第三章 风云际会

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小姑娘沉侵在自己的世界里，没注意到姑姑凶恶的眼神，她见到了高强，觉得这个人站在船头睥睨下面官员的样子很有气势，模样也很俊朗，倒是没有姑姑所说的那么讨厌，以后或许还有见面的机会。

小船在太湖中行了半个时辰，来到一处小岛，岛上大部分区域都种植着驼腰柳树，在柳树掩映中能看到些许房舍。

这里是一处水寨。

太湖上的水贼很有名气，水寨也不止一处，有十八处之多，各个水寨间彼此互不统属，却有联系，互通有无，这些水贼以前大多是渔民，因为生活不下去才被迫做了水贼，靠打劫过往的商船为生。

此地的水寨叫做榆柳庄，原本是个渔村，明教众人便在此处落脚。

别看这里只是一处小岛，但周围渔网密布，水下还有各种暗桩，若非知道其中的路径，大船根本无法靠近，就算是来到岛上，那些柳树便是另一道防护墙，柳林中布置着各种陷阱，一旦走错，就是死路一条。

这些水贼大多是被朱勔逼迫走投无路的渔民，他们对朱勔恨之入骨，这也是明教众人藏身在此的原因所在，大家有共同的敌人。

他们想要刺杀朱勔需要当地地头蛇的帮助，太湖上的十八家水寨正是能够合作的盟友。

不过苏州是朱勔的大本营，想要在城内刺杀朱勔并不容易，朱勔手下养的私兵就有数百人，还有投靠他的武林高手，就算要接近朱勔都不容易，更别说是刺杀了，为了打探情报，明教已经折损了三名高手。

不仅打草惊蛇，引起了朱勔的警觉，还惹怒了朱勔，对明教展开了血腥的报复。

方百花和方金芝正是去打探情报的，刚好遇到苏州新任知府上任，打听之后才知道来的是老熟人，方百花便带着侄女在码头上观瞧，确认了高强的身份。

她们在柳林中行走，不一会便来到了一处庄子上。

此地水寨的寨主叫做赤须龙费保，他还有三名兄弟，分别是卷毛虎倪云，太湖蛟卜青和瘦脸熊狄成，说起来都是江湖上的小人物，武功不怎么样，但胜在水性好，他们吃的就是这行饭。

这次明教的刺杀队伍由方七佛带队，还有两名法王随行。

一个是灵应天师包道乙，自幼学道，善使玄天混元剑，修炼有道术神通，据说能百步之内取人首级，明教中人称他为包天师。

另一位法王是宝光如来郑元觉，善用禅杖，威力无边，比之鲁智深还要勇猛三分。

方百花来到庄子内，见到明教众人，把打探的情报说了一番，最后才提及高强之事，这倒是引起了众人的兴趣。

眼下明教的刺杀小队打不开局面，方七佛准备把太湖上的十八家水寨联合起来，造成威势，吸引朱勔的注意力，只要能把朱勔引出苏州城，众人在太湖上布下天罗地网，截杀朱勔，如此才有成功的希望。

但高强的出现让方七佛有了新的想法，有没有可能利用这位太尉府衙内干掉朱勔。

与此同时，高强和朱勔正在苏州城内把酒言欢。

在苏州府衙安顿好后，高强就收到了朱勔的请帖，这是给他安排的接风宴。

接风宴在朱勔的府邸内进行，真是不看不知道，朱勔府邸内的构造竟然是仿照皇宫的式样建造的，虽然看起来似是而非，遮遮掩掩，但已经是僭越了。

由此可见朱勔的嚣张程度，当地人把朱勔的府邸称之为东南小朝廷。