第五四章 家丑外扬

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邸报传来的时候，钱大人正是午睡刚醒，丫鬟递上来帕子擦了一把脸，微湿的手接过邸报，扫了一眼，漫不经心的神情收起，“总算是有了点儿好消息！”

薄薄几页纸张很快地翻阅了一下，小条的消息迅速扫过，大条的那个，反复又看了两遍，起身就往书房走去。

“才送来的邸报，先生可看过了？”

书房里，一位山羊须的先生正在看书，听得钱大人问话，方才抬起头来，接过钱大人递过来的邸报，看了两眼，头条的那个消息让他脸上露出了喜色，忙道：“圣上大安了，这可是大喜事啊！”

“可不是么，总算我这是能放下一头心了！”

皇帝大安，总比不安要好，至少皇帝安稳了，那些想要夺嫡的皇子们注意力都会集中在京里头，外头么，多少也能够少些纷乱。他虽是个不怎么管事也不想得罪人的，可邻近着琉璃山庄这么一处明面上的财富，再怎么也不会被忽略掉，别以为县城里来的那些生人都是江湖人，其中可是也有行伍出身的呐！

当过兵的和没当过兵的，当过精兵的和没当过精兵的，精气神都是不一样的，钱大人也是商户人家出身，最讲究一个观察入微，旁的不说，那当过精兵的和没当过兵的，放到一起，明眼人一看就知道，那走路姿势什么的，不一样啊，更不用说手上的茧子，就算是可以冒充江湖人，可那味道总还是差那么一点儿。

“不止呐，大人可是漏看了这一条，‘上嘉其孝心，赏以琉璃……’？”先生眯着眼，指着一行小字道。

钱大人睇了一眼：“先生是说，这‘琉璃’指的是……琉璃山庄？”

“正是。”年岁不轻的先生捋了一下胡须，点头说，“添寿丸岂是普通的琉璃能换的？什么东西才能够体现圣上的赏赐丰厚？对于一个皇子来说，给金银未免太俗气，给丝帛谁家没有？给庄子，小的庄子不足以体现奖赏，大的庄子，一时间京中的地界也找不出什么大的庄子吧！这羊毛出在羊身上，添寿丸出自哪里呢？”

一般人都会有一个习惯性的联想，喝到了葡萄酒会想到葡萄，吃到了出自琉璃山庄的添寿丸，难道会想不到那座已经没主人的庄子吗？

虽不知道圣上为何容忍这庄子原主人的存在，但既然现在他不在了，何必留一个戳人眼的刺呢？给了儿子，总好过给了外家吧！这样一奖赏，还有一个出乎意料的好处，就是让大家以为那庄子原就是处在皇权之下可支配的，并不是什么分割出来的世外桃源。

当然，能够这样想的人有多少就不一定了，至少表面上，会让人有一种这样的感觉。

“赏出去好，赏出去好。”钱大人连着赞了两声好，“赏出去了我这里也可以放心了，反正不过是换一尊大佛压到头顶上，压着总比乱着好。”

看到钱大人脸上明显的放松和喜色，先生却蹙起了眉，“事情可不能这样想，福兮祸所伏，赏出去了固然不用大人再为那庄子担干系，但是若是来此的皇子，在这天高皇帝远的地界儿做点儿什么事，县官不如现管，大人到底是忠上，还是……”

后面的话不太好说，先生停顿在了此处，含义却是明白无疑的。

皇子若是要谋逆，推翻老爹什么的，跟在皇子附近的人，若是好了那是从龙之功，若是不好，岂不是要被牵连？那种时候，还真是左右不是人。向皇上告密？人家父子若是和好了，你就是个该死的，人家父子若是闹翻了，你也是个要被迁怒的。隐瞒不报？若是事发，什么罪名，自己掂量着吧！

钱大人素来是个胆小的，没有商人那种投机大胆的心性，一想到这里又是一身冷汗，冲着先生行了一礼，“还请万先生指教。”

这位万先生是他在发现合阳县局势有些乱之后特意请来的，原先还当这合阳县小地方，要幕僚什么的没用，在请来之后才发现顶了大用，至少这种情况有人为自己出谋划策，心里总是能够轻快一些。

万先生为人颇有些才华，却是歪才，考了十几年试，仅得了个秀才，不仅没能养活家里，还险些饿死路边，为钱大人之父所救，当时也没想着什么，只是想着与人为善，借着商人关系通达，为其介绍了一个幕僚的活计，也劝了其两句生计为要的话，没想到此人一想通了之后于幕僚一事颇有所长，不出一年便有了名头，重新置办下了家业。

后来钱大人来合阳县当县令的时候就想过要请这位万先生来帮忙，只那时他和一位主家尚和气，并未好打搅，又想地方小想来杂事少，过来后果是顺风顺水，这几年也未曾认真请个幕僚。这回请人之时也是巧了，正逢着他从那家离开，原就有故，一拍即合，就这么着，来了此地。

“自然是忠上的！”钱大人像模像样地冲着北边儿拱了拱手，然后小声问道，“先生可有良策避免那种情况？”

万先生微微一笑：“良策未必，不过是劝大人继续图谋上进罢了。”

钱大人皱起了眉头，图谋上进，他当然知道要图谋上进，可上进哪里是那么容易的？若不是娶了一个五品官的庶女，便是花了大笔的钱财捐官，也不定能够捐到一个县令实缺，现在再想上进，除了送钱别无他法，但送钱送物，也得有地方送，只靠着他那个五品官的岳父，能把他这个七品提成六品吗？

“我倒是想，东西钱都送去了，至今没个回音……也不算没个回音，他们倒是想起我来了，把个小姨子扔在我这儿，据说还是坏了名声不得已的缘故，让我这难办的。但凡我出身好一点儿，哪里容得他们这么指派？”

送人来不是不可以，好歹都是亲戚，又是至亲的小姨子，在姐夫家住一段时间也没什么说不过去的。但是送人来的那封信那么不客气的口吻，分明是直接当下人使唤了，好像他这县衙就是人家一个别院一样，说让帮人养姑娘那就得养着，给的钱干嘛都不够，他这里还要笑着贴钱，说什么应该的，好像荣幸之至一样。

他好歹也是个七品官，他那岳父也不过是个五品官，勉强能够站个队列上朝罢了，至于不至于这么使唤人？

听得钱大人话语中的怨气，万先生不置可否，笑了笑道：“大人且看看这写的是什么？”

单抽出一张纸推过来，指了指上面的一行字，手指敲击在桌面上，笃笃有声。

“选秀？”钱大人直接看了先生指尖的那两个字，皱眉道，“可我家没有姑娘，家里头那些姑娘也上不得这个台面。”

朝中选秀除了给皇帝选之外，还有让皇帝看着栓婚的意思，毕竟皇帝的年龄已经七十了，再老当益壮，又能够占几个美人？多半还是冲着那些皇子去的，再就是皇家的亲戚，总也要通过这样的形式来为自家挑选媳妇，那是真正的万里挑一。

出身是头一条要计较的，再就是容貌品性等等，一层层筛选，最后选出来的姑娘对哪家来说不是个荣耀？若是给了那些皇子，就是为了面子上好看，提拔提拔娘家人，也是当然的吧！

可惜，膝下无女。

一向重男轻女的钱大人此时也不由有此一叹，赶不上啊！

“大人怎么忘了？夫人的亲妹妹不还在后院吗？”先生笑微微说着，“五品官的女儿，怎样也够格了，去试一试又何妨，远的不说，近的，不也解了大人的困扰？”

得不得好处，先把后院那个扔出去也算撇清了。哪里有夫人妹妹常住姐夫家里的？那位“岳母”的用心不可谓不险恶，瓜田李下，即便没什么，她说是个有什么，还要钱大人为了名誉不好公开辩驳，硬是要咽下这“娥皇女英”的佳话。

多个美人在身边，即便这美人是夫人的妹妹也没什么不好的，二女共嫁一夫，姐妹同侍一夫，也不是没有的，但关键在于，这个妹妹来得太晚了些，又是这样情况出来的，她自己德行有没有问题姑且不论，若是大人真的收纳了，大人的德行必然是要遭人质疑的。

当官的，可以贪，可以无能，但是名声终究还是要的，德行一旦被人质疑，这官路也就走不了多远了。

这话却是太深，有些涉嫌挑拨人家内务之事，万先生也不便明说，只笑着把其中好处说了说。看钱大人的样子，也不似对小姨子起了心思，那送出去又何妨？

“好是好，就是……先生有所不知，这也是家丑，不好外扬，她那品行……”钱大人在这方面还算极为守礼，别看小姨子在家住了那么长一段时间，他却连正眼都没怎么看过这位小姨子，晃过一眼知道是漂亮，但后来那摔碟子摔碗成天稀里哗啦的架势，还真是让人无法消受，认为那信中所言品性有亏之事大半属实。

即便后来安静了，钱大人这印象却也没转变，对那小姨子真是半点儿好感也欠奉，又常见那李嬷嬷琐事繁多，鼻孔朝天，暗道有其主必有其仆，愈发对其主人敬而远之，避如蛇蝎。

“大人这话说得对，家丑不好外扬，道听途说的事情真假如何且不论，能够把人送到这里来，何尝是想要闹大的意思？大人只管借着选秀的风把人送回去，顾念大局，那些风言风语定然有人抹平，如此一来，将来若是真的有了好下场，也有大人的福报不是？”

钱大人闻言思索了一下，道：“先生说的不错，正是这么一说，家丑不可外扬。”

两人相视一笑，很多话都在不言中了。

两匹骏马奔驰在通往洛京的官道上，随着的一辆四轮马车遮着竹帘，车中不时传来不成曲调的琴声，嘈杂入耳。

日头走到头顶上的时候，马车于茶寮暂停，两匹骏马上的人跳下来，其中一个蓝衣飞扬，正是魏景阳，另一个青衣如竹，眸光清冷，乃是莫良。