第二十二章 嬗变

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在俄国人门捷列夫之前，有很多人尝试排列元素周期表，然而这些表格一直都没有普及。

门捷列夫从小爱玩扑克牌，经常牌不离手，为此他父母和老师都非常生气，认为这个孩子如此玩牌不会有什么大出息。门捷列夫承认自己喜欢玩扑克牌，有一天他不邀请牌友，自己一个人关在家里玩牌，但是这种扑克和普通扑克不一样，是由元素组成。

门捷列夫没日没夜地排列着这些扑克牌，几天后他的一个同事担心他死在家里，于是就来探望他，当时门捷列夫已经距离发疯不远了，他居然对同事说他梦见了扑克牌在跳舞。

当时已知的元素由63个，还有很多元素并没有被发现。门捷列夫将梦里的扑克牌排列顺序给记录了下来，还未发现元素相应位置预留一张空牌，他一共预言了11种未发现元素，加上已经发现的63个元素，这样整副牌就达到了74张。

一开始没人相信他，直到后来人们根据他的元素周期表陆续发现了他预言中的11种元素，人们才开始相信他所说的。

人们根据他发现的周期律又发现了18种新的元素，再加上前面的74种，宇宙中存在的天然元素有92种，92号铀之后的元素就不是“天然”形成的了，都是人造元素，宇宙中并不存在。

从1到92号元素遍布宇宙，并不是地球独有的，这些元素的产生与宇宙大爆炸、超新星爆炸有关。

生成26号铁元素之后的元素需要大质量的恒星死亡，而宇宙中不是总有大恒星死亡的，因此越重的元素在宇宙中含量越少。

太阳至少是第二代恒星，也就是说在太阳和太阳系形成之前，宇宙中已经遍布各种元素了。

现在一个麻瓜中学的学生也知道，元素的种类由其原子核内质子数决定。1到92号元素已经都被发现了，质子又不像站台，能出现九又四分之三个。

麻瓜科学家发现夸克这种粒子，一个质子由3个夸克组成，如果能将元素划分到更微观的世界，那么等待“填空”的元素就就多了。

然而不论人类将来对粒子的观察有多细致，都不会存在半个质子、四分之一个质子，至多只能将夸克表示为三分之一个质子，夸克不会离开质子单独存在。

原子核内部并非平静无波，电磁力一直试图将质子从原子核内带走，而带正电的质子因为同性相斥，也在排挤质子。

当质子被排挤出去，元素就变成了一种新的元素，从原子核内发射出质子和中子的过程称为衰变，这个衰变的时间称为半衰期，这些处于衰变期的元素就像是钢琴上的黑色琴键，在音列中出现了很多同名的音。

这些元素被称为同位素，具有相同的质子数，化学性质几乎相同，但原子量和质量不同，也分为天然同位素和人造同位素，不过同位素在元素周期表上还是占有同一位置。

核电站的原理是核燃料产生的热源对水进行加热，将其转化为蒸汽，蒸汽推动蒸汽汽轮，汽轮带动发电机发电。其本质上和烧碳的蒸汽机没什么大区别，只是要危险地多，废料也难处理得多。

反应堆里用的铀棒是天然铀，它对人体的伤害几乎可以忽略不计。裂变也可以说是衰变，衰变的过程也会产生热，但这个过程是长期的，需要几十亿年，裂变则是短期的剧烈反应，会产生高热，而裂变产生的高热量就是核电站发电所需要的了。

宇宙中的恒星是通过核聚变反应发光发热，在恒星以外的宇宙温度非常低，据说有零下270多度。

1912年，英国斯科特探险队的船只在去南极的途中，因天气十分寒冷，可是用于取暖的煤油却漏光了，以致探险队员全部冻死在南极冰原。

人们在调查时发现原来是装煤油的铁桶漏了，这还是比较文明优雅的死法，还有探险队因为罐头过期，不得不采用更极端的方式来维持生存的。

1813年时，唐金发明了锡浇铸密封法，这样食物不用接触空气，就不用担心它会变质了。

夏洛特女王尝试了一罐腌牛肉，对此大为赞赏，唐金于是就批量生产，并把它们卖给了海军。

不论是因为缺乏柴油还是因为食物变质，那些倒霉的探险者们得到的就是这种锡焊接的罐头。

锡在常温下是银白色的金属，到了零下33度白锡就会转化为灰锡，这个现象最早由亚里士多德发现，他称其为锡瘟疫，一旦和有“锡疫”的锡板接触，原本“健康”的锡板也会产生灰色的斑点而逐渐腐烂掉。

19世纪的冬天，俄国异常寒冷。军用仓库管理员向军队发放了崭新的军大衣。官兵们接到这批军大衣后，发现所有的军大衣都没有纽扣。他们非常气愤，于是上告到沙皇那里。

沙皇听了勃然大怒，下令要严惩监制军装的大臣。大臣哀求沙皇宽限他几天，以便进行调查。大臣到了仓库，一看别的军装也都没有扣子。管理员告诉他，军装入库时是有扣子的。

大臣非常惊奇，他又仔细观察了一会儿，发现钉扣子的线没有割断的痕迹，只是在每个钉扣子的地方有一小堆灰色粉末。管理员告诉他，军装上原来钉的是锡做的纽扣。

大臣百思不解，找到了彼得堡科学院，请学者们给予解释。

一开始没人可以回答这个问题，后来有一个学者说他可以解决，在见到了沙皇后，学者说锡纽扣变成粉末是天冷冻的。沙皇不相信，于是要了一把锡酒壶放到冰天雪地的花园里一个石头桌子上。