第5章 生殉

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兰妃环视了一周，并未发现阮嘉的注视，回首对祖成道：“时辰差不多了，你们去办吧，本宫就在殿外。等你们办完事，再来回复本宫便是。”

祖成一脸谦恭，道：“奴才谨遵娘娘的吩咐。”

兰妃转身，正要踏出殿外，身后传来的声音让她彻然浑身冰凉！

“慕芝姐姐，是我！”

连如霜也被这声音惊得睁大了双眼，急忙拿手捂住了嘴。

刹时兰妃脚步骤停，她顿了一顿，缓步回到殿中，冷冷地看了一眼阮嘉，似乎并不认识这个人，语气犹如冰雪：“你认错人了。”

阮嘉不可置信地看着她，想在这张精致的脸庞上找到每处她最熟悉的痕迹，兰妃却连看都懒得再看她一眼，向身旁侍卫冷声道：“这宫妇极不安分，倘若留在这里，只会惹了旁人也学她不肯顺从。依本宫看，不如你们将她单独带到内室，赐杯御酒，好生送她一程罢。”

两个侍卫拱手遵命，一左一右架着阮嘉立即欲将其拖走。阮嘉却也不挣扎，只是苦笑。她并非想要杨慕芝出手相救，她亦深知皇命难违。她所想所念的，不过是儿时一段姐妹情谊。

曾经年少时，她们一同在杨府长大，杨夫人白氏是阮嘉的姨母。当年白氏双生姊妹花，美貌享誉京城。姐姐嫁给了当时的四品礼部侍郎杨似道，男才女貌，一段佳话；桀骜的妹妹却不肯听从家族为她定下的婚约，竟随着一个府里的戏子私奔了。起初二人还靠着私奔时携带的一些钱财，柴米油盐地过着日子。谁知好景不长，几年后，坐吃山空的夫妇俩终于难以为继。那姓阮的戏子只好重操旧业，浪荡于京城贵胄圈中，尤其擅长讨好妇人。白氏得知真相后，不久郁郁而终。可那戏子非但毫无愧疚悔过之心，还嫌弃白氏留下了一个拖油瓶。借着杨夫人来悼念其胞妹，将年仅五岁的阮嘉，送入了杨家寄养。

杨慕芝大阮嘉两岁，又是杨家独女。因此这二人既是表姊妹，又是少时彼此唯一的玩伴，一同生活了五年多，感情胜似同胞姐妹。直到杨府出事那年，杨似道因朝中派系斗争，被贬去了江南道做了从六品的知州司马。杨府举家搬迁南下，阮嘉才不得不回到生父身边，从此与姨母一家，一别至今。

“旁人胆敢闹事的，都是打了一顿直接挂上去了。你倒好，惹事还得了便宜，总归是能死得体面些了。莫非兰妃娘娘真的认识你？”

侍卫将酒杯和酒壶往桌上重重一摔，见阮嘉不搭理他，定睛朝她仔细瞧了瞧，一副若有所思的样子，恍然道：“哦，我认得你。你就是那个差点被先帝临幸的小宫女嘛！还是我奉旨把你从鸾清宫带到这寿安宫的呢，你肯定不记得我了。唉，人家都说，富贵险中求，艺高人胆大。你还真是个胆大的，可惜艺嘛……不怎么高。”

阮嘉原本念着自己幼年丧母，父亲将其卖做了官婢，如今姐姐也不肯认他，如此孑然一身，死又有何惧？这样一想，心下倒是只哀不伤，此时听了侍卫这番话，突然起了兴致，问道：“你且说说，我怎么艺不高了？”

侍卫皱眉道：“也不是艺不高，就是差了点运气。你看啊，先帝本来就要破例封你做娘娘了，谁知……那话怎么说来着？啊，天有不测风云，一个高高在上的皇帝，好端端的就没了，你这不伦不类的，名分也没了，安安分分的宫女也做不成了。现在要你殉葬，你走投无路了吧，谁想又遇到了熟人！这放了别的事，你八成也就得救了，可摊上这皇家的事……唉，这回就是亲爹娘，也救不了你啦。”

阮嘉道：“你说得对，我就是个无福的人。”

侍卫望着她，叹了一口气：“你长得……还真是挺好看的，别说，和方才那位娘娘还挺像的。要说你们认识，我看倒也有几分可能。要不是……唉，可惜，真是可惜，和我一样，同是天涯沦落人哪！我也不为难你了，你也别为难我，都是苦命的人，你且把酒喝了吧，喝了我好去交差。”

阮嘉静静地看着那只白瓷酒杯，门外悲哭震天，夹杂着侍卫们的呼喝，还有木板凳一个一个被推倒砸在地砖上的回声。渐渐地，不闻哭泣，脚步声也随之远去，只余下如同无间地狱一般的死寂。

“谢谢你。”她真诚地说。正如他所说，她还能死得体面，死前还有人愿意和她说说话。既然皆是无能为力之事，死亡对她来说，确也不是件难事了，“假如有一日，你能离开寿安宫，去别的地方当差，见了兰妃娘娘，也替我谢谢她。”

说完，阮嘉淡然一笑，将杯中的酒一饮而尽。

侍卫看着她缓缓倒下，恍若一只断翅的蝶，凄然飘坠，终而归于尘土。他将桌上的酒具一一收好，也收起他的怜悯。再怎样不忍心，他也不过是个在寿安宫给太妃太嫔们当差的低等侍卫，兰妃和祖总管还在殿外等着他去复命。更何况，在寿安宫呆得久了，这些女子的生生死死，他还见得少么？