徽闭上双眼无声地**。

“——别为难他们缇娅娜。”

冻结全身的寒意退去爱莲娜缓缓低下头看到胸前点燃一团柔和的光。方才的声音宽厚而温和尽管从未听过她仍一瞬间便明白了对方的身份。

感谢你的帮助普罗托迪斯大人她安心地在心中祝告。