303 北上鲁阳报急讯

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刘表问道：“受其降？”

蒯良说道：“明公，如良适才所言，受其降，可得两利，一则，得郭汜部曲万余，二则，得南阳郡西五县。两个利处相较，尤以后者更利明公。因是，良愚见，受其降为宜。”

却於战前，荀贞他们那边讨论过，战后该与刘表怎么相处的事宜，刘表他们这边在荀贞他们那边讨论的差不多同时，却也是讨论过相似的问题的，即战后该怎么与荀贞相处。

刘表、蒯良等都有一个担忧，便是袁术被消灭掉之后，刘表与荀贞两人的地盘间就没有了缓冲区，他两人的地盘就将接壤，那么荀贞下一个要收拾的，也许就会是他们这个割据势力。

换言之，刘表和荀贞订立至今，已经长约一两年的“同盟”关系，有很大的可能性，会随着袁术的灭亡而宣告结束，他两方的关系，很大的可能会转变成敌对。

那么，该怎么面对这个转变，该怎么应付这个转变？

他们讨论的结果是，可以从两个方面应对。

一个方面是，灭掉袁术以后，对待刘协和朝廷，刘表需要恭恭敬敬，需要尽量地表示他对刘协和朝廷的忠心，从而使刘表这边“大义不失”，换言之，亦即务使荀贞抓不到刘表的把柄。

特地从章陵郡赶回襄阳，参与那次聚议的蒯越，当时对刘表说道：“天下群雄并起，而方今最强者，唯车骑与大将军也。既灭袁术，车骑底下来，若用兵襄阳，则坐得其利者，大将军也。以车骑之智，断不为此。因我愚见，灭掉袁术后，车骑底下来最大的可能应该不是用兵襄阳，而是积蓄力量，等待与袁本初决战。而又一旦如我所料，出现这样的局面，则两雄相持，天下之重，在於明公矣！那么在此期间，明公只要对朝廷恭顺，从而不失大义之名，便足可观时待变，若欲有为，起乘其弊可也，若不然，就择贤而从，进退悉在明公矣。”

刘表深以为然。

但只做到这一个方面还是不够的。

大义、名义虚无缥缈，这个方面可以称之为是“务虚”的方面，还有一个“实际”的方面。

这“实际”的方面，即刘表、蒯越、蒯良等也考虑到了灭掉袁术之后，荀贞或许不会把南阳归还给荆州，也就是说由刘表来直接统治，那么如果荀贞不把南阳郡给刘表的话，这场仗等於是白打了不说，南阳的主人从袁术换成荀贞，且对襄阳、对南郡的战略环境也是非但没有一丁点的改变，甚至可能还因为荀贞的更加强大，而刘表将会面临一个更为被动的环境。

则该如何解决这个麻烦？

蒯越提出的解决办法是：在消灭袁术的此一战中，争取拿到更多的地盘，造成事实上的占据。这样，不管南阳郡的太守以后会是谁，这些占下的地盘只要在刘表的手里，那就至少能代替早前的袁术，仍旧使襄阳与荀贞的地盘间能够有一定的缓冲区域。

也正是因此，这一次配合荀贞进攻袁术，刘表几乎是拿出了他所有能拿出来的机动兵力。

只是他帐下将士的战斗力不如荀贞所部，以至荀贞部已经打下了鲁阳、犨、叶三县，刘虎、蒯越还没有能打下朝阳一县。

却在此时，郭汜向刘表求降！在蒯良看来，这不啻於是天上掉了个馅饼！

那郦国、顺阳等县，虽然是处在南阳郡的西边，与南阳郡南边的襄阳好像八竿子打不着，比不上襄阳北边的朝阳、新野等县对襄阳的重要，但一则，这好歹也是五县之地；二则，换个角度想一下，其实也正是因为这几个县处在南阳的西境，在宛县的西边，而才能对襄阳起到保护的作用，只不过这个保护，是侧面的保护，——试想一下，这几个县在宛县的正西边，随时都能对宛县造成威胁，这不正就减轻了襄阳正面的压力么？

所以蒯越乃有“两个利处相较，尤以后者更利明公”此语。

相较郭汜部的万余兵马，这一个好处，也的确更大。

刘表自是明白蒯良之意，可他依然心存狐疑。

他说道：“可是，郭汜深为圣上所恶，我今若受其降，岂不是会惹怒圣上？”

蒯良抚须笑道：“明公此忧，解之何难？”

“卿有何法，为我解此忧？”

蒯良说道：“接受郭汜降后，召其来襄阳，然后杀之，献其首级与朝廷即可。”

“李儒说，郭汜希望能留在郦国县，我纵召之，他如不来，奈何？”

蒯良说道：“郭汜，无谋者也！袁术既灭，明公与车骑两路兵马在南阳，区区郭汜，何以抵抗？我敢料之，至时，明公檄召之，他一定是不敢不应召的。”

刘表沉吟说道：“郭汜部众万余，我若将其杀之，其部众万一其乱，如何是好？”

蒯良笃定地说道：“明公，我敢保证，其部必然不会起乱。”