第二章

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苏绚点点头，说：“你……无需招呼客人？”

伙计一哂道：“一碗茶水而已，若想喝便自去取，何需招呼。”

苏绚这才发现，这小栈虽人声嘈杂，却又是井然有序。喝茶的自去舀，吃食的自去取，吃喝完了把银子往桌上一放便径直离去。苏绚赫然想到，这小栈只见眼前这一个伙计，难不成是老板？

那伙计显然是不想走，又道：“姑娘为何来樊丹？游玩？寻亲戚？还是来参与甄秀？”

苏绚茫然道：“甄秀？”选秀？？

伙计一愣，道：“姑娘不是樊国人？”

苏绚想了想，先是点了点头，又艰难地摇了摇头。她自己都搞不清楚，这副身体的主人应该是樊国人吧？

伙计来了兴致，索性坐下来了，摆手道：“无妨无妨。且听小的向姑娘道来。”

这忠禄十八年九月，禄太祖平息与金辽，南容的战事，赢得最终胜利。但经此长达三年之役，军队伤亡惨重，百姓无法农耕、粮食供应不足，商人无法经商买卖，使得大樊一度陷入颓废之中。禄太祖为使大樊国业千秋不倒，百世不惧他国欺凌，进行了各种强国富民的改制。这国欲强最关键于何？便是人才。可如何能慧眼识出人才，发掘人才，善用人才？这便是难题。正是为了这一目的，便有了这三年一度的武举大会与才女秀选大会。这大樊国，男子以武、力为尊，女子且以才、貌为贵。武举大会自是因武而生，俱为男子间的比试。比试全程经过十个阶段的选拔，最后一场由陛下、霍飞虎将军以及兵部官吏于王宫承德门一同监证。才女甄选既是女子琴棋书画文舞德的比试，最终的结果由陛下太后皇后一同监证。

苏绚不说话，望着他，知道他还没说完呢。

伙计接着道：“在武举中获得名次的壮士由陛下钦点，可入朝为武官，亦可从军。拔得头筹者封为一品将军。而于秀选中脱颖而出的女子也由钦点，亦可入朝为官。”

苏绚心中一震，道：“女子也可做官？”

伙计因苏绚的震惊而生笑：“自是可以的。北疆驻边大将军铁云洛洛便是女子。吏部主事大人殷霞也乃将门之后、礼部副使乃大樊四大才女之一的萧敏儿、桓州州府大人等皆是女子。”

苏绚：“……” 苏绚眨了眨眼，脑子里闪过一个荒唐的念头。

伙计忽然压下声音，道：“就连陛下最宠爱的楼明皇后都是在秀选中拔得头筹，继而入宫为主的。这楼明皇后不仅才识渊博，更有天下第一美貌女子，天下第一舞者之美称。”

苏绚配合地：“哇——！”

正巧这时，马路上一队人马从远处走来，看样子也是要进城的。

伙计见怪不怪，说：“瞧，这铁定又是冲秀选而来的哪家大小姐。”

苏绚道：“这秀选何时举行？”

伙计答道：“明年秋时，八月初八么。”

苏绚嘀咕：“来的太早了罢……”

“早些准备也是好事。”伙计道：“姑娘不是为秀选而来，可是来游玩？”

苏绚真想问他一句：“我那么像有钱游山玩水的人吗！？” 嘴上却自嘲道：“我要是也去，怕是没上台就被轰下来了罢。”

伙计道：“姑娘切莫妄自菲薄，才识在于脑，技能在于身，与人之相貌贫富并无相关。此不正是人不可貌相之意？更何况，在这世道上混，弱者越弱，若是自己先瞧不起自己了，那便不会有人再高看你了罢。”

苏绚静了一会，忽地笑了。

伙计起身，道：“姑娘早些进城罢。城里大得很，人也杂，当心着些。进了城向西走，城西有许多小院落都做租赁之用，且比客栈便宜。姑娘若不嫌麻烦可花些时候到那处寻个住所。”

苏绚感激地点了点头，道：“多谢……大哥提点。”

伙计小哥帅气地笑了。

刚才那队人马已走近城门，苏绚牵着马儿尾随他们之后。那队人马看起来有五十多人，三十多名护卫位于两侧，华丽的大花轿旁围着几名丫鬟，前面是马夫，后边是担着行李的随从。

好大的气派，苏绚心想。