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开了一阵玩笑,两人终于转回了正经话题。
“今天要见的人,名叫格雷斯。”萝姬说。
墨离摇摇头,表示第一次听说这个名字:“他是谁?”
“简单来说,就是伯德尔城的‘兵王’。”
“兵王?”墨离第一次听说这种说法。
少女笑了笑,解释道:“格雷斯原本是一名伯爵,在伯德尔城议会的授权下,统领伯德尔城的所有军队。但在九年前,他突然放弃了自己的爵位和一切特权,只保留了作为在役军人的身份,由于放弃了贵族身份,他的军队统领权自然也只能取消,所以从理论上来说,如今他只是一名普通士兵。”
“他为什么这么做?”墨离问。
“因为当时他准备做一件事,而这件事如果有贵族身份,可能会比较麻烦。”萝姬说道:“这要从伯德尔城的贸易说起,由于我们与晨星帝国处于敌对关系,所以严格来说两国商人在这里的贸易属于走私,只不过两国的统治者都装作看不见罢了,而既然是不能摆在台面上的活动,我们也就无法派军队保护这条商路。但是,商人们开展贸易不能没有武力的保护,所以他们只好自己出钱雇佣武装力量。而他们的雇佣目标,就是我们的士兵——伯德尔城百分之八十的士兵都有双重身份,他们既是服从于市议会的官方力量,也是商人们的雇佣兵。”
“你们允许他们这么做?”墨离惊讶道。
“其实我是乐见其成的,毕竟血族在贸易中获利不菲,光是伯德尔城的税收就远远超过了许多北方的大城市。但这其中也有一个问题,雇佣兵自然是唯利是图,我们的士兵被商人雇佣后,时常由于利益冲突发生矛盾,这严重破坏了他们在原本军队中的凝聚力。所以,格雷斯当时跟我说,他准备成立一个组织,将这些雇佣兵统合起来,简单来说,他准备去当黑道的老大。”
萝姬说到这里,稍微停顿了一下,才继续说:“我答应了他。”
“于是格雷斯放弃了明面上的一切,进入了黑暗世界。一年后,他成立了伯德尔兄弟会,伯德尔城当时共有五百多个佣兵团队,其中三百八十七个佣兵团表示服从兄弟会的统领,另外的一百多个……在之后的一年内不是解散,就是因为成员死亡而彻底消失了。”
虽然萝姬说得很平淡,墨离却听得暗暗心惊。从少女所说的来看,这个他们即将会面的格雷斯,手段十分厉害。
少女继续说道:“后来佣兵团的数量又有增加,到我被弹劾为止,总数达到了五百一十二个,这五百多个佣兵团全部服从于伯德尔兄弟会的统领,而这些佣兵又占了伯德尔城军中人数的八成,所以你看,格雷斯依旧掌握着伯德尔城的军队,哪怕他现在仅仅是一个士兵,也是士兵之王,当然也是佣兵之王。所以大家称他为‘兵王’。”
“那么……他现在是站在你这一边,还是站在安德莉亚那边?”墨离问了一个最关键的问题。
“我不确定,所以我们要去见他。”萝姬说。
……
伯德尔兄弟会的入口在下西区西南边的一个小酒馆里,穿过狭窄的入口,墨离的眼前豁然开朗,他完全没有想到,在寸土寸金的下西区,兄弟会居然有这么大一片地产,由此也可见其实力的雄厚。
领路人带着两人走向一栋占地庞大、却只有一层的建筑,推开沉重的红木门,出现在眼前的是一个宽阔的大厅。
这是一个会所,专属于佣兵的会所。大多数人分成一个个小团体,或是喝酒聊天,或是洽谈生意。
两人的到来引起了不少人注意,而与此同时,萝姬也退下了罩在头上的兜帽。
一时间,所有的视线都集中到了少女身上。
墨离心中暗暗紧张,如果格雷斯早已投靠安德莉亚,那么这些人可能一秒钟之后就会拔出武器。
眼前的佣兵们一个一个的站了起来,然后——
让出了一条道路。
“公主殿下。”他们躬身行礼。
墨离心中松了一口气,他用眼角瞥了瞥少女,发现少女也是和他差不多的反应。
然后,在这条道路的对面,出现了一个面容普通的中年男人,他微微躬身,行了一礼:“公主殿下。”
“他是格雷斯?”墨离低声向萝姬问道。
“嗯。”
实际上,从现场佣兵的反应,墨离就应该能猜出对方的身份,但他还是没有想到,这个人就是格雷斯,因为他记得就在不久之前,他才见过对方。
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