第一章 楔子

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据苏敏的母亲讲苏敏爷爷在的时候，家里也还风光，四进的大院子，还有二三十个奴才。苏敏的父亲兄弟五个，排行老三，老二早役，老大苏钦中生性懦弱，不被所喜，在内务府谋了个闲差混日子。老四苏庆生从小机灵聪慧，在宗学里也是出类拔萃，加上嘴甜，膝盖软，见人请安，人又勤快，竞惹得众人都喜欢，在理藩院谋了个要缺。最后他袭了老奉国将军的爵位，又上下打点一番，靠着点勤谨的小功劳，没降爵一等，还是袭着奉国将军的爵位。老五苏鄂春为人木讷，最喜摆弄些木工机关，几年下来，做的牵了能走木狗，放了能飞的木鸟，成了周围孩子们的最喜爱的玩具，做的宫殿模子也是雕梁画栋，惟妙惟肖。父亲给他谋的差事也不去，自己找到了内务府工匠司，拿着自己做的东西望人家面前一放，就进了工匠司。可他对一般的木匠活看不上眼，专门搞些新奇的东西，可别人却说这是奇巧淫工，不和皇家风范，气得他撂挑子不干了，就在外面打短工，讨生活，今天保定，明天承德的走到哪里干到哪里。自从苏敏的父亲去世，他经常给苏敏家扛点米面、窝窝，有时又几个月不见人。

碰了壁的苏敏揣着手郁郁的往家走，快走到家门口，门忽然打开了，一个五十岁上下的老妈子，拿着一把小扫把扫着门前的台阶，这是苏敏家选择唯一的下人李妈。她是苏敏的爷爷在街上捡来的，那年山东大旱，李妈一家来京城寻亲，哪知寻亲不遇，一家人在站在雪地里的屋檐下凄苦不堪，苏老爷一时怜悯就收留了他们。李妈作了苏敏父亲的嬷嬷，那年苏敏的父亲才十岁，李妈的男人人高马大又会些拳脚就作了护院。一家人经年累月忠心扶持苏家，苏老爷就将一处旧屋赏给了他们，他们本来带来了一个女儿，到苏府后又生了个儿子叫李柱，比苏敏大四岁，人如其名，憨憨的但长得像孔庙里的大粱柱一样。苏敏的父亲去世后，李妈的男人也发痧死了，李妈索性搬进了苏敏家，不但不要工钱，还经常把李柱在朝阳门码头作苦力挣的一些辛苦钱补贴给苏敏家。

靠着五叔和李妈的帮衬，再加上妈妈在家里作些针线活，一家人还算吃得饱饭，但苏敏上宗学的笔墨银子就靠变卖一些家用物什，家里值钱的东西已经不多了，弟弟苏诚都九岁了，早该上宗学了，苏敏觉得自己应该帮家里挣点钱。可第一次就灰溜溜的被赶出来了。

这时天边隐隐有些发亮，屋里咳嗽了一声，苏敏知道这是妈妈就要起来了，这几个月来妈妈都是这个时辰起来，想多作些针线活。

苏敏忽然有些惧怕回家，好像有不能承受之重压在他的胸口，让他喘不过起来。他回过头迎着风走了出去。