101、第一百零一回

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黛玉笑道：“我在这里住惯了，倒不想回家，怎么三妹妹下起逐客令来？”

宝钗接口道：“林妹妹果然愿意在这里，我同三妹妹就告诉老太太去。”

探春道：“宝姐姐，理她呢！别说咱们几个留她不住，就是老太太过来，也怕留不住她了。”

黛玉微笑不语。

李纨问黛玉道：“行囊可都收拾好了？”

黛玉道：“正收拾呢，才送了老太太出来，正站着看看景儿，就见你们来了，原本早该去各房走走的，只这两日都忙着收拾东西，所以连你们那里还没有去呢。”说着，便让进里边坐下。

探春问黛玉：“定了起身日期没有？”

迎春听了笑道：“听三妹妹一开口，倒真像是来撵林妹妹走了。”

探春道：“咱们姊姊相处，心口如一，这会儿说一半句留林姊姊的话，明摆着是客套了。”

黛玉心想，探春真是透彻爽快的人，因微笑道：“刚才老太太在这里讲起，已定了初十启程。”

探春闻言一怔，道：“怎的这么早？这也太匆忙了些。”

惜春也不解道：“十二便是姐姐生日，何不过了生日再走？”

黛玉便将同江家一道走的缘故说了。

探春笑道：“我们才商议好了，每人凑个份子，在大嫂子院里治两桌酒席，再把云姐姐请来，热闹一天，给你饯行，也算提前给你过个生日。”

黛玉道：“如今我要走了，也想大家见个面儿，只是按理应该我做东才是，哪里能让你们破费。”

李纨道：“这也不费什么事，姊妹们热闹了这几年，不过尽姊妹们一点子情，大家也都是高兴的，只云妹妹回家好些时日了，如今也不知道你家里有人来了，还得打发人去告诉她。”

迎春道：“我素日听云妹妹的口气，总等这里打发人去叫她，她婶娘才肯放呢。”

李纨道：“不妨事，明儿去回老太太，让老太太打发人去接。”

次日一早，李纨便叫人回禀了贾母，打发人去史家接湘云。

湘云到来，先去见了贾母、王夫人，便带了翠缕，径自往黛玉房中来。

这厢黛玉才吃过早饭，正看着丫头们收拾箱笼，只听得小丫头说：“史大姑娘来了。”黛玉忙站起迎接含笑让座，又命丫头倒茶。

湘云谢过，道：“前些日子我家婶子病了，所以这里的事不大知道，还是今儿老太太打发人来，才知道林姑父辞官的事，又说姐姐如今家里有人来了，这几天里头便要起身，我就忙就赶了来。”

黛玉道：“咱们多时没见面，很想姊妹们说说话，就怕起动你们。昨儿大嫂子同三妹妹的主意，打发人各处去说了，倒累着赶早你就跑来了。”

湘云道：“你这一走，不知多咱会儿才见面！要大嫂子不去通知我们，悄没声儿放你走了，我也不依她呢。”

当夜湘云依旧在黛玉房中安寝，一宿无话。

到了次日饯行之期，李纨在院中设了酒席，黛玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春陆续来到，随后见凤姐同着平儿也来了。

黛玉回家之事贾母与王夫人都命人瞒着宝玉，宝玉整日同秦钟一处上学，早出晚归，也并未多想。

这两日黛玉即将动身，王夫人唯恐宝玉看出端倪，干脆寻了个由头打发他去庙里斋戒祈福去了。

这厢李纨吩咐一声，老婆子们上来调排停当，摆放酒菜果碟。

大家见过坐定，众人推黛玉坐了首席，随后李纨、凤姐、宝钗、迎春、湘云、探春、惜春等依次坐定。

李纨和凤姐先与黛玉安了席，其余丫头们送酒，迭敬黛玉一杯，丫环们轮流把盏，众人谈笑。

彼此说到咱们今日一叙，须要畅饮尽欢。湘云一看，座中连黛玉八人，便道：“我有一句话不吐不快，我想林姊姊同咱们这班人，在这里相聚了几年，如今林姊姊回家了，咱们公分饯行，连凤姐姐都到了，爱哥哥竟不来和咱们见个面儿，真令人不解。我平日不和爱哥哥好，也不肯说出这句话来。不知是大嫂子没有去给他个信儿呢还是怎么样？”

李纨听了苦笑不已，当着众人的面却又不好明说其中缘故。

探春素来机敏，又深知王夫人的心事，见状便把此事揽到自己身上来，说：“这件事别抱怨大嫂子，都是我的不是，前儿忘了同二哥哥说林姐姐回家之事，偏巧昨儿一早太太又打发他去庙里祈福去了，一时也走不开，咱们去和他说了，倒叫他难过，所以我叫大嫂子不去邀他的。”

凤姐也笑道：“你也知道宝玉有些呆性，一点子小事也要闹一番，叫他知道了又不知道要闹的怎么样呢！”

湘云一时口快才说了这几句话，想起素日宝玉的行径，也隐约明白了些，此时瞧着李纨的光景，倒过意不去，便叫淡菊：“我瞧大嫂子面前杯子里没一点儿酒，为什么呆站着不过去斟一杯？”

李纨笑道：“我酒量浅，可不敢多吃，你同凤丫头吃罢。”

湘云便提议豁拳行令，因知道凤姐量大，都要灌她，凤姐也不惧，来者不拒，连喝了数盅。

大家喝了一会，湘云叹了口气道：“林姐姐此次回乡，也不知咱们姊妹多早晚才能再见。”

想黛玉初来，姊妹们常在一处玩耍，后来回到家中，也时常见面，今日乍然分离，未免有些依依不舍。

黛玉闻言也叹道：“我也舍不得姊妹们，只是父亲病重，我身为儿女，自然要侍奉左右。”

李纨见她眉宇间隐有忧色，知她还在担忧林如海病情，当下安慰道：“林姑父为官数十载，兢兢业业，恪尽职守，盐课这几年税收翻了数倍，谁不起敬？俗语说‘好人自有天佑’，如今不过是偶染小恙，定无大碍。”

一席话，连探春、湘云等皆同声说道：“大嫂子这个话，一丝不错。”

黛玉心下稍宽，感激道：“多谢嫂子吉言。”说罢擎杯敬了李纨一盅，李纨笑着喝了，黛玉又举杯敬凤姐，谢她多年来的照应。

凤姐此时已有了两分醉意，闻言笑道：“妹妹今日这酒我喝了，只是来日的喜酒也别忘了我才是。”

众人闻言一怔，随即明白过来，顿时哄堂大笑。

黛玉羞的脸上通红，啐了凤姐一口，道：“怪道人说你贫嘴弄舌，才吃了两杯酒就说起疯话来了。”

李纨暗暗拉了拉凤姐衣襟，命人斟了一杯浓茶与她，道：“这会子就醉了，快吃杯茶醒醒酒罢。”

凤姐也自觉失言，心下暗悔，忙向黛玉赔罪，端起茶盅喝了大半盏。

宝钗也忙岔开话题，说起先前看过的一则趣闻，众人方重又热闹起来。

不知不觉便已是掌灯时分，天气晴好，月色如洗。李纨便命人撤了酒席，重整茶果。

淡菊绣竹等人在房内放了桌椅，并春凳上铺条红毡坐褥，沏了一壶佳茗，摆上了各色细点果碟，请了众人过来。

李纨吩咐内外加点几枝画烛，多备果子点心，都摆西屋里。

平儿此时随着凤姐，也同在坐，便将热茶各处斟了一杯，淡菊、紫鹃亦帮着送茶。

李纨便问紫鹃道：“你是留在这里呢？还是跟了林妹妹去？”

平儿听了笑道：“紫鹃前儿知道林姑娘要家去了，顿时淌眼抹泪的，说要跟了去，可巧叫老太太知道了，说她忠心可嘉，便吩咐我们奶奶将她并她一家子的身契都给了林姑娘。”

紫鹃笑道：“奶奶也知道，我虽是家生子，但从小便伺候我们姑娘，姑娘待我又极好，再没有给我们下人一点儿委曲，偏我父母兄弟皆在府里，留也不是，走也不是。如今得了老太□□典，将我们一家子的身契都给了姑娘，以后我就是姑娘的人了，自然跟着姑娘一辈子。”

紫鹃先前便打定了主意跟着黛玉回南，只是她是家生子，一家子都在贾府，左右为难，如今身契都给了黛玉，再无后顾之忧，自是死心塌地。

宝钗听了点了点头，微笑道：“各人有各人的造化，这也是你们的缘分。”

众人说笑了一会，自鸣钟忽然声响，李纨忙叫素云一看，针交子初，已是深夜，遂各收拾安歇。

次日黛玉还席，又热闹了一日。

席散后，一宵易过，第二日天明，外边一切预备停妥，伺候黛玉起程。

黛玉梳洗妥当，来至贾母房中辞行。

贾母见了，由不得一阵心酸，滴下泪来。黛玉趋步上前，抱住贾母的腿跪下磕头。

贾母一把拖住，忍住了泪，说道：“千丈的树枝子落叶归根，既然你父亲接你回家，也了我一桩心事。留你多住几天，白不中用。你这会儿走了，底下再想见你……”贾母说到这里，便咽住了声，半晌没有言语。

黛玉此时虽归心似箭，然想起多年依傍，贾母从前疼爱的光景，离情别绪，触景交萦，也禁不住眼眶一红，滴下泪来，向贾母道：“外孙女儿蒙老太太豢养之恩，饮食药饵，抚育扶持，无微不至，如今外孙女儿回家，不能承欢膝下，惟有在菩萨面前朝夕焚香礼拜，保佑老祖宗平安康泰，福寿绵长。”说着，便倒在贾母怀里，哽咽了一回。

祖孙俩抱头痛哭，李纨等人忙相劝解。

外头贾琏打发人来催起身，黛玉忙拭了泪，又拜辞了邢、王夫人，方起身离开。

李纨等众姊妹亲送黛玉，贾母一只手搭住鸳鸯站在台阶上望着，眼中皆是泪水。

黛玉又回转身去，又拜了一拜，方含泪离去。

李纨带着凤姐、宝钗、湘云、及迎春、探春、惜春一径送至垂花门前。

随后，鸳鸯、平儿也赶了来，此时垂花门内站着奶奶、姑娘及丫头、媳妇、老婆子们，黑鸦鸦挤了一大群。

黛玉与紫鹃上了车，众人站在垂花门前，直看着他们起身去了，方始回去。

作者有话要说：二合一