（一五六）意愿（凡卡科伦斯）

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秋日的晨光再次倾泻铺满白塔东侧的身躯以及脚下点缀着白石的广场。老巫师负手站在窗边向外凝望。

阳光灿烂湖泊宁静广场上空无一人。

一周前的结业仪式没有发生意外最后一名第二期毕业生也于昨日离开。据老巫师所知大约一半的学生会返回家乡与父母和友人相聚；另一部分则打算赶去联合会争取成为其中的一员。鉴于如今帝国的形势他委婉地劝告了所有准备前往帝国的学生让他们不要对自己的力量过于自信。

没人可以常胜不败。巨龙都可能在战争中殒命更何况寻常的巫师凡卡心想。

导师们有三分之一留在塔内其余人回归了自己的研究室或者原本所属的团体和组织。联合会的辛西娅前天拜访了白塔带来林德与贝莉尔的口信并交给他一个新的任务。

老巫师回过头看向挂在门上的时钟。

还有半刻钟该提前准备好了凡卡心想。他站到写字桌后缓缓握了握右手让红色的印记从手背缓缓浮现。

许多年前他与如今的这些学生一般拜访了那座红顶银壁的高塔并顺利成为“家庭”的一员。初入联合会的那几年更是他整个巫师生涯当中成长最为迅速的时期之一。

仅次于他加入《旅团》与菲斯特等人相识之后的三年。

如今他教授出的学生们亦先后加入了他曾经的“家园”。尤其是那两名他所看重却一度拒绝跟随他研习的少女——凡卡从未低估过她们的潜力但他本以为即便有他的悉心教导她们成长为出类拔萃的巫师也至少是两三年后的事情。

却不曾想到不足一年只论联合会的评级两人已经追上了他。

那绝非简单的读书和实验能达成的从而让他想起曾经的自己。他知道尤菲和琳加入了佣兵团团长正是菲斯特曾经的弟子。可他同样清楚除了上一场战争的末期「梦之旅人」与莉莉诺诺团便没有太多交集。

那些成长归功于她们自己。或者说如果休斯的消息属实归功于曾经的“她”的密友——名为艾莉西娅的女人。

凡卡认识贝亚德也见过莱昂诺斯和“艾欧”自然猜得出艾莉西娅的身份。他猜不到的是对方于二十年前放任旅团解散却在现今试图介入局势的理由。

询问毫无意义。艾莉西娅知道一切却从不给出解答。而思索出确切的缘由之前他必须继续遵守与“她”的约定——

放弃属于《旅团》的一切安静地观望然后等待。

几分钟的等待悄然而过。

手背上的印记微微发热带给他由魔力编织的信息——这是联合会印记的基本用法也是新成员们通常最初学会的技巧。然而这一次消息的来源远远超出了通常的距离传来的也并非话语而是以魔力封装的咒文。

“esduofurthurenloonearcanolurulmoeternis——”

无论天涯海角秘法始终同源。老巫师感知着魔力的旋律在心中无声复诵。艾尔纳人的语言蕴含魔力如果念诵者是巫师咒文便意味着成型的秘术。凡卡眯起眼睛仿佛看到石砌的塔顶与他的办公室逐渐重叠而阳光穿过墙壁正洒落在整个房间。

“elshauopersculpdurcour”

吾人一体同心老巫师想。眼前的塔顶更为清晰脚下的圆形法阵反射着阳光仿若一团乳白的云朵。两名少女的身形渐渐浮现并肩而立手牵着手迎上他的目光。

凡卡暗自赞叹。

尽管都被认为无限宽广星界的本质仍远比物质界复杂难解。它不存在客观的重力时间和距离也不遵循物质界的维度和事物结构。若用一个宽泛的形容星界更接近一片纯粹的信息宇宙根据拜访者而具象为不同的形态。

传送术正是利用了它的性质：解析并短暂改变星界的架构便可找出两点间最短的通路。但若大意失误星界就会将旅行者送到各种不该去的地方——高空、地底、建筑物的墙内或是某个人的身体里面。

每一条都曾是血的教训。当然对于如今的大陆那些教训和经验全都失去了意义。

贝亚德封锁星界之后联合会阅遍古籍尝试研究出绕开封锁的手段。巫师们提出了几十种猜想最为实用的便是眼前这种——以联合会的徽记与魔力作为信标采取近似召唤的手段令两个地点在星界中交叠。

该轮到他了。老巫师轻轻抬手房间内的魔力顷刻归于沉寂在一次呼吸间与‘另一侧’的魔力同调。然后他上前一步搭上尤菲与琳相握的手。

“lemorelparstrael（天堑即成坦途）”老巫师说。

有一刹那似乎塔楼与房间即将融为一体再也不分彼此；而下一刻房间里的一切从老巫师面前飞速淡去石砌的塔顶则显得愈发真实。初升的阳光洒满他的身躯脚下是坚实的岩墙被他搭住的手上传来柔软和温度。

老巫师退开一步脸上浮起赞赏的笑容。

“做的不错。”他说。

“托了学院长的福。”粉色的少女神情淡然仿佛这一切根本不算困难“这应该算是个不错的记录有时间我会报告给联合会的。”

“就是仪式还是太麻烦了。”琳鼓了鼓脸颊表达出她对此的不满“学院长你不去改良它一下么？”

“卡尔曼正在尝试构建两人的框架霍顿打算弱化对于地点的限制阿特尔在简化甚至试图省略法阵老头子我就不瞎帮忙了。”凡卡笑了笑“休斯大致把你们的事迹告诉我了但我想听你们说说更多的细节。”

“那没问题虽然都不是什么令人开心的事。”尤菲走到塔楼边缘向下眺望片刻轻步走下石砌的旋梯“一边走一边说吧我们到实验室去。”

于是凡卡随着她们走下塔楼来到北方的城壁之上。从这里足以眺望大半个外城区甚至能看到原野上星罗棋布的营盘。可惜的是街道上看不见什么行人——恐怕民众们还在担心一周前的那场惨剧重演以及由城外军队发起的进攻老巫师想。

凡卡将目光投向更远处感觉到手臂正微微发热。那是体内的魔力感受到他的心情自发地展开运转准备迎接即将来临的战斗。

那可不行。老巫师微微摇了摇头让身体归于平静。帝国入侵艾尔德斯时他远在火山堡的实验室中从未亲自前往战线；而这一次尽管他来到了这里亦不打算参与任何一场战斗。

“城里怎么样？”凡卡叹了口气低声问道。

“不怎么好。”琳直截了当地回答“疫病的事情还不算粮仓四天里失了三次火却根本抓不到犯人在哪儿。还要说的话最近离城‘采买’的商队比平时也多出了一倍以上吧？”

“毕竟德莱恩同意商队们离开却没有允许他们回来。”尤菲解释道“德莱恩还宣称只要民众愿意都可以前往他的领土成为他的领民。某种意义上我们也无法怪责他们。”

“也不知道那家伙到底是胆大还是鲁莽。”金发少女甩了甩脑袋“说真的要是这场瘟疫在他的军队里传开我看他上哪儿哭去！”

“无论发生什么受苦的都是民众。”老巫师缓缓接上话“如果事态演变至此你们打算如何收场。”

粉色的少女沉默了片刻然后将目光投向他。

“我不知道。”她说“我只能尽力解决问题——包括向所有人寻求帮助比如说你科伦斯导师。”

是这样啊老巫师心想。只不过对于眼前发生在帝国的一切他必然帮不上多少忙。

“先从休斯提到过的瘟疫开始吧。”凡卡·科伦斯跟随在少女身后低声转换了话题“你们发现了什么？”

尤菲点点头复述了她们发现疫病时的场景逐渐延伸至她们确认病源以及此后尝试过的许多手段。金发少女不时插进两句提及尤菲那些‘不讲道理’的行为以及辉光城以外的事件进展。

当三人走过整个北侧城壁叙述也终结于数日前那个噩梦一般的清晨：降临的神迹没能真正治愈城内的瘟疫亦没能彻底安抚慌乱的人心。随后的流言将灾难全数归咎于玛洛琳而不愿眼见民众受苦拯救了他们的则是“上神埃达”本人。即使女皇亲自发表宣言为莉莉与尤菲背书效果依然不够理想。

“我们收集了城里的小道消息。”尤菲的声音平静而淡然“他们说若女皇继续当政疫病很快便会卷土重来而这一次神明将不再怜悯众生。”

“说真的那些话一点都没错。”琳以手抚额叹了口气“唯一的差别是就算女皇真的退位了结果也是一个样子。”

“但女皇不可能退位——他们明白这一点我们也一样。”尤菲一边说着将掌心覆上西塔楼的门解开秘术设下的门锁“只要女皇没有放弃我们就算不上失败。”

她推门而入披上白色的长袍变回这座塔楼里的“助手”。琳同样套上白衣凡卡则无需这样做。他自己的巫师袍便是白色的那是他对自己的警醒。

他不再是旅团的「疯子」或者联合会的一塔之主而只是名年迈的学院讲师。凡卡还记得许久以前‘她’曾经开玩笑般地问他若某一天失去了力量要怎样做。现在想来或许就如同此时这般。

力量只属于他自己而知识可以延续。

房间里还有两名陌生的巫师。尽管身上不是红色巫师袍但他们属于联合会的气息一眼便知。那名金发青年正忙着照顾动物利用各种仪器分析抽取的样本；黑发的年轻人则埋首于书本纸卷当中对于三人的到来毫无察觉。

“苏拉去了卫兵那边协助巡查估计再有一阵子就该回来了。”金发青年手上不停只是抬起头瞟了门口一眼“怎么多带了个人回来这位老大爷是谁啊？”

“也就你会叫人家老大爷啦法米尔。”琳白了金发青年一眼“魔能转换公式的提出者‘科伦斯爆裂’的原主听过没有？”

“科伦斯……”法米尔愣了一瞬然后猛地吹了声口哨。

“哇喔！”

他三两下将手里的样本丢进仪器然后冲过去摇晃另一名年轻人的肩头“别查了卡夏你的偶像来了！”

被称为卡夏的青年迷迷糊糊地抬起头从他稍显紊乱的魔力看来凡卡确定他至少两三天没好好休息“什……么？”

“我是凡卡·科伦斯。”老巫师走近过去看了眼黑发青年正查阅的书——联合会所编纂的《万法大全》“或许我可以帮上忙。”

黑发青年眨了眨眼睛终于听懂了刚刚的话立刻腾地站起身来“科伦斯大巫师！您——您怎么来了！”

“只是帮联合会完成一项实验顺带来看看这里的情况。”老巫师平静地回答“你在查找什么法术？”

“啊——那个。”黑发青年深呼吸了两次身体里的魔力随之恢复平静“就是之前的仓库火灾我收集了现场残留的魔力痕迹正在检查是什么法术造成的。”

“有发现么？”琳也跟着凑近过来“我记得卡夏你说那不是来自物质界的法术吧？”

黑发青年点了点头面色略有些犹豫“最相似的是深渊的邪恶秘术。让守卫陷入昏睡的应该是「迷梦」至于引发大火的……抱歉我还没找到足够相似的结果。”

“把魔力拓印给我看看。”

任何法术都会留下痕迹——环境中的游离魔力被成型的法术扰动从而贴近或远离对方的规律。这种痕迹仅能被时间抹消而现有的技术足以在它们消失之前将其拓在处理过的纸卷上面作为过往之事的明确证据。

而拿到那两枚卷轴后老巫师只是抬起右手轻轻抚过其上便从记忆中找到了答案。

“你的判断很不错。”他赞赏了卡夏“另一个法术是「地狱柴堆」通常在巴托九狱流传的秘术。”

“你说地狱。”法米尔皱起眉头“「迷梦」不是魅魔和梦魔独有的技巧么？这咋回事儿——魔鬼和恶魔都能组队了？”

“晋升自魅魔的恶魔有些时候会选择保留那个能力。”尤菲稍加思索轻声解释道“至于地狱柴堆……我从书里读到过因为它难以扑灭和蔓延迅速的特性许多恶魔都会尝试去学习。”

“也就是说放火的多半是个恶魔了。”金发少女撇撇嘴“我说不会是从迷锁里跑掉的那只倒霉炎魔吧？”

因为显而易见的原因凡卡知道这件事的始末且主动追查过对方的行踪——这几乎违背了他曾立下的誓言。所幸看起来‘它’不打算惹什么麻烦他便没有去打扰对方。

“不是它。”老巫师摇头道“它不在这里也不可能做下这些事。”

尤菲与琳对视了片刻然后粉色的少女轻轻对他颔首。

“我相信你学院长。”她平静地说“这样一来反而更符合我们的推测了。”

“哈？”金发的青年困惑地挠了挠头刚好问出老巫师心中的疑惑“什么推测我怎么不知道？”

“那只炎魔听命于弗雷格斯而且本体被困在了这片大陆。它没理由帮德莱恩做这些杂事也不大可能冒险混进辉光城——要是被巴拉克或者休斯发现可是没那么容易逃掉的。”尤菲挥了挥食指嘴角微微上扬“那除了它以外居住在深渊且知道艾尔所在的还会有谁呢？”

老巫师明白了尤菲想说的话。“你是指……艾欧？”

“德莱恩敢于正面与我们对抗必然有着隐藏起来的底牌。我认为那可能就是你要找的人。”尤菲放正了神情“即使这样您仍然不愿意帮助我们么学院长？”

非是不愿而是不可凡卡心想。“现在没有确切的证据。”他低头沉吟“如果真的能够证明……我会再认真考虑一下应该怎样做。”

尤菲点了点头。金发少女揉揉脸让表情显得放松了些。

“这姑且算是个承诺吧。”她说“接下来给我们一点药剂上的建议呗学院长？”

“好。”

凡卡点点头退到一侧负手旁观。与他记忆中的模样相比金发少女的魔药技艺愈发娴熟。她有条不紊地切分和处理材料掌控着火力与温度让整个过程有如一支交响乐般优雅而和谐。这甚至让凡卡确信只要时间足够对方在魔药领域超过自己是迟早的事。

只要还有足够的时间老巫师想。

随着材料不断加入、溶解和搅拌坩埚中的液体从黄色变为绿色然后变成苍空般的蓝。魔焰温和地包裹住坩埚让液体维持在沸腾的临界点上。片刻之后几十个小小漩涡从坩埚中升起缓缓旋转着仿佛药剂带有了生命一般。

那就是智慧魔药。它能够倾听饮用者的心声达成饮用者的期待被称之为简化版的许愿药剂。它还有着万灵剂的别名因为无论疾病、毒素或伤口它都拥有极为出色的疗效。

琳用小勺舀起每一个漩涡将其盛装到试管里面。老巫师安静地看着这一切然后满意地点了点头。

“很出色的万灵药可以给满分。”凡卡评价道“但我想它没有用。”

“总要试过才知道。”

琳一把抓过尤菲的手取了些血滴入其中一个试管当中。试管中的漩涡似乎抖动了片刻然后整副药剂安静下来被染成墨汁般的黑色。

“它死了。”老巫师说。

“再试试其他的样本。”尤菲从架子上取下之前制备过的血液一边叙述着它们的来源——霜叶镇的‘老兵’以及北塔楼的患者。她重复着琳刚刚做过的事情轻声许下让它们恢复的愿望可惜结果如出一辙。

“这是怎么回事？”法米尔看看尤菲又看向老巫师一脸的难以置信“科伦斯大师你好像知道什么？”

话是没错只是答案不会让人开心。“我想‘它’不是产物而是神术网络的一部分——一些失控了的残余。”凡卡低声说“除了相同层级的力量任何外物都无法影响到它。”

“换句话说学院长你也没办法咯？”琳追问道。

“没错。”凡卡点了点头毫不迟疑地承认道“我是个平凡的巫师没有如同海兰西雅以及……”他看向尤菲“你的母亲那样改变‘网络’规则的能力。”