第一百六十章

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当年的贾史王薛，如今亦不复存焉。

芍药年年花开，这赤芍宫便似一座巨大的囚笼。从前只觉牡丹才是国色天香，要做，就得做花中之王。可绞尽了脑汁，费尽了心思，到头来不过是自欺欺人的一场梦罢了。

“咳咳咳……”宝钗掩唇嗽了两声，莺儿忙要去将冷香丸拿来。见她匆忙离去的身影，宝钗只扬了扬唇，微微笑道：“从前，‘花如解语应倾城，任是无情也动人’，如今，岂不知‘红颜未老恩先断’，亦不知是上皇负了我，还是……我负了自己。”

启元五年春，薛贵太妃病逝于赤芍宫。

黛玉闻之此事时，不由地为之一叹。抬头，见坐在龙椅上的启元帝目露几分担忧，不免淡淡笑道：“臣妇只是回想起从前在舅家时的旧事来，不免生出几分唏嘘。薛贵太妃，从前也是极有才情的，只是可惜……可惜了。”

“皇姐竟不必如此惆怅，朕自当妥善办理薛贵太妃的身后事。想她虽出身微贱，到底她母兄十分得用。何况皇兄从前也交代过朕，有能者，不必十分计较出身。她虽长于后宫心机，可薛蟠却是直来直往的性子，朕十分喜欢，必不至于亏待了他去。”

黛玉欣慰地点了点头，才道：“皇上如今也十六了，几位王太妃娘娘都提及后宫纳妃之事，不知皇上是什么打算。”

启元帝，也就是当年被水湛悉心教养的十六皇子，水涵。他年纪最小，水湛从前也爱护他，只是远不及对水清那样重视。可水清后来的所作所为太令人心寒，水湛又无心皇位，一心只想同林泽周游山川湖海，这才将目光投注在了水涵的身上。

水涵生母乃是皇后的同族姊妹，当年也受尽了宠爱，在潜邸时就请封了侧妃。在水涵之前，李侧妃还有过一个娇滴滴的小公主。只是可惜，公主幼年偶感风寒，又被人下了虎狼之药，六七岁大的孩子竟就那么去了。李侧妃痛不欲生，幸而老天见怜，及至入宫，又怀了一子，只是从小体弱多病，不知吃了多少药，仍不见好。

皇后日日垂询，众人也装模作样地关心了几句，见水涵仍旧孱弱不支的样子，便失了兴致。李侧妃那时已贵为贤妃，虽也忧心水涵的身体，更多的却是庆幸水涵不招人惦记。

水涵平平安安地长大了，十二岁的年纪在国子监见到了当时已经成为朝中新贵的林泽。他折服于这人的风采见识，也明白了三哥为何那样宝贝这人。他一心想要亲近林泽，可醋坛子一样的三哥愣是严防死守，把林泽给围了一个水泄不通。水涵没法子，曲回婉转地和林澜交上了朋友。

到后来，他知道了水湛的打算，也耐着性子和三哥学习怎么处理政务，如何平衡朝堂上的关系。父皇年纪大了，太上皇猝然驾崩后，父皇将四王八公狠狠地打击了一番。不说一蹶不振，只说自己在位期间，这些个元老世家是复起无望了。

父皇愿意为他背这个骂名，宁愿以雷霆手腕震慑朝野，也要替他将路铺平。

这份心意，他自然感受得到！

所以，在他登基后，整肃朝纲是重中之重！尸位素餐的老臣，早就被他一一从朝堂上剔除。如今朝中内外，都是有才之士。他同他的三哥一样，相信英雄不问出身，同样，有能力有才华的人，自然也可破格提拔。

只是，他位子做得愈加稳了，被父皇钦封的摄政王水湛却撂下了一身重担，带着林泽一起纵情山野了。他气得跺脚，却又在心里隐隐祝福他们白头偕老。

至于……

看着黛玉秀美柔婉的面容，水涵笑道：“皇姐，日后朕若要立后纳妃，也定要像皇兄那般，寻一个知心之人。哪怕天下之大，纵得一心，于愿足矣。”说着，见黛玉笑意愈深，便调皮地眨了眨眼睛，笑道：“依朕看，如皇姐同裴大人那样，就十分美满了。”

一句话，说得黛玉面颊羞红，只要啐他。

水涵朗笑不止，将桌上的信笺拿来同黛玉看了，才道：“皇姐放心，皇兄和林大人虽只身在外，可朕也有命人沿途保护。何况他们三五不时也有写信来同朕说起大漠孤烟的壮美，江南水乡的柔婉，说得朕也十分想去瞧一瞧。皇姐只管放宽了心。”

黛玉从来也不担心林泽和水湛，只是见水涵这般，也只笑道：“多谢皇上体恤。只是想到从前家住扬州时，也曾见过接天莲叶，映日荷花。二八芳华的女子相约一起，在莲湖中采摘芙蕖的美景，如今也十分想念呢。”

说到此处，水涵亦十分心动，思索了不过几日，便携了亲近大臣一同下江南游玩。

远在江南水乡的一片小小莲湖中，面容姣好的采莲女音容笑貌似曾相识，一双清澈的眸子映着接天莲叶，映日荷花，唇边的一颗小小黑痣无端惹人心怜。

黛玉远远地见水涵看痴了，亦将目光看向湖中。她只愿，花是年年红，人是岁岁好。一切都不要变，这样的天真无邪，这样的清澈动人，将来也不要变。