5、第五回

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李纨见凤姐只管吃茶，说些管家理事的家常话，心中便察觉出几分对方的来意，不禁有些奇怪，暗暗寻思了一番，忽然想起凤姐这两日正查禁夜间上夜的人赌牌吃酒之事，拿人作伐子，心下顿时有些疑惑，难不成查到了自己院里？

只是凤姐没有明言，她也不好多问，心念一转，当下便只做不知，说道：“说来我还没向妹妹道谢，先前事多繁乱，我身子不好，又要照看兰哥儿，你大哥哥的身后事都是妹妹在帮着太太料理，我心下实在感激，若是有什么能帮得上忙的，妹妹只管开口。”

凤姐闻言心下有些惊讶，看了李纨一眼，放下茶盏笑道：“大嫂子如此爽快，我也不拐弯抹角了，今儿来确实有一事想问问嫂子的意思，想必嫂子也听说了我这几日正带人查夜间聚赌之事。

那些老妈妈们实在不成体统，先前赌牌吃酒不是没有，原不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时会个夜局，或掷骰，或斗牌，都是些小玩意儿，不过为熬困起见，这也是常事。

谁知这些人胆气愈壮，竟开起了赌局坐庄下注，输赢数目极大，申饬了几次却只当耳旁风，前儿便有几人吃了酒，因输钱之事打了起来，闹了个鸡飞狗跳。

老太太知道后动了大怒，命我彻查，如今查得聚赌者统共二十多人，其中大头家二人，小头家六人，其中有一小头家正是嫂子院里的郑妈妈，故此来讨嫂子的示下。”

凤姐自接管家务后一直担心李纨会心中不忿，虽说他们长房管家名正言顺，且寡妇奶奶不管家是大家规矩，但之前一直都是李纨帮着王夫人管家理事，将心比心，若是换了自己，当家婆婆越过儿媳妇将管家权给了别人，心内多少都有些不痛快。

今日又要拿她院里的人，俗话说打狗看主人，一个处置不当便会惹人闲话，说她刚管家就欺负寡嫂，因此她方才一直斟酌着该怎样开口，却没想到李纨竟如此聪敏，一眼便看出了她的来意。

李纨察颜辨色，微一思量便明白了凤姐的心思，微微一笑道：“早就听说妹妹是脂粉队里的英雄，杀伐决断，果然名不虚传，妹妹也不必怕我多心，常言道无规矩不成方圆，该怎么处置就怎么处置，妹妹自行料理便是，我并无异议。”

这些时日她已经将院中的所有人都认清楚了，这郑妈妈原是贾珠身边的奶嬷嬷，后来贾珠成婚搬到了这座西跨院，便让她负责看管门户，素日专管传话递东西等事，为人爱贪小便宜，仗着是主子身边的老人时常欺负下面的小丫头，又喜欢嚼舌，搬弄是非，先前贾兰命硬克父的谣言她便没少说。

李纨早就想寻个由头打发了她，只是一直不得机会，自然不会为了她与凤姐交恶。

至于管家之事她更无异议，凤姐乃长房长媳，管家名正言顺，何况这管家之事看似风光，实则吃力不讨好，她只想守着院子清清静静地过日子，可不想去接这个烫手山芋。

凤姐不承望李纨竟这般好说话，闻言顿时心下一松，对一旁的管事媳妇示意，那媳妇便去带了那郑妈妈过来。

郑嬷嬷早已吓得面色惨白，跪在院内磕响头求饶，“我再不敢了，求奶奶饶过我这次罢！”

李纨叹了口气，命茯苓取了二十两银子来，道：“这事我也无法为你求情，看你服侍了大爷一场的份上，这些银子你且拿去罢，出去后好生过日子。”说罢摆了摆手。

凤姐会意，命婆子将人带了下去，转身对李纨道：“多谢嫂子成全。”

李纨道：“不过是小事而已，管家不易，你也是职责所在，如今府中诸事有妹妹料理，再无不妥的，只怕我日后还有麻烦你的时候呢。”

凤姐闻言忙笑道：“嫂子太客气了，一家人何必说两家话，日后有什么事只管打发人来告诉我便是。”

她八月嫁入贾府，入门没几日就正逢贾珠秋闱，之后又是贾珠重病去世，料理丧事，贾家阖府忙乱，她与李纨也并无深交，只觉得这位大嫂是个贤惠人，就是性子太绵软了些，今日才发觉自己看走了眼，虽然性情温和，但行事和气中带着刚强，竟是个极聪敏通透的人物。

李纨含笑应了，“日后必定要来烦你的。”

从李纨院里出来，凤姐又去了其他几处将人传齐，一一处置了。料理完诸事，方转道来了贾母上房请安，一进门便见王夫人也正在贾母跟前承奉。

凤姐将今日之事回了贾母与王夫人，“骰子纸牌皆已烧毁，为首者每人打了二十板子，撵出去不许再用，从者革去三月月钱，打发去了庄子上。”

贾母点了点头，对王夫人道：“我就知道珠儿媳妇是个明事理的，有一件事我早想提的，偏一直忘了，我想着现如今珠儿去了，珠儿媳妇寡妇失业的，五两的月例只怕不够用，不如多添一些，你看着怎样？”

王夫人忙笑道：“老太太疼孙子媳妇，自然是好的，既如此，那便再添上五两，老太太以为如何？”

贾母叹道：“十两还是少了些，珠儿媳妇着实可怜见的，又没有什么进项，还有个小子，我看不如再添十两。”

王夫人一怔，犹疑道：“二十两？那岂不是与老太太比肩了，是不是有些不妥？”

贾母摆了摆手，“没什么不妥的，珠儿媳妇年轻守节，本就是咱们家对不住她，不过几两月例银子罢了，值得什么？”李纨性情贤惠，行事稳重，入门后孝顺翁姑，体贴丈夫，贾母十分满意，如今又年轻守节，自然多疼了两分。