19、表哥

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陈见娇乖巧地应下了，等陈氏与周员外一走，她才吐了吐舌头，道：“我向阿姊学习还差不多。”周纾笑了笑，对她的态度并未有变化：“我娘说的不错，在这些方面，我确实不如你。”

陈见娇似乎是想到了什么，脸上的笑容淡了些，嘟哝道：“我也不想学这些，我知道，爹让我学这些只是为了——”

边上的陈自在呵斥自家妹妹道：“娇娘，不许如此无礼！”

陈见娇的话戛然而止，周纾深深地看了陈自在一眼，略惊诧：“表哥怎的还在这儿？”

陈自在：“……”

“瞧我这记性，都忘了表哥过来也还未有落脚的地方，我这边去让李管事给表哥安排住处。”

陈自在彬彬有礼地道：“多谢燕娘。”

周纾离开的步伐一顿，然后道：“表哥私底下喊我‘表妹’便成，不必这般客气！”

“燕娘”是周纾的小名，无论怎么看，喊“燕娘”都比喊“表妹”要亲近些，周纾这分明便是不愿意与陈自在这般亲近。

陈自在自然听出来了，周纾也不是第一次这般与他说，他便又改了口：“好的，表妹。”

陈自在与陈见娇便在周家住下了，过了两日，在陈氏的敦促之下，周纾这才带陈自在前往周家的茶园。

出门前，她看见陈自在一身洁白的襕衫，想了想，劝道：“表哥还是换一身旧衣衫比较妥当。”

陈自在不明所以：“读书之人，怎能衣冠不整呢？”

周纾没再劝，招呼要跟着去凑热闹的陈见娇上了马车，便往楮亭乡去了。

——

陈自在很后悔没有听周纾的话换一身旧衣衫来，可是比起后悔，他更加不理解和埋怨周纾为何让他做这些粗活。

他以为周纾所说的“帮忙”是教他如何打理茶园的营生，结果周纾将他带来后，让他与一众雇工一样在茶园里采茶。

这活又累又苦，摘茶的姿势错了，都会被经验老到的采茶寮户骂，让他既丢脸，又疲惫。

可偏偏他还无法拒绝做这份苦差事，只因周纾以娴熟的采茶手法给他示范了后，又道：“我四岁开始，便随着爹到茶园采茶，爹说，只有了解茶叶的全部，才能称之为合格的茶商。”

陈自在愣是将所有拒绝的话咽回了肚子里，然后在采茶寮户的骂声中，变得越发后悔和有苦难言。

好不容易逮住了机会，他以上茅厕为由，先躲开了。

旁人看着他离去的背影，问那采茶寮户：“那可是小娘子的表兄，你这般骂他，便不怕他日后报复于你？”

那采茶寮户不屑地道：“就他那面相，我看着就觉得不是个好的。还有，周家做主的是东家，即使有一日东家不在了，也还有小娘子，只要咱们手艺过得去，小娘子便会厚待我们，我怕什么？”

“我听说小娘子与他青梅竹马，日后他娶了小娘子，就能掌管周家了。”

那采茶寮户倔强道：“那就等他真掌管了周家再说！”

众人对他的硬气竖起了拇指，但是看见陈自在回来，便又一哄而散了。

——

就在陈自在辛苦地学习采茶时，周纾在制茶工坊里视察，陈见娇在边上看了会儿，觉得有些无趣，便打算在附近的乡里逛一逛。

周纾见这儿没有自己，众制茶师傅们也能很好地完成工序，便与她一块儿去了。

俩人走近了村子，忽然便看见湛蓝的天空中似乎有东西在飞。定眼一看，陈见娇便兴奋地叫道：“阿姊，是纸鹞！”

周纾也瞧见了，空中或近或远地飞着四五只纸鹞，有鸟状的，也有方形的，还有蝶状的，色彩斑斓，而纸鹞们也生动有趣。

陈见娇拉着周纾循着方向找去，周纾越走越觉得周围的景致有些熟悉，待她见到“生机闲园”那匾额时，终于知道是何人在放纸鹞了。

果不其然，远远地便看见祁家的空地上，正有一大群孩子正聚在一起用手中的线操控着天上的纸鹞，或互相比较，或沉浸在放飞纸鹞的喜悦当中。

这其中有几个大孩子，也有一道身形颀长，尤其鹤立鸡群的身影。