78.信徒们

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约顿市迎来了群有趣的客人，他们在1000年前漂洋过海，从古老强大的帝国到达了这片土地，将神圣高尚的理想散播在新世界里。

这是他们自己的说法，而这群人正是自然秘教的牧师与信徒。

凯撒将以马里诺家族继承人的身份接待秘教的首脑，马里诺家族私下和很多隐秘组织都有浅层的合作关系，但他们往往停留在简单的利益交换上。

但今天，自然秘教的成员声称自己有重要的任务要在约顿市进行，而他们找到了马里诺家族——他们唯一的盟友。

自然秘教是异教徒，在帝国和共和国，这群人的名声都很糟糕，帝国的学者认为他们信仰的兽母并非真正的神祇。

有人说兽群是邪神，来自深渊的魔鬼，亦或者是完全虚构的存在，但帝国却并未真正对他们动手，因为自然秘教所崇尚的理念十分正面。

他们的教义倡导慷慨，同情，善良，自律等等高尚品格，而且自然秘会从未大肆宣扬自己的神祇与信仰，因此他们的教徒数量始终保持在对其他宗教没有威胁的程度上。

自然秘会是那种无人在意的教会，他们的教义很正面，也未参与宗教斗争，因此能够长时间的存续下来。

但在近几年，他们的态度变得有些尖锐，他们提倡要将森林和草原留给野兽本身，阻止人类推进自己的疆土，用钢铁淹没翠绿色的植被，同时他们也反对工业化的进行。

因此约顿市是他们最讨厌的地方之一，这是座依赖煤炭而生的城市。

凯撒推门走进酒吧内的隔间，自然秘会的主教已经在这里等待他了，和他想象有很大的区别，对方看起来像是位传统的帝国军人，银白色的发丝打理的漂亮干净，脸上却没有任何皱纹，让人怀疑他到底是五十岁还是四十岁。

他坐在宽大的沙发中央：

“凯撒·马里诺？”

在他的身旁，坐着其他两位自然秘会的成员，而他对面则是凯撒的弟弟——拉亚·马里诺，他正在等待凯撒的到来。

凯撒点点头：

“伊索先生。”

他会特地来接待他们，还有个重要的原因：

马里诺家族从帝国渠道进口的七成军火都是自然秘会提供的。

也就是说，身处帝国的自然秘会是他们对接的军火制造商，而这个教会内部无比团结，因此他得谨慎处理于自然秘会的关系。

“我小时候出生在帝国，大概是在……”伊索西思索了片刻，“三十岁左右吧，那个时候我航海来到了法拉斯，将母神的荣光带到了这里。

“但是看看约顿吧，漫天的黑色烟雾……

“在这块陌生的大陆上，我经常会想起和自己的同族生活的时候，我们居住在森林中，沐浴着神圣的华光，但在这里我很孤独。

“但我知道自己忍受的孤独是有意义和价值的，而它将在今天应验，我收到了神谕，在这个城市里，有位吾神的敌人。”

拉亚问道：

“你说的敌人是……”

凯撒打断了自己兄弟的话：

“请你继续说。”

伊索欣赏地看着凯撒：

“有位叫莱琼的商人，我们的牧师预言了他将在这片土地上带来剧变，而我们将在此前预防他度对自然的污染，这是神明的旨意。

“当然，我们可能会尝试着说服他，如果他拒绝了我们要的东西后，我们会对他动手。”

拉亚想要说话。

但凯撒给了他个严厉的眼神，接着重新转向伊索：

“你想要我们做什么？”

他没问报酬。

伊索微笑着说道：

“我听说你们和莱琼有接触，尤其是这位叫拉亚的年轻人，在和你们正式的谈论这件事前，我还得见位神使。

“但我能告诉你，我们能给你什么，现在马里诺家族从帝国进口的军火，将会在未来的几年内翻上十倍。

“只要我们完成了任务。”

凯撒说道：“成交。