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“其便是主导攻陷冬青堡的战争驱走了数百年守护帝国的《黑鸦》骑士团;在背后挑唆助言以恶魔为借口发起针对艾尔德斯的侵略;用药物制造出不惧死亡的士卒将他们如消耗品般丢上战场。”他放慢语速声音低沉而宏亮“以及于辉光城的大殿之上亲手将所谓《福音》赐予长兄罗格曼的——「天之主」的代言人库伦·达尔。”人群一阵涌动有些人似是要冲上前来但骑士们长枪微斜狮鹫轻振羽翼便令他们退了回去。
“那并非真正的福音而是以神术数十倍的压榨身体潜力使他永远不觉疲惫。但人的寿数终归有限兄长期待的永葆青春最后不过幻梦一场。”
“以奥伦帝国皇帝的身份我克洛维斯·弗兰·奥莱尔在此宣告库伦·达尔犯有谋杀罪战争罪以及叛国罪必将受律法严惩。”他高声道一字一顿“刑律司会将其画像贴满全国但其实力远超常人得知线索者请立即向当地刑律司报告切莫擅自行事。任何线索一经查证提供者均可得五十枚银币为赏!”
人群又是一阵骚动。前排的几个人眼睛亮了亮还有些人似乎想到了些什么匆忙与身边人交头接耳目光中染满不安与疑惧。
“曾信仰「上神埃达」的人们不必为此担心。“克洛维斯放缓了语气“至今为止你们的获益均是神术网络的赐予正如消逝了数百年源自「天之主」的神术一样不会对身体造成任何伤害。”
“至于参加过上一场战争在战斗中‘死而复生’的年轻人们——或许你们感觉到身体疲惫活力亦不如往常那并非永久的伤害。你们仍可与常人一样度过几十年正常地结婚、生子、衰老和死去。”
那不全是善意的谎言。死过一两次的士兵们会损失些生命力但只要不再过度消耗身体就能逐渐弥补曾经的损伤。至于更为严重的那些……毕竟是少数尤菲心想。
“我无法肯定那位「天之主」与祂的追随者今后的举动是否始终抱持着善意。”克洛维斯以手抚胸如此作为宣言的结语“以帝国的名义我请求你们不要盲信任何人哪怕那意味着毫无理由的恩赐。神爱世人但他们更乐见于人们努力前进而非坐享其成。”
“的确如此。”肯沃斯踏前一步声音低沉而浑厚“吾主普罗托迪斯拥有强大力量然而对行于地上的一切生灵无论信他与否他都绝不偏袒。”他张开双臂举过头顶一道柔和的圣白光环向外扩散将暖意传遍整片广场“任何人只要愿意都可来教会学习知识以及归属于「光之主」的神术。”
大主教的话语停息喧闹渐渐消去静寂如同软毯般笼罩住广场。有些人低声祷告更多人默然不语。尤菲轻轻吐了口气——至少第一步没出乱子大概算是件好事。
她平缓了一下紧绷的神经看到玛洛琳上前一步与克洛维斯、肯沃斯站成一个等距三角。
“库伦·达尔有罪。盲信对方以致发起战争的兄长有错。而我身为其弟身在王城却未能及时察觉劝阻同样有错。”克洛维斯再一次开口这一次不再高亢却同样清晰“我常年埋首于历史文献既无能力亦无意愿坐于皇位之上。”
克洛维斯将头顶的皇冠摘下用双手托在前方。玛洛琳和肯沃斯一同伸出手从另外两侧搭在有如狮鹫展翼般的漆黑色的冠冕顶端。
“因而——我自愿传位于我的长姐玛洛琳·米拉·奥莱尔公爵。我相信她必能妥善带领帝国前进令全帝国的子民们安居乐业。”她的父亲凝视着玛洛琳的面容脸上似乎带着一丝轻松“而我将辞去一切职位回到塔中思虑过错不再干涉政务。”
玛洛琳有些恼怒地瞪了克洛一眼。而大主教表情不变接着对方的话再次开口。
“我是圣莱昂教会驻辉光城白袍主教肯沃斯·兰德尔·培罗。”他收回一只手在胸口画出圆环然后重新搭在冠冕之上“我见证并承认克洛维斯的宣告以圣·莱昂诺斯的名义我见证并认同玛洛琳的资格。当她戴上冠冕教会将承认其为帝国之王——”
群众哗然。震惊或困惑的喊声此起彼伏间或夹杂着几句污言秽语。但玛洛琳全然不顾那些只是摘下自己原本的头冠将其递给一旁的禁卫然后将代表皇位的冠冕戴在头上。
“我知道你们在想什么。”玛洛琳的言语间似笑非笑“有些人称我为‘血荆棘’有些人以为我和巨魔一样高还有人觉得我会喷火。”女性手按剑柄身躯挺拔“但我就在这里和你们一样是个卡玛尔人是个女人。”她提高声音“同时是你们的王。”
“接下来帝国将面临挑战相信你们也都明白。无论在王座上的是克洛维斯、我、甚至伊斯塔尔和德莱恩当中的任何一个这一点都没什么区别。”她的声音坚定而清澈“我可以告诉你们北方卫队和荆棘骑士团将在一周内抵达与禁卫军和狮鹫卫队一同守护这里。你们可以去听听传言就会知道辉光城或许不那么安全却绝不比其他的地方更危险。”
“有些人不喜欢罗格曼也有人不喜欢我。但罗格曼时期的官员们我想你们每个人都有所了解并从中获益。”尤菲看到许多人自发地点了点头包括几名侍立一侧的禁卫“去年的这个时候兄长听信库伦谗言将许多官员下狱或流放。我正尽己所能请回他们而其中的一些人已经在赶来王城的路上。”
“我不强征任何人成为士兵。当然若你们愿意守卫自己的家园帝国也将给予你们足够的训练且支付合适的报酬。”她环顾四周话语不曾停顿片刻“今年年底之前包含辉光城在内的所有帝国直辖领地粮食税赋减免一半其余税赋减免三成——拿这些钱去做些准备无论粮食、衣物、武器或是其他什么。”
“必要的时候民政厅将动用国库的钱粮。我保证即便有人因故失去工作也不会饿死在这个冬天。”
玛洛琳高举起右手目光平静声音铿锵有力。
“我会与你们一起努力胜利也将属于我们每一个人。当凛冬过去春天就在前方。我希望见到这座城市的一切都能存活下来共同见证那一刻的来临!”
玛洛琳闭上嘴广场一下子安静下来。没人欢呼没人鼓掌也没人咒骂。许多人左顾右盼压低声音交头接耳或是一脸茫然地看着前方。
有些尴尬的沉寂持续了十几秒钟。右侧最前方的骑士忽然跃下狮鹫转身单膝跪地将长戟放在玛洛琳脚边。
“如果伊斯塔尔和德莱恩真的心系民众他们就不该前来夺权。而如果他们来了我们就将他们通通打回去!”那声音没有被放大但仍旧清亮悦耳“为了胜利与和平女皇万岁!”
尤菲心中好笑也不由赞赏好友的应变。其余的狮鹫骑士一同转身屈膝呼唤新任帝王的名号。似是受到感染人群中也响起“女皇万岁”的呼喊尽管有些稀稀落落。
“骗子!你们都被骗了!玛洛琳她是个彻底的婊——”
尖锐的叫声刺穿她右侧的鼓膜尤菲猛地扭过头看见一个膀大腰圆、衣衫破旧的中年女性挤过人群径直冲向新任女皇的方向。
此时狮鹫骑士们仍未起身而立于队列右方的年轻禁卫仅微一愣神立刻擎起手中的长斧——
“琳!”她高声大喊。
利斧划过一道寒光径直斩向中年女性的脖颈却在最后一刻被无形的力量扯开只将对方的头髻劈散。与此同时那名为首的‘骑士’三两步冲到女性身边铁手套一把抓住对方的臂膊将她向后拉拽出两三公尺。
“都给我住手!”她听到长剑出鞘玛洛琳愤怒的声音响彻四周“没有命令谁都不准动武!这里没有敌人!”
禁卫们面面相觑但仍旧服从了指令。尤菲环顾四周秘术增强过的视觉捕捉到了另外几处骚动想来是原本也打算冲出人群又被眼前的一幕吓了回去。
她走向琳看着披头散发正下意识不断挣扎的中年女性。
“是谁让你这样做的。”她盯着对方的眼睛同时再次将两人的声音放大“他给了你什么报酬?”
女性的目光茫然了一瞬随之重新变得清明。她抬手挠了挠脸一眨不眨地看着尤菲。
“是个黑衣服的披着带帽子的斗篷……我不知道他是男是女。大概这么高。”中年女性抬起手比了个和她差不多的高度“他给了我……五个帝国银币让我帮忙揭发玛洛琳的真面目。他还说这种场合下皇室不敢杀人用不着担心——”
“我明白了这样就够了。”尤菲打断女性的话转回身望着那名年轻的禁卫“又是谁让你这样做的?”
年轻人已经有些慌了神用不着法术就全开了口“是、是禁卫队长告诉我们的!他他说仪式上可能有人会说皇室的坏话让……让我们保持警戒在那些人说出口之前……”他的声音低弱下去由于秘术的作用依旧清晰可闻“杀了他们……”
玛洛琳将长剑回鞘面若寒霜地走向几人。克洛维斯与艾莉西娅跟在身后。年轻禁卫用力低垂下头似是不敢与她对视;中年女性揉揉眼睛忽然醒过神来局促不安地东张西望着。
“看来我们的禁卫队长该换人了。”新任的女皇摇了摇头望向仍旧紧握着长斧的年轻人“听从命令没有错但绝不要将刀斧挥向民众无论任何理由。”她走上前拍了拍禁卫的肩头“我放你半个月的假期间没有薪水——如果需要补贴家用可以向城卫厅申请预支。”
年轻人垂着头声音有些颤抖说不清是出于恐惧还是羞愧。“……是殿下。”
“至于你。”玛洛琳打量了一眼中年女性声音放柔了少许“很需要那笔钱么?”
“是……不……不是的!”女性眼珠转了转对上尤菲的目光立刻打了个激灵“我只是……只是一时迷了心窍……”
琳从面罩下方轻笑起来。看来她是被我吓到了尤菲心想。大多数控制心智的秘术无法改变记忆因而她很少会使用它们。但这次看来值得。
“很好。你不蠢。但指派你办事的人是个蠢货。”玛洛琳的语气回归冰冷“我罚你十枚银币充入国库。”她再次转回身看向年轻的禁卫“挺起胸来。你叫什么名字?”
年轻人依言挺直了身体声音也平静下来“杰弗里殿下。”
“你停职的这段时间每天去她那里看看帮忙做些事情。如果发现可疑的迹象立刻向城卫厅报告——那些指使她闹事的人说不定还会去找麻烦。”女性将手按在剑柄上“这是命令明白了么?”
“是女皇殿下!”
“现在送她回家顺带去收一下罚款。”玛洛琳挥了挥手“去吧。”
年轻的禁卫点点头一手提起长斧走到中年女性面前从琳手里接过对方的手腕。
“诸位麻烦让一让——我们走吧女士请告诉我你家在哪儿。”
人群骚动了片刻缓缓让开一条狭窄的通路。中年女性看起来比年轻禁卫胖上一圈但她打量了下全身钢甲手持利刃的年轻人还是忙不迭地点点头低声说了些什么。
等到两人再次被人群吞没周围的骚动也逐渐平息下来。琳拾起长戟重新骑回格蕾丝的背上。而玛洛琳走到队列前方仍是那副似笑非笑的神情。
“这就是我们面对的敌人。擅长于阴谋诡计用金钱或其他利益引诱人心。”她说“为了你们自己若再有人许诺什么好处请仔细想想那糖衣的下面会不会是一剂毒药。”
“我要说的就这些。”新任的女皇挥挥手“现在做你们该做的事情去!”
于是人群逐渐离去从外到里一层层散开一边谈论着之前所见的种种。尤菲看到少部分人群似乎略显兴奋更多的则带着困惑与不安。
而她明白今天所说的这些话语很快将成为影响每个人的现实。少数目光长远的人会提前做出选择甚至试图从中获益。更多人仍将如常度过每一日直到某些变革真正来临。
之后的路上没什么意外发生。盛放着罗格曼的棺椁被安放在墓园的中心区域身旁是他的父亲以懦弱和犹豫不决著称的克伦特·奥莱尔。尤菲记得史书上写着克伦特在六十九岁时生了一场重病因为不愿接受教会的创伤性治疗——将肠道内的瘤子切除——而在半年后病亡。
某种意义上罗格曼也好不去哪儿少女暗自想着。他们高坐王座之上却都是拥有缺陷的凡人。克洛维斯——她的父亲自称无法胜任帝王或许是不想花费精力也或许是不愿犯错。
至于玛洛琳将会如何……也许历史之主知道。尽管她什么都不说。
“今天的多半只是餐前点心。”当日晚上一同用餐时安娜薇尔叉起一块牛肉看着酱汁滴答落到盘中“弄不好他们的主菜已经在路上啦。”
“无非是些阴谋诡计。”新任的女皇不屑道转过脸瞪着身边的弟弟“倒是克洛你就真的把自己撇的一干二净只顾着和你家那口子——”她看了一眼艾莉西娅“卿卿我我?”
“如果姐姐有事欢迎随时来藏书塔找我。”男人回答道神情仿佛从未如此放松“别太过频繁毕竟以我的身份继续参与政务……总归不大妥当。”
艾莉西娅坐在尤菲身边慢慢啜饮着一杯柠檬汁对于长桌另一侧的交谈全不在意。
“你们做得很棒。”她的母亲如此夸奖道“但接下来呢?”
腰间被手指戳了一下尤菲转过头金发少女对她眨眨眼睛。
“等今天的影响过去也是时候去做点‘正事’了。”她挑起眉毛平静地给出回答然后看向身边的友人“学院里的知识没忘掉吧琳?”
“这个可以有!”琳眼睛亮起来一脸兴奋地咂咂嘴“给我几天时间有些东西我得重新熟悉一下。对了要不要再来比一次?”
这是她听过许多次的话。每年学院的期末考之前两人都一同复习并且约定较量成绩。至于结果嘛——目前为止是她领先。
尤菲抓住好友的手扬起温暖的笑容。
“等着你这样说呢。和以前一样我可不会放水的。”
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