第二三章 万寿

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皇帝的万寿节终于到了。

既紧张的准备之后，这场众望所期的正宴在宫廷举办，受邀参加的除了各个王爷及其子孙之外，还有一些重要的大臣。

这些肱骨之臣真正说起来，跟皇家的关系密切，他们的表妹/女儿/孙女都有嫁入皇家的，若论皇亲国戚，他们也可以算是。他们本身又是掌控着不小权势的，多半还都是世家出身的，不管是为了以示恩宠，还是为了笼络人心，列位席上都是应该的。

这其中，有些不同的便是穆大将军。

穆大将军的发家史认真说起来也很是传奇。农家出身，粗通武艺，儿时生活的村庄被卷入战火，幸存下来的他机缘巧合得了一位将军的青眼，被带在身边培养，他又聪明又有几分才干，认真学字习武之余还不忘从那位将军身上学习兵法韬略。

后来那位将军的上司因为党争失利，很快退出了政治舞台。他的亲信，他提拔起来的人不约而同受到牵连，不复荣光。那位将军也不能够幸免，被一贬再贬，将军身边的亲信也是同样。

得到将军优待的穆大将军于那时也受了牵连，比起那些可能永不录用的却还好些，成为了军中的一名小兵。

这样的小兵在军中太多了，若无战事，可能永远这么碌碌无为，无法立功无法升迁，若有战事，他们也只是冲在前面的刀枪，断了折了都不会有人心疼其损耗。

不甘于这样的命运，穆大将军更加努力地学习，积极钻营，那时候他的目标中绝对没有一个是大将军，想象固然有，但现实的目标却不会那么不切实际。

因前朝事对军权很是重视的大梁每隔几年都会有一次视察军中情况，当今皇帝壮年时于武勇上也颇有追求，想要一举灭掉东南小国，建立不世之功。又有年轻人的心性，曾做过微服私访军营的事情。

军中是何等情况，怎能容人随意进入？皇帝又哪里能够真的微服？

不过是上级知情，下级假装不知情的样子。

当时连下级都算不上的穆大将军观察力过人，很快发现了来营地中走动的这些人有些不同，正当他愁于怎样表现自己的时候，有小兵模样的人奋起刺杀，反应极快的穆大将军抢在别人前头扑上去救人。

皇帝的身边哪里能够没人保护？他的“救”实在有些多余，但这多余的举动因在危急时刻更显出了武勇和忠心，只因为上级的上级所以才这般卖命。显然给皇帝留下了一个好印象。

上有所好。下必甚焉。

即便皇帝只是随口嘉奖了几句。赏了些金银，但下头的人却愿意把这种嘉奖赏赐变成皇帝的“慧眼识人”。从此一步迈入青云的穆大将军得到了更多的照看，他的才干也很快被发掘，得到了进一步的栽培。奠定了成为大将军的基础。

而真正能够成为大将军，还是因为他娶了一位得力的夫人。

蔡家是世家大族，虽因沾了怀远王谋逆一事的边儿，不肖子孙畏惧皇帝发怒，毁了祠堂家谱各奔东西。流落东南的这一支见到皇帝并无深究蔡家之意，这才又抖起世家的威风来，同时跟在此地的一些世家子弟交好。

世家之间都有姻亲，这样广泛的姻亲确保了他们之间的关系网不到决绝，不可断绝。

虽因皇帝的不喜。蔡家再没有能够在朝堂上一言九鼎的，但于普通人家来说，也仍是需要仰望的存在。

穆大将军娶了这位世家出身的夫人之后，也就相当于向世家靠拢了。蔡家到底还是世家，即便他们自己的实力不强。但有了姻亲的帮助，穆大将军的出头显然更容易了一些，他也不是那等没才干的草包，有了提拔的也能够很快展现出功绩来，一点点小功累积起来，终究让他成为了将军。

曾经嗤笑过蔡家见识短浅，见到一个有点儿才干的穷小子就想拢到自己家的，开始重新考量穆将军的意义。

得到了便宜的穆将军并没有知恩图报拉拢蔡家的意思，在他看来，自己的晋升是因为自己的才干，而不是蔡家为他打下的关系网，即便他确确实实利用了这些关系网，他也以为那些人早就想要重视自己，并不是因为蔡家的缘故。

在更有权势的世家伸出橄榄枝的时候，穆将军接住了，于是，夫人蔡氏生子难产，儿子生下来母亲就死了，不到一年，穆将军娶了新夫人，很快成为了穆大将军。

身为嫡子的穆宗清很长时间都以为新夫人才是自己的母亲，直到这位母亲怀了孕，他才知道真相，然后，可怜的新夫人被小妾暗算，孩子流产了不说，以后还再也不能生育了。

不能生育的女子即便是世家出身，也比那草根的丈夫矮了一截，虽这样一来打消了傲气的夫人更得宠爱了，但在穆大将军的心里，百年之后的子孙后代才是更应该关注的，于是培养嫡子的同时，一个个庶子也跟着出生。

认为有个嫡子能够为自己争取更多东西的新夫人对穆宗清重新好起来，事事关切，可谁料到穆宗清又得了那种怪病，知道病不能医治，这位嫡子很快就要死掉的新夫人转移了视线，开始想着是不是应该抱养庶子，后来不知怎样算计，又开始为穆大将军广纳侍妾，庶子一个接一个地出生，她却从来没有抱养过一个，表面上看似乎还是穆宗清更为占优的样子。

这其中种种充斥着阴谋的宅斗不足为外人道，也唯有当事人才能够知晓一二。

穆大将军侍妾众多，但这其中并没有一个跟皇家沾边儿的。作为席上的“外人”，他的座位原应该是靠后的，可他手握兵权，于东南一带威名赫赫，是朝中倚重的重臣，座位便很特殊地设在了前头，是离皇帝最近的席位。

这样的席面上，龙子龙孙是要出场的，其他的大臣出场可以。子孙若无上头点名，是不能够携带的，于是轮到献寿环节，他们看热闹的居多，反正他们的寿礼是不能够远超皇子的，何必太在意这时侯的长短？

一张张礼单捡了重要的念了出来，皇子皇孙都到前面叩拜敬酒，皇帝时不时沾沾唇，笑意满满，子孙满堂的景象足以让任何一位老人心满意足。皇帝也是老人。于是他也满意着。只在满意之余感慨自己老了，越是热闹的场面越是觉得不久矣的失落。

献寿环节之后是歌舞，这是宫廷宴席必有的一段。皇帝的万寿节再怎么不同，这歌舞都是省不了的。热热闹闹的歌舞之后是戏曲。喜庆一堂的情景让上头不时看赏。

一听到“赏”字，底下的太监就把早就准备好的大钱往台上撒，漫天的钱雨落下，台上的人齐齐叩首称恩。

万寿节是从这一天的上午就开始的，宴会的时间也接近下午，各种环节都走过了一遍，大家的祝贺都过了，再后便当散席，各自归家。平复一天的劳累。谁想，就在众人神情松懈的时候，一抹银亮划过视线。

视野中除了银亮再无其他，这种感觉好像刹那间归于寂静，一瞬又或者更短的时间。

突然出现的人影手持利剑。执着的眼直盯着龙袍在身的皇帝，那柄剑也似长了眼睛一眼，剑尖朝着皇帝刺去，那速度太快，周围的人只是揉了揉眼睛的工夫，剑尖就已经来到了皇帝的面前。

“来人啊，有刺客！”

太监变了调子的高喊这时候没人会觉得难听。

重臣也意味着老臣，在场的重臣可没有几个是年轻的，体态矫健的这时候自己逃命都来不及，即便知道刺杀是冲着皇帝去的，若是及时救驾会有好处，但不会武功的顾着自己的命不敢上前。

“救驾——救驾——”

“大胆狂徒，竟然敢刺杀皇帝！”

乱糟糟中，有几个忠心耿耿的自觉武功不错，上前来挡剑。

宫中宴席是不准携带武器的，穆大将军随身的佩剑都被解了去，更何况那些原就属于文臣的，更是身无寸铁，唯有喊声更高一些，及早叫来人才是正事。