（一四四）探求（安圣紫罗兰）

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在两名王家卫士的跟随下女佣兵昂首挺胸毫无畏惧地穿过那扇近二十公尺高却仅打开一条缝隙仿佛矗立巨口般的赤铜门扉大步走到王座前方随意地躬身一礼。

“莉莉诺诺团的团长莉莉·诺诺。”她响亮地说“或者汝高兴的话叫咱九月也没问题呗？”

爱剌天族站到莉莉身旁只以「光之主」信徒的方式致意并不开口发言。而少女紧随其后几乎小跑着才跟上两人的脚步。她将双手交叠于小腹微微弯腰致以礼节然后挺直身体遥望点缀着火焰星斑的大理石王座。

她曾经从书中读到过这座王庭的描述以及写作者对其的溢美之辞。但只有身处其中亲眼看过那些由岩石筑就却丝毫不见缝隙的墙壁顶天立地的廊柱深邃而遥远的拱顶以及这一切带来的威严与压迫感才真切地感受到贝隆人在建筑上的高超造诣以及他们光辉的历史。

“安·德·圣紫罗兰紫罗兰帝国第五皇女代表埃格蒙顿·德·圣紫罗兰大公向您致意祝您身体健康卡瑞姆殿下。”

火山堡同样是个规模更大的证明。两千年的时光沉淀在这座堡垒却并未使它脆弱分毫。如果没有意外发生它仍将数千年间屹立于此安默默想着。

梅隆的国王卡瑞姆·岩火看起来则很是苍老。他的眼角下垂身躯健壮但不再挺拔胸前垂下的红棕色胡须也半数染上灰白。安记得他是格兰特·岩火的长孙——或者说上一任贝隆王弗塔伦·岩火的侄子。梅隆王国在继承权上相当传统也意味着卡瑞姆能够从叔父手中‘取回’王位必然拥有充分的过人之处。

他用手肘撑着王座斜倚在自己的右拳上略微低下头居高临下地打量着莉莉一行人。

“我听说过你们埃格蒙顿的‘探险家’后裔还有北方森林的「现世之神」。”年长的贝隆人眯起眼睛声音低沉而充满威严“你们是来告诉我? 那片沙漠——以及你的故乡已经摆脱了诅咒不再吞噬旅行者的性命了么？”

“这是我们向您报告的第一件事。”安再次微微鞠躬抬起头? 平静地对上卡瑞姆王的目光? “诅咒的根源是两百年前的巫师? 费米尔·斯塔克对森林做出的改造以及那里的守护者和一只巫妖——他所遗留在主位面的一具分身。”少女偏过头看向身边的同伴们? “如今守护者都得到解放? 分身也被九月与爱丽儿斩杀。只不过北方要再次成为宜居之地可能需要数年或者更久。”

“很好。贝隆人失去那里两百年了? 我们不在乎多等片刻。”卡瑞姆极轻微地颔首? 沉默了片刻? 再次抬起眼皮? “看起来? 你们还有其他的事情？”

安点点头。莉莉抬手向对方示意? 然后接上话。

“最近的三周里好几个贝隆人不明不白的死掉了汝肯定知道这件事呗？”

“当然。”

贝隆人的王放下右手挺直了身躯。“死于玛尔的神术这是巫师们一致得出的结论。你该不是想告诉我? 那又是另一个诅咒？”

“咱的团员们还在调查? 肯定很快就能找到真相呗？”女佣兵摇头道? “但咱问过被你们当成罪人的「黑鸦」——他们既不清楚原委? 也没做过害人的事情。”她挺起胸膛“汝应该知道没人能在咱面前撒谎的呐。”

“我赞同九月所说的话? 以爱剌天族的荣誉为证。”爱丽儿第一次开口发言嗓音之清澈令卡瑞姆也不由得注目“黑鸦骑士是玛尔信徒却既非邪恶化身亦非毁灭的使者。除了他们以外这片大陆上一定还有能够使用「地之主」的神术或是类似手段的存在。”

“而且肯定都不好惹呐。”莉莉耸了耸肩随口接道“怪错了人还是其次要是‘真凶’还在这座堡垒里晃荡想来汝也没法安心睡觉的呗？”

卡瑞姆王向后靠到王座上抬起左手抚摸着长髯许久才再次开口“北方的‘神明’还有「光之主」的使者。就算你们说的是事实你打算向我——或者说向梅隆王国要求些什么？”

安转过头与莉莉对视了一眼给出半路上便商量好的答案。

“我们需要向您借用两名王室巫师加上一名拥有足够身份的「见证人」。「莉莉诺诺团」和我们找来的帮手会在他们的陪同下走遍火山堡的可疑之处调查每一个潜藏的线索。”少女微仰起头轻松而平稳地回答道“只要那名‘罪人’仍在行凶就一定会留下更多的蛛丝马迹；而我相信只要您看过我们提交的探险报告就能明白「莉莉诺诺团」拥有的实力。”

“当然我清楚你们的能力。”卡瑞姆闭目沉吟缓慢地吐出每一个词“但你提到的‘帮手’是否就是那些黑鸦的骑士？”看到安微微点头他俯身向前双手在胸前交握“无论你怎样解释他们都是如今最可疑的对象。若是你错了可敢承担相应的后果。”

与其说这是质疑更像是在测试他们的信心。这都在她的预料之内安心想而她自然不会退缩。

“我能肯定「黑鸦」是无辜的并愿意以此同您打一个赌卡瑞姆殿下。”少女回答道。

年长的贝隆人用手指敲打着王座沉吟良久脸上缓缓浮起浅淡的笑容。

“好。如果你们赢了我便公开宣告黑鸦无罪补偿他们这段时间的损失同时给你们解决这起问题的合适报酬。而如果你们输了——”

“骑士团的所有人将离开火山堡终生不再踏入梅隆王国。若其中确实有人行凶罪人将交由你们处理。”安的声音细柔且平静却带着难以动摇的自信“此外我们这一次冒险的成果包括回程时绘制的地图与采集的标本也全部无偿给予你们作为我们判断失误的代价。”

卡瑞姆的笑容更深了一些他抬起双手缓慢地鼓了三次掌。

“王国将借给你们最好的巫师希望你们能给出满意的答案莉莉诺诺团。”

……

火山堡旅店的一层通常宽敞而明亮但二层的房间却比其他地方低矮一些——许久以前老格鲁姆曾告诉过她对于贝隆人来说睡觉的地方狭小一些更令他们安心。

不久前这间屋子却显得过于拥挤了。那时肖恩和阿莱娅阿尔冯斯和莉莉艾利奥和她贝尔、格鲁姆和爱丽儿还有那些陆续前来的骑士团成员或坐或站地挤在屋里让本有些低沉的气氛更显压抑。

但没人在意那些甚至没几个人发出声音。只有自称探险家的少女始终如一地提出问题倾听回答在本子上书写记录然后抬起头请对方叫下一个人前来——

这次来的是名女性骑士一身黑衣未带武器神情略显局促。她抬起右手首先向肖恩一侧行礼又对着安的方向鞠了一躬。

“麻烦你了。克莱尔·沃克是么？”少女注视着对方的双眼轻声问道。

“啊……是的小姐。”

“什么时候加入黑鸦骑士团所属是哪里？”

“四年前小姐。现在属于凯茜长官的第五军团但暂时……解散中。”