1、（上）

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虽说这丹贵为至宝，能治病救人起死回生，可其他，像蛇蜕却也珍稀，药效虽次之不知多少，可总归是有些用处的。少年越想越觉得懊恼，心说，若是那时冒险去将那蛇蜕捡了回来，娘的病也不至于衰弱至此。同乡有一位老人，我定听他懊悔也心生可怜，便告诉他，若能取得百年老蛇内丹，兴许还能救得一命。少年听罢自然心生欢喜连连点头，恳求老人教授他取丹之法。“所能救得我娘的性命，小辈定赴汤蹈火，万死不辞。”老人叹口气，却也点头应允了，“若你此话当真，你娘的命，我定然会助你救回来，可我这也是乡野之术，这丹能否取得，还的看你的造化。”少年当时喜极，老人的话也不曾细想，便飞也似地答应了。刚得教授，回家便照老人说的，用簟席制得软管，次日便向山上去了。

原来这丹，虽难取，却也不是不可得。世间万物的本性是一样的。鲛人对光垂泪，玉蚌对月示珠，都是借日月之力休养生息，蛇自然也是如此。

“这蛇啊，最听不得铜铃声，一听到铃声，便口露毒牙血口大开，此时用软管卡住蛇口，再用木刺勾住，将软管向喉管伸去，再于七寸下部按压，熏以火，蛇便会护丹而将其吐出来，可此法虽妙，却实为不武，且万分危险，期间蛇会奋起攻人，若是动作慢一点，小命就没啦！”老人说得惊险万分，少年却毫不在意，只当他是为了让自己小心吓唬自己，便也没放在心上。自己备好铜铃软管边上山去了。上山前信心满满，可上了山才觉心有余而力不足。这百年老蛇哪是那么好遇的。老人与他的方位是一处密林，密密匝匝不见天日，林间静谧非常，连鸟叫声都没有。少年心下怪异，却也兀自往前走，走了大约半个时辰，林间才呼呼有了风声，少年右手拾着细管，双目警惕明亮，在阴晦的林间四处寻着，却一无所获。正暗声骂了句，万一是那老人唬着他玩儿到这深山老林里来，岂不是被人摆了一道。

少年正暗自生气，倚着一块巨石坐下来歇口气，左手顺势一放却摸到一片凉凉的滑腻的皮革般的东西，少年回头，双目直直对上一双亮晶晶烁石般的眼睛，他忙哇地一声跳开了。站远了才看清，这是一条蛇！

这蛇的身子足有碗口粗，盘曲折叠靠在山石边，褐色的皮肤似与岩石融为了一体。少年惊惧万分，冷汗也顺着额角渗了下来。那双蛇目仍直直地盯着他，吐着鲜红的信子，身子却一动不动。“这哪是蛇的眼睛啊！”少年颤抖着，那眼睛明亮充满惊怕。活脱脱是一双人的眼睛啊！

少年与蛇对视着，蛇却毫无动作，却也不离去，只是嘶嘶地吐着信子，丝毫没有伤人的意思。少年也渐渐镇静下来，看着那蛇的眼睛，心里是万分不忍下不去手，可心里想到病榻上垂危的老母，又看见那老蛇碗口粗的身子，心下一横，左手便悄悄地摸向背后的背篓去拿铜铃。