一四二、海神之戟（五）

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在北大西洋中部海域，以装甲巡洋舰“亨廷顿”号和“普韦布洛”号为主组成的一支美国舰队正在向东航行，这是一支奉命前往英国进行增援的一支巡洋舰队，其中包括两艘装甲巡洋舰，两艘巡洋舰和六艘驱逐舰。

已经到了早晨，天将破晓，透过海面上的一层薄雾，已经能够看到东方的天空中已经开始散射出淡淡的红色光晕。海面上刮着大约4级左右的风，海浪不停地从侧面拍打着舰舷，军舰在海面上不停地摇摆起伏。

在美国旗舰“亨廷顿”号上，舰队指挥官史密斯少将刚刚起床，嘴里叼着雪茄，正顺着舷梯往舰桥上面走着。在舰桥各部位上的瞭望手们在各自的岗位上，身上穿着厚厚的防水雨衣，有人在望远镜前有规律地搜索着海面，有人则在聊着天。

史密斯少将上到了位于舰桥三层的指挥部，正在值班的参谋哈罗德正在指挥部的门外抽着烟，看到司令官上来，连忙熄灭了烟，在门边立正行礼。

“有什么情况吗？”

“一切正常，长官！”

“现在谁在值班？”

“是温斯顿上校，长官。”

“哦……”史密斯少将停住了脚步，并没有进入到司令塔内，而在从外面的舰桥绕到了指挥部的前方。舰长温斯顿上校正站在舰桥上，眺望着东方的海面。两人在打过招呼后，并排站在那里谁也没再说话，一起静静地看着太阳慢慢地跃出了海面。

“今天看来天气不错。”史密斯少将首先打破了沉默说道。

“是不错，但我老觉得昨天海军部提供的关于德国舰队的情报有些问题。”温斯顿上校想了一下然后说道，“我认为德国人有可能出现在这片海域。”

“也……许……”史密斯说得很慢，“好吧，我们还是回到作战室里好好谈谈。”

两人一起又回到了作战室里，温斯顿站在海图桌前，在手里拿了一把圆规，“您看，根据英国人的情报，德国舰队已经出航了六天。英国人认为他们会以二十节左右的航速前进，但我却认为德国人为了节省燃料，大部分时间会以巡航速度，也就是15节左右的航速行驶。现在的问题是，英国人最后一次发现德国舰队的地点是在这里……”上校把圆规的一脚定在了海图上，“而现在过去了56个小时，德国舰队已经航行了800-900海里，那么他们现在可能的位置……”他在海图上画了一个大大的圆圈，这个圆弧的一部分正好与他们目前的航向相重合。

“嗯，确实有这个可能，但我们能怎么办？只因为一些可能的推测就返回美国？”史密斯少将皱着眉头，“确实有危险，但我们如果害怕这些东西就会成为笑话的。”

“可是……他们的战列巡洋舰拥有13-15英寸口径的大炮，而且速度也比我们快，要是遇到他们，则会给全体舰员的生命带来危险。虽然我相信恪尽职守的军人誓言，但我们要为水兵们的生命着想。我想虽然为了胜利可以牺牲生命……但是因为毫无取胜的可能，我相当计厌被人追杀的感觉。”温斯顿上校说道，“美国海军发展得很晚，虽然我们几乎与德国海军是同时起步，但为因为国会的干预，美国海军的发展要比欧洲同行要差得很多。我们的主力舰在数量和性能上都要比欧洲同行要差很多。我认为，以目前的情况，我们需要谨慎地介入到欧洲事务之中。”

“问题是现在我们已经和同盟国宣战了，英国人已经同意把加勒比地区的海军基地交给美国，用来交换美国制造的30艘驱逐舰，这就是我们参战的理由——为美国谋取更多的未来利益。”史密斯少将说道，“好吧，让巡洋舰和驱逐舰在前面警戒，我们拉开一些距离，一但发现敌情，我们立即返航，不与德国人作纠缠。”

随后，史密斯少将下达了命令，“查塔努”号和“加维斯顿”号巡洋舰各带着两艘巡洋舰加速向东北和东南方向航行着，并拉开了与旗舰之间的距离。

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