第74章羊群如云

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“好了，亲爱的首相先生，让我们忘记发生在澳洲的这个不幸事件，重点谈谈什么时候发起针对阿富汗的战争，这次一定要拿下这个该死的山地之国，彻底把俄国人堵在坎大哈以北的山岭外，这才是当前最重要的战略性任务。”

“我当然知道这些，可是卡尔顿湖战役惨败的消息实在太恶劣了，我不得不考虑舆论影响。”

“得了吧首相先生，陆军部方面没有兵力可派，除非您愿意从阿富汗抽调……”

“不不不……这绝不可能。”

本杰明-迪斯雷利摸了摸光秃秃的头顶，原本就极为稀少的几根头发又掉了些，这让他心疼的犹如刀割一般。

该死的澳洲，该死的匪徒，还有那些该死的不作为官员，哦，对了，还有那个轻敌冒进的上校麦克白，统统都是该死的混账东西。

呃……等等，该死的上校麦克白？

我好像想到了什么？

其他人的发言被本杰明-迪斯雷利抬手制止，他捏着眉头苦思冥想了一番后，忽然一拍大腿，想到了个绝妙的办法。

重赏之下，必有勇夫为大英帝国分忧。

让财政部拿出一笔可观的款项出来，自己前往白金汉宫觐见女王陛下，劝说女王陛下承诺出一个够分量的贵族爵位。

嗯，考虑到澳洲问题的严重性，以及对社会治安和殖民造成的严重影响，一个男爵爵位好像欠缺了些，那么就是享有封地的子爵爵位吧。

本杰明-迪斯雷利把自己的绝妙主意一说，立刻得到了参与会议的一众高官热烈追捧，视之为天才想法。

对于陆军部的高层官员来说，只要不让他们出兵那就一切OK。

至于女王的爵位和财政部的拨款，关自己鸟事儿？

殖民部方面认为；

这是当下没有办法的办法，重点在于可行性极高，因此积极的也愿意拿出一部分经费，作为清剿皮尔肯匪帮的高额悬赏。

贵族爵位对英国人的诱惑力是无与伦比的，那个退役上校麦克白为啥愿意冒着身败名裂的危险，连续半年奔波在荒无人烟的原野上追逐极度危险的匪徒？

无法抗拒贵族爵位的诱惑，就是根本原因。

至于帝国财政部方面，同样支持首相的决定。

他们宁愿拿出一笔钱用于悬赏，也不愿意帝国陆军派遣500名士兵登陆澳洲，上帝才知道那需要花费多少钱？

按照大英帝国陆军一贯的尿性，不管战争打赢还是打输了，后勤方面都要一等一的保障。

别的不说，英伦三岛著名的安格斯牛排绝对不能少，最差也要海福特牛排，还有其他的英国特产，为这几百个人万里迢迢的送过去，得多少钱？

大英帝国陆军为帝国立下了赫赫功勋，同样养成了骄兵悍将的苛刻需求，花起纳税人的钱来当真是如流水一般欢畅。

不对……应该是像血崩一样，止都止不住。

秘密会议就此问题达成一致，并且形成了会议纲要，下面就需要首相先生亲自跑一趟白金汉宫，连同发动阿富汗战争一事觐见女王陛下，当面汇报这个绝妙想法。

澳洲，红河谷牧场最南端鬼头岭地带

距离抵达该地区已经有5天时间，红河谷骑队与匪帮小规模探骑零星发生几次交手，各有数人伤亡。

凯尔湖畔战役结束之后，不幸的消息接二连三传来。

皮尔肯匪帮对大败而逃的联合围剿骑队残兵败将一路追杀，缴获了原地待命的后勤马队，先后造成170余名人员伤亡，余者皆溃散。

加上此前阵亡人数，整场战役阵亡692人，侥幸生还者不足400人，过半带有轻重不同的伤势，联合围剿骑队一战而溃。

皮尔肯匪帮此役过后名声大噪，引起了红河谷及布里斯班周围地区严重不安情绪，人人闻之色变。

高高的山坡上

李福寿率领一众华人民团指挥官巡视到此处，放眼看过去无边无际的丘陵和草原上，大片洁白的羊群就像天上的云朵，星散其间。

这是鬼头岭驻牧点的羊群，数量以十万计，每天以十几公里的速度缓缓向前迁徙，所过之处连草根都啃食了。

都是盛产优质羊毛的美丽奴绵羊，自由放牧在水草丰美的土地上，为牧场主创造丰厚收入。

一头成年的美利奴羊体重在130～280磅左右，羊毛纤细柔软，是上乘的毛纺原料。

每头羊一年剪4次羊毛，可产毛20～30磅不等，是高产的优质绵羊。

在昆士兰州两磅羊毛价值一个便士，仅这一处驻牧点，每次剪羊毛产量就达到数十万磅，价值千余英镑。

“老爷您看，从这里向前大概10多英里，有一片袋狼岩地，那里就是我们牧场的尽头，我们鬼头领第17号驻牧点专门安排了一小队牛仔，总共11个人，在驻牧期间守着那一片袋狼岩穴，防止羊群越界走失了。”