1、第1章

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七月流火，蝉声式微。

末夏初秋的轻风拂过，吹动雕栏木窗外的竹林一片窸窸窣窣之声，掺着竹叶清香，倒是消解了夕阳中的一丝浮躁。

孟家庭院的花厅内，两位官人正就着夕阳对饮清茶。一位是孟家老爷孟维，坐在他身旁的另一位正是当朝宰相，赵普大人。

孟维小心翼翼往赵普杯中添了添茶，探寻中透着点儿惶然：“世叔，小侄听闻齐王带牵机药毒害了后主李煜？”

“孟世侄果然消息灵通！蜀中偏远，交通闭塞，世侄却如身在都城。做官便是要如此，须得勤政一方，体恤草野；又得耳聪目明，通达朝堂。”赵普语调平平，眼中却流露丝丝赞许之意。

孟维适才紧张的脸上流出喜色：“世叔谬赞。今日若能得世叔提点，便是胜读十年书啊！如今官场，谁人能比世叔更谙为官之道？谁不知世叔最得皇上器重，就连此番来蜀中监察军.机之事，都交予赵世叔。当然，如此重任，也只有世叔能承托。小侄也顺带得了良机，再听得世叔训导一二，学点儿皮毛。他日去到京东，也不会闹了笑话。”

赵普见他毕恭毕敬模样，道：“世侄不必与我客气，当年我深受你外祖父的知遇之恩，若不是刘词大人，也没有赵普的今天！你这廉洁正派作风，颇有你外祖父的风采。虽是少了些锐气，却不失为宽厚爱民的典范！”

“小侄儿无能，如何能与外祖父相较！”孟维受宠若惊，越说越是诚恳，“况且，当年若不是受了世叔点拨，小侄或许还在山阴县做县令呢！”

赵普似想起旧事，道：“蜀地看似穷山恶水，却是出政绩的宝地！”

“正是！小侄愚钝，目光短浅，以为富饶之地人才辈出，有益仕途。却没想富庶之地政通人和，难有卓绩。且官职肥硕，易惹纷争。再者，为官者多为贵胄亲信，小侄背景单薄，如何在多股势力.争斗中保身？”孟维说道此处，心底一片庆幸，想起当初若是选了山阴的职位，现如今或许还在做县令呢！

“好在你也不负我望，勤政爱民，为蜀地乡亲做了不少好事。来成都府路的途中，我也听到了不少夸赞！想必你也是恪尽职守，”赵普面露欣慰之色，“况且，我只是略微提点，不愿见贤侄走了弯路。若贤侄自己不争气，也到不了如今的地位！”

孟维听了这些，面色微红，似有激动，又似给夕阳照的。

赵普喝了口茶，匀匀嗓子，想起自己今日的烦忧，又沉了声音道：“贤侄不日既要去到京畿路为官，汴京都城，天子脚下，言行礼数自是比蜀地规矩得多。贤侄仕途顺畅，却仍需时刻谨记，为官，越是往上，越是如履空中绳索，稍有一个不小心不留意，轻则一泻千里，重则粉身碎骨啊！孟贤侄虽是忠良恳诚之人，但还是得好好学学，揣度圣心啊！”

孟维见他目光忧虑，言语低沉，又特意强调了后面四个字，不免心中咯噔一下，知是先前的话出了岔子，但又不知哪儿不对，一时额头急出了汗，慌忙恭敬道：“小侄愚笨，还望世叔指点一二！”

赵普面色稍缓，问：“就拿适才你说的，齐王廷美毒害南唐后主李煜之事，贤侄可有什么看法？”

孟维犹豫了半刻，不敢妄言，但见赵普目光灼灼，只得硬着头皮道：“当年，□□攻灭南唐，俘虏了后主李煜。□□因赏识其才华，而留之。可，可当今皇上太宗……”

孟维不敢看赵普，左右为难，磕巴道，“太宗爱慕小周后美貌，自然对李煜是欲.除之而后快的。可李煜是□□留下性命的人，且无大过。太宗如今想要处之，毕竟名不正言不顺啊！”

孟维稍稍隐晦了些，谁不知太宗不便对李煜下手，并非是顾忌□□威名，而是恐被天下议论。他已经多次强.幸了李煜的小周后，本就是于理不合；若再赐死李煜，岂非落得一个夺妻杀人的卑鄙骂名。

赵普有所思地点了点头。

孟维得了鼓励，底气高涨，继续道：“小侄窃以为，齐王廷美，为讨太宗欢心，替皇上做了这想做却难做且不能做之事。想必，皇上日后会愈发器重齐王！齐王现任开封府节度使，管理汴京要地，正是皇上器重之表现！”

孟维心下暗自忖度，此番前去京畿路，必当多做打点，周全礼数，既要亲近齐王，又得拿捏分寸。京中不比蜀地，权势富贵之关系，千丝万缕，错综复杂。还须抓准方向，有所侧重才是。

赵普听言，似有隐忧，微叹了一声。

孟维不安道：“可是侄儿言有偏颇？”

“孟世侄可知，齐王与后主李煜私交甚好。齐王敬佩李煜才华，多次相约赏谈诗词歌赋，把酒言欢。齐王视李煜为莫逆之交啊！”

孟维心下不解，这宫中之事，他如何可知：“这，这，即是如此，齐王又怎会下手毒死了后主？”

赵普拿茶碗盖拨弄着茶叶，沉默片刻，顾左右而言他：“老朽本不想妄自揣度个中缘由，但齐王豪放豁达，礼贤下士，惜才如金。孟世侄廉洁正直，才华横溢，入京之后，必会吸引齐王侧目。”

孟维如坠云雾，能得齐王赏识，岂非好事一桩？

赵普看出他心中疑虑，接道：“老朽大胆猜测，齐王并不知他带去的酒食内有牵机药，是受了皇上所惑，毒死了后主。皇上，这是，借刀杀人啊！”

孟维大惊，失色道：“这是为何？太宗与齐王同为弟兄，若想赐死李后主，法子甚多，何苦要借齐王之手？若太宗真是瞒了齐王，毒死齐王挚友，岂非造成兄弟嫌隙？”

赵普抬起茶杯，缓缓喝茶。

数月前，李煜作诗《虞美人》，中有一句‘故国不堪回首月中’。传到殿上，皇上本早就容不下李煜，听了这词，心中杀意更浓。可齐王却偏偏更是欣赏李煜才华，赞其“不假辞藻，不借典故，可谓拳拳赤子之心，天真之词。”

如今想来，赵普心中暗暗赞同齐王点睛之评价，那“故国不堪回首月明中”不正是生生画的他自己！只是，齐王虽爱才心切，却不知何谓张弛有度。太宗已为王，便不再是当年平等弟兄了。

赵普心中颇有感触：“借齐王之手，原因有二。一来，李煜虽为亡国之君，但民间怜其不幸者众多，杀李煜，便可毁齐王之声誉；二来，抓了齐王的把柄，若之后想牵制齐王，大可治他不遵□□圣意之罪！”

孟维迷茫片刻，陡然彻悟，世人皆知昭宪皇太后有“兄终及弟”之懿旨，都认为齐王便是下一位君主，却没想到现在的皇上已经有了顾忌。