74 程刘自请见臧薛 三陈领命讨郡贼

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戏志才的观点却是与荀贞“所见相同”了。

如前文所述，荀贞既然来了广陵，那么就是要把广陵当作他起家的根基的，大乱在即，广陵一郡之地显然是不足以争雄天下，接下来顺理成章地自然就是要和陶谦争徐州。荀贞本来是打算在“讨董”之前先和陶谦处好关系，以免“后顾生忧”，然而事不遂人愿，因为利益上的冲突，荀贞一入广陵郡就和陶谦闹了矛盾。现下来说，不管是为了使讨董“后顾无忧”，还是为了长远、也即“争徐州”考虑，臧霸和薛礼都是需要去结交、去争取、去拉拢的。

陶谦手底下两支人马，一支是他亲信的丹阳兵，一支是臧霸的泰山兵。

丹阳兵是不可能拉拢过来的，臧霸虽听从陶谦之命令，但和陶谦的关系更多的是像“奉陶谦为盟主”，实际上具有一定程度的独立自主性，如能把以臧霸为首的泰山兵拉拢过来，或至少让他们在荀贞和陶谦间保持一定的中立，对荀贞的近期、远期的大计无疑都是大有利处的。

但现下来说，荀贞在徐州尚处在一个相对弱势的地位，比不上陶谦，能否把臧霸拉拢过来、或让他保持一定的中立性还是个未知数，这么个情况下，彭城相薛礼的重要性就不言而喻了。

从到广陵至今，一说起彭城相薛礼，荀贞听到的都是陶谦和他的“恩恩怨怨”。

彭城这个地方，真是个好地方。

首先，战略条件好，彭城国的郡治彭城县即后世之徐州，兵家要地；其次，彭城国的辖地虽不广，大约只有广陵的三分之一，是徐州五个郡国中辖地最少的一个，但辖地虽窄，人口却不少，最盛时，人口有近五十万，而广陵虽然比它大很多，单论人口的话还不如它，广陵最盛时人口也才四十万出头；再次，不但人口相对来说较多，而且农业经济相对也较好，彭城境内有个微山湖，面积挺大的，水产也丰富；最后，徐州共有三个铁官，其中一个就在彭城。

兵家要地、人口多、经济好、又产铁，彭城怎么能不是个好地方？

所以，陶谦觊觎久矣，早就想像控制下邳等郡国一样把彭城收入囊中，可也正因为是个好地方，彭城相薛礼当然不肯拱手相让，而又因为彭城各方面的条件都好，他也有底气和陶谦对着干。总而言之，从去年十月陶谦到任以来，这两个人之间的斗争、矛盾就没有停止过，一直闹到现在，早就不可开交。

荀贞如果遣一使西北而上，去至彭城，要把薛礼拉到自己帐下这显然是不太可能的，但如“只是和他结个盟友、共同对抗陶谦”，这却是完全可以，也是必然能行的。

荀贞笑道：“志才所言，正我所欲！”环顾席上，问诸人道，“卿等谁愿为我去见臧都尉、去结薛彭城？”

程嘉挺身而出，大声说道：“嘉愿赴琅琊，为明公去见臧霸。”

程嘉豪气任侠、能言善道，正适合去见同为轻侠一流、现与陶谦为主从关系的臧霸。

刘备为了能够独领一军，急於立功，这时忙也离席起身，伏拜言道：“备愿为君侯去结薛礼。”

“结薛礼为盟”这件事是很有把握的。

因而派去见薛礼的人不一定需要能言善道，但“这个人”却一定是要“忠厚朴实”，至少是要能给人以一种“忠厚朴实”的感觉的，以能给薛礼一个非常好的第一印象。

荀贞沉吟片刻，心道：“玄德倒是个好人选。”

刘备绝非能言善道之人，他话不多，有时坐在那儿，他能半天都说不了几句话，但要论“忠厚”，他却是绝对能给人以这种感觉的。

荀贞抚了抚颔下胡须，说道：“初到广陵时，卿便为我远赴下邳，路途辛苦，彭城更在下邳以北，道路更远。卿还没有歇息多久，怎能就再遣卿更去彭城？”

刘备答道：“彭城不及琅琊之远，如论辛苦，也是程君辛苦。再则说了，君侯今定下了讨董大事，备无才、勇，不能为君侯的大计尽绵薄之力，已是惭愧，区区路途，又何敢再言辛苦？”

“好！贤弟既有心，薛彭城那里便由贤弟去见。”

定下了程嘉、刘备分别去见臧霸、薛礼这件“外事”，接下来就需细议“内事”了。

“内事”很多，粮、兵都是当务之急，但荀贞要办的第一件事要依然是把着眼点放在了“稳定和控制后方”上。“稳定和控制后方”，放之於外，自是结交薛礼、访见臧霸，放之於内，则便是从“诸县治安”入手了。

遣去见薛礼、臧霸的，可以是荀贞的“私人”、“幕僚”，入手诸县治安，名义上带头的却必须是郡府吏员了，因而，荀贞遣人召来臧洪、袁绥、秦松等郡府大吏。

臧洪等人来到，伏拜行礼毕，各落其座。

讨董这件事现在还不能公开，荀贞没有对他们讲，只是说道：“张公行前，曾嘱托我一事，……子源，卿等还记得否？”

“张公”说的是前任广陵太守张超了。臧洪略一思索，答道：“明公说的可是剿贼之事？”

“正是，今郡中虽无巨贼，然亦寇盗颇有，此乃张公行前的再三嘱托，也是张公的一片爱民之心，我早就有意着手分剿，只是到郡以来，先是访问郡中贤士、学校，继因郡府缺粮、百姓乏食之故，不得不先以农事为重，一直不得其闲，乃至其今。”

袁绥笑道：“郡因文而昌，民以食为天。明公以宣文德、重农事为先，这是应该的。不瞒明公，明公到鄙郡这还没有多久，而鄙郡中的士民、父老就已无不对明公歌颂有加了。”

“我之郡以来萧规曹随，郡县诸事，我依从的多是张公旧章，何德何功，敢受郡人之歌？”

秦松笑道：“明公何其过谦！”

“便有微功，也是卿等之功啊！文表，就说你，要不是你说动了州府糜从事，我那屯田所需的粮种诸物恐怕到现在都还没有着落呢！这件事上，你可是立了大功的。”

人都是喜欢听到好话，饶是秦松性本谦逊，听到了荀贞的夸赞之词，也不觉心中欢喜，笑道：“若无明公提领，松又何能得此‘大功’？”

诸人皆笑。

臧洪把话题拉了回来，问道：“明公是欲着手剿贼了？”