第九章 镇三栏

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当下“打仔洪”所担心的正是那条所谓的“水长虫”将龚千担拖入水中，很有可能就会顺着这条古涌道而游出珠江，只要一拖处江面，到时候水性不佳的龚千担就小命冻过水了。

旧日之时每逢一到暴雨倾盆，西關一带的居民可就是苦不堪言，泮塘地势本就是低洼水塘，珠江的水面涨水之时往往比泮塘、荔湾一带的地势高出许多。当年荔湾一带河涌纵横、蛛网相联，一旦暴雨成灾江水就会沿着河涌倒灌，水汇乘势。偏偏过了龙津路以东的地形又变得偏高，再加上以前的古老街道地下排水系统不力，因此倒灌的江水不能漫过高处，就会将下西關地带变成泽国，包括泮塘、荔湾、黄沙一大处的街道就会“水淹七军”。也因此西關的古老童谣里面就有了“落大雨、水浸街”这首脍灸人口的歌谣，当年的儿童几乎人人会唱，也是真实反映下西關一带的地势。

今晚这场百年罕见的暴雨更使西面和南面的珠江水汹涌如潮地倒灌入荔湾的众多河涌之中，“打仔洪”和“鬼仔谭”穷追之下不自觉地发现两人已经是陷入了汪洋之中，不要说去救龚千担了，能不能自保都成了个问题。

“打仔洪”危急之下还没有忘记“火麻仁”，大声问“鬼仔谭”道：“火麻仁他去了哪里了？”“鬼仔谭”一面在水中挣扎，一面道：“方才他还跟在我们后面的，一转眼就不见了！”“打仔洪”还未来得及回答，就被水流卷入了水底，他一面拼命挣扎向上，一面却不经意看见水底下居然现出了一条笔直的青石板街道，古朴齐整。这条街道看样子断非当时的路面，应该是被大水冲开了表面覆盖重重的塘泥而现出了原貌

待他浮出水面，“鬼仔谭”就道：“带妹哥，你看到了水下的路面了吗？怎么从来也没在西關见过？”“打仔洪”点点头，道：“不错，那应该是当年的泮塘南汉宫苑遗留下来古街面！”“鬼仔谭”道：“带妹哥，那条水长虫是不是就是‘乌龙太岁？’不然它怎么会知道这条西關涌道，还会看见南汉宫苑之物？”

“打仔洪”道：“九成九也是它了，自古相传它一直留在了西關荔湾之地，隐身在秘密河涌中来往纵横。镇三栏和黄威水两个今晚就是冲着它来的？”

真是白天不要说人，他话音刚落，就听见暴雨中后面有人的声音隐隐约约传来道：“打仔洪不要怕，我来救你！”“打仔洪”和“鬼仔谭”在水中向后看去，就看见倾盆大雨中一条黑黝黝像蛇一样的怪物向他们冲来。

“鬼仔谭”对水蛇本来就有点怕，刚才又被那条“水长虫”吓了一大跳，现在看见这般情形真是脸色发白，差点就叫了出来。“打仔洪”大声道：“不要怕，是‘镇三栏’来了！”

“镇三栏？”“鬼仔谭”十分吃惊，一直只是听闻这位“三栏”的顶尖人物的大名，但想不到居然是这个样子出现在自己面前。等到那条蛇一样的东西靠到近前时候，他更加惊讶得张大了口，原来来到两人面前的这条物体竟然是一条岭南水乡所说的“龙舟”。他自己虽然在香港乡下也多次看到过“龙舟竞渡”，但此时在雨夜之中，因为修长的船形和暗黑无色，在水中更像是一条负水前行的蛟龙。

眼前这龙舟其实很小，严格来说不算是标准的龙舟，大约只有五六米的长度，通体黝黑，也不知是什么木材所制，最奇怪的是通常岭南的龙舟头都是雕成龙头形状，煞是威风，但是这条龙舟的“龙头”居然是像个蛇头一样，十分的丑恶，难怪在黑暗中把“鬼仔谭”吓个够呛。

龙舟之上有两个人，一个坐在舟尾掌控，一个站在“龙头”之后，威风凛凛地看着“打仔洪”。那人生得身形健壮，十分魁梧，堂堂一表之威，单手就将“打仔洪”和“鬼仔谭”扯了上来，大声道：“洪执事，怎么会弄得如此狼狈？”听声音十分豪迈，一派绿林本色。

“打仔洪”抹干脸上的水滴，没好气地道：“镇大人，我看你是特意这个时候才现身的吧？我弄成这个落汤鸡也是拜你所赐！”

“鬼仔谭”听“打仔洪”这样一说，终于确定面前此人就是“老襯庭”口中万分尊敬的“镇三栏，镇大人”了，仔细打量了几眼：这“镇三栏”大约是四十余岁的年纪，生得十分威武庄严，倒不像是岭南人士样貌，身上披着件油布雨衣。他听“打仔洪”这样一说，脸上狡黠地笑了一笑，转头看了看“鬼仔谭”，“打仔洪”就连忙向他引见。