第二百一十一章 地狱皇后（二十六）

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马萨诸塞的消息虽然传不到英格兰，却还是可以传到纽约，圣公会信徒们对这事倒觉得有些好笑，没想到两年前科顿·马瑟说撒旦正处心积虑颠覆清教徒占领的殖民地居然应验了。猎巫确实让马萨诸塞的人口锐减，很多人携家带口逃离了新英格兰，前往别的地方定居了。根据纽约的报纸报道称，有一百多名嫌疑人被关押，其中大多数是教会成员，一位牧师在监狱里去世，另一位牧师的女儿也是，还有一位牧师的妻子被指控为女巫，总计有700多人牵涉其中。

消息明显失真了，不过以当时的交通和信息流动的速度也是可以理解的。人们对此感到很震惊，前任总督英格索斯固然讨厌，却不至于让人口流亡的地步，新政府的表现让人觉得那些反对他的人显得很有问题，而五十三岁的纳撒尼尔·索顿斯托尔就是其中的一个，他为此还蹲了15天监狱。

索顿斯托尔是伊普斯维奇镇人，是一位早期海湾殖民领袖的孙子，更是马萨诸塞一位常驻法官。他曾与英克里斯·马瑟一道为新英格兰游说，是一位非常受欢迎的民兵上尉，曾在缅因边境服役。

他是在布里奇特·毕肖普执行绞刑第二天离开的法庭，之后不久就开始谣传他的幽灵开始为非作歹了，按照路加福音所说，“不与耶稣和他的工作相合的，便是敌对他”。在此之前科顿·马瑟已经紧张谣言会说什么时候魔鬼占据他的身体，假扮成他的样子了。

关于这个问题那8位在哈佛图书馆开会的牧师讨论过，是不成立的，但这世上总有人喜欢传播丑闻、挑拨离间。最终关于索顿斯托尔的逮捕令还是下了，一位安多弗的治安官在执行时犹豫了，他对于法官所犯的罪行半信半疑，这导致治安官自己入狱了。

塞缪尔·威拉德帮助菲利普·英格里希逃跑以及参与组织为约翰·奥尔登斋戒也给他惹了麻烦，不过对于他这位与英格索斯·马瑟齐名的牧师，在没有确切证据前法庭也不敢拿他怎么样。

一场因为无聊消遣而举行的猎巫此刻变成了一种折磨，法官们把时间花在了日常的巫术审讯上，便让其他不太紧急的事物延期，疲惫自上而下无处不在，只有“收获”的时候才能让人感觉到一点欢乐，乔治·科温是科温法官的侄子，在犯人定罪后，他有权清空那些家宅。

他不仅将普洛克特家的牛给卖了，还将雅各布斯家河边的产业洗劫一空，甚至包括玛格丽特母亲手上的黄金婚戒，这些东西玛格丽特都没有办法讨要回来了。

英格里希夫妇虽然平安逃走，但他们的豪宅却没有幸免，科温执法官打开了他家的门，肆无忌惮得掠夺了一番后，又放人进去洗劫，家具、家居用品、肖像画一样都没剩下。9月一位老农妇被吊死后，一名助理治安官骑马到她安多弗镇中心的家中，夺走了这家的牛、谷物和干草。在她的儿子试图保护这些财产时，助理治安官高速他可以和赫里克谈谈，避免剩下的财物被变卖，在那场谈话中赫里克善意得给了他“赎回”财产的机会，但要求他们付10磅，在商谈后敲定为6磅，只要这笔贿款能在当月兑现。

栅栏摇摇欲坠，作物无人照拂，果园缺乏看管，木柴已经用尽，触目所及尽是萧条。

平民活在恐惧之中，一个个家庭支离破碎，还有扮成印第安人或者法国人的盗匪在马萨诸塞肆虐。

这样的光景光看着就让人觉得沮丧。

法官们在这件事上其实没什么好处，他们既不能接受贿赂，也不能像治安官一样“清空”民宅，甚至连薪水都没有。

他们想做的首先是清空巫师，让马萨诸塞恢复秩序，一劳永逸得解决巫术问题，然后再解决诸如法国人、印第安人这些麻烦。

斯托顿向陪审团说只要有施巫术的意图就足以定罪了，这导致了更多女性受审，更多人被绞死。人们仿佛陷入了黑暗之中，又在黑暗中伤害彼此，倘若是漆黑的隧道，那么它至少还有尽头。但此刻人们却看不到光明，唯一的光便是站在讲坛上牧师们所说的光，曾经让人觉得听着疲软的布道现在也有很多人听了，人们根据牧师们说的去辨别魔鬼、天使、幽灵，那些生活在无形世界里的灵体，并对此深信不疑。

这听似愚昧，不过当人们用科学去解释闹鬼现象时不也是套用自己已知的知识，进行一些似是而非的解释，让自己和听众觉得听起来合理么？

秩序是脆弱的，宇宙中充满了无序状态，想在混乱、无序的状态中重新找到秩序并不那么容易，人创造神，并将所有自己解决不了的问题丢给它。人们去理解它也是一个探索的过程，就像每次从保险柜里取一点财富，知道了太多反而会被金山给压死。

任何事过犹不及，甚至连求知和勇敢也是这样的，经院派讨论针尖上能站多少个天使不能解决黑死病蔓延的问题，过于勇敢的人会有勇无谋。

贾尔斯·科里一直吹嘘，他一辈子没有怕过谁，甚至拒绝说“上帝和吾国”这句话。

法官斯托顿警告他，如果他不悔改他将遭受中世纪的踏刑（peine??forte??et??dure），意思是将石头或铅块堆积在嫌犯身上，不断叠加，直到嫌犯求饶或死去为止。

这种刑罚曾被提起，但从未在新英格兰使用，最近一次被用来威胁犯人是1638年，那是一名被指控谋杀三岁孩子的女性，她最后选择了绞刑。

贾尔斯·科里虽然和菲利普·英格里希有相似之处，但他们却不是一样的人，在关键时刻他不一定能和那个年轻人一样作出正确的判断。

倘若他能和巴瑞德那样知道服软，或者和别的丈夫那么和被指控的妻子划清界限，那么他也不至于会被牵连进去。

他和约翰·普洛克特是邻居，两人曾在为木头的问题互相指控，后来又握手言和一起喝酒，多年后普洛克特为了让自己脱身，在原告席上指控贾尔斯·科里用恶魔之手点燃了他的房顶，却没想到自己成了第一个巫术罪名成立的男人，并且他还被绞死了。

普洛克特临死前写了遗嘱，贾尔斯·科里也写了遗嘱，他把农场留给了两个女婿，虽然这两个女婿曾指控他诅咒果园里不能结果。

不论他们是因为贪婪还是为了保命，总之他们让科里的女儿们没有牵连进来，写了遗嘱之后他就没什么好牵挂的了，他的妻子玛莎被教会驱逐，不日将被绞死，像他这样的老光棍还有什么可怕的？

他无意认罪，也无意迎合法官，出庭数次也不指控任何人，他深知任何人踏进法庭，即便不死也会有财产损失。

在威胁无果后，斯托顿判了贾尔斯踏刑，他是新英格兰第一个实施这种刑罚的人，行刑那天是9月17日，因为那种刑罚太过残忍并没有在公共场合举行，而是在一片无人的田地里。

科里脱去了鞋子和衣服，几乎赤裸地躺在阴凉的地上，像维特鲁威人一样张开双臂。