第226章 开战了

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连年征战，加之匪盗猖獗，东昌府已经是人烟稀少，这次朝廷要剿灭刘奇，东昌府自然是主战场，各县衙还要筹集大军物资，真是难活了。

靠近黄河一线的县衙早就名存实亡，聊城一带因苏万柄驻守过一段时日，可谓大户穷鬼通吃，上一年大战，已是十室九空，德州一带虽说没有经历战火，但叶志超大军驻扎，同样也是祸害。

当姜武来前锋渡过黄河，他正想着这一路如何隐藏行踪，会遇到多少清兵时，他接到前锋千总汤鹏报来的消息，一路前往赵牛河，沿途村子没多少人，未等汤鹏派人打探，那百姓居然自己跑来，告诉破虏军士兵，清兵在赵牛河北，从那几个地方渡河，遇不到清兵。

汤鹏感觉有些不可思议，急忙派人找来当地百姓询问，这才得知留在此地的，已经是活不下去了，上年卫汝贵在这一带围堵章高元，唯一做的一件事便是将方圆十里八乡搜刮得干干净净，有些姿色的年轻女子也被他以通匪之名抓了去，能逃的都逃了，剩下的苦熬这个严冬，也不知死了多少。

“大人啊……，早知是这样，还真不如去投了兰婧王，做个反贼罢了！”

看着对面五十多岁，胡子头发花白的老者，汤鹏心里默然，让人那些粮食，让其带回去，算是他能做的。

“大人啊，这救得了一时，可救不了一世，恳请大人占了此地，就别走了，小老儿愿替大军带路…….”老者拒绝了，眼中有些哀伤和期盼。

汤鹏同样默然，他倒是想占了此地不走，可这次还真不好说，十有八九迫使载津回救叶志超后，大军还要退回黄河南岸。

老者也看出些端倪，叹了好一会气，不再说什么，不过并未离去，那样子还是要准备带路的。

“指挥使！咱们苦练一个冬天，这次定要灭了东昌府的清妖！”手下人见状，心中发起狠来。

看着手下将士，汤鹏突然觉得，破虏军怕是要创造奇迹，如果打下德州，载津就算救援又如何？

青龙出长清，白虎出回河镇，一左一右，两支铁钳，朝鲁北重镇德州扑去，按照计划，玄武一卫也进击到掖县外，山东大地风云突变，曾经的烟台到济南的商路彻底断了，大量准备私下运往济南的货品全部挤压在码头仓库，不过亲临烟台的道台盛宣怀并不关注这些，大连十五营的兵马正陆续上船，准备运过来，此次李鸿章单独给他送来密信，说事关重大，必要协助载津，其他事情都放放，剿灭刘奇为要。

玄武的异动，并不出他和李鸿章的意料，换做他是刘奇，听闻载津再次领兵出征，怎么也要先解决后院这档子事情。掖县能否守住，并不重要，作为李鸿章的心腹，盛宣怀知道一些内幕，这次剿灭刘奇，还有一支奇兵，关键时候，会给刘贼致命一击。

不过先期已经抵达，接管掖县防务的毅军记名提督马玉昆可不知道这些，他不过三千兵马，加上原来的那些杂七杂八的兵勇，在掖县不过六千人。其实这已经不少了，但马玉昆已经深入了解了破虏军，在他心里测算的是，一卫破虏军，战力至少等同于他十五营毅军，如今从大连、旅顺总共调过来的兵力不过二十多营，且大部还在海那边，一旦掖县守不住，那责任就大了。

为此，马玉昆一边派人急报大帅宋庆，一边亲自前来烟台，与盛宣怀商议。他是想请盛宣怀协调，恳请李鸿章派水师助战，掖县距离海不远，水师完全可以保护掖县不被围攻。

“马军门，若是掖县守不住，便退回烟台吧……..”

盛宣怀的无所谓态度，让马玉昆有些晕了，他道也相信，刘奇不敢贸然攻打烟台，但掖县丢失，烟台也就成了孤港，贼兵只要围住烟台，便可放心大胆攻打蓬莱、威海卫，到时候北洋水师依然待不住，何不就此死守掖县，等待救援，或等载津西面攻入。

“如此，我毅军调集兵马，渡海过来还有何用？”马玉昆有些愤怒，“盛大人，难道就准备躲在这烟台，连登州府都不要了？”

盛宣怀失声笑了：“马军门，有些话不好对你说，你听我的，贼兵进攻，若是挡不住，便不要守。”

“盛大人倒是说得轻巧…….，皇上怪罪下来，可不是大人担待着！”马玉昆讥讽道。

“哎呀，你要我如何担待？难不成要我给你一纸文书？”

马玉昆气结，盛宣怀的文书有个屁用，不过转念一想，此事与他商议，纯属找不自在，罢了，尽人力听天命。

看着马玉昆匆匆而去的背影，盛宣怀摇摇头，这事闹的，没办法，干系太大，李鸿章都没告诉他全部，也不知毅军主帅宋庆知道否？

提督宋庆当然知道，作为征战山东的东部主帅，他若不知道岂不坏事？不过此事确实干系重大，宋庆在军中没告诉任何人，马玉昆是一个棋子，他若不去掖县，后续毅军便不好办，宋庆并不会给马玉昆明确的命令，若是掖县随便守守，那会让刘奇看出端倪，更何况，所有的事情，还要看日本人怎么做。

就在宋庆集结全部兵马，准备渡海而战时，大洋那边，日本的第二师团已经在长崎登船，驶入茫茫大海，日本精心策划的大计划，也拉开帷幕。