11、回家

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直到双脚沾地，沈稚仍如踩着棉花，站也站不实。对比穆云珠猛虎当前尚有胆色拔剑自保……同是将门虎女，她这也太不中用了。

沈稚愧得无地自容。

红袖忍着不使嘴角上弯，轻声安慰她，“小姐不必恼，人的胆子便是如此。有些事情上胆大些，另些事情上就会胆小些。小姐自幼畏高，夫人连府中稍高些的亭台都命人拆了，因此小姐从未遇到而已。”

沈稚怔了一瞬，“当真如此？我怎么不知道？”

红袖也不忍了，直接笑道，“小姐那时才一岁多，如何记得？只是嘛，一抱上亭台便哭……谁哄都不听。”

“如今果真长大了呢！方才上了那么高的梁都没吓哭，哎，这便是大长进啦……”

沈稚面色瞬间黑了。

沈瑞跟着凑趣，笑出两行白牙，“可不是吗？娘亲当年拆阁子高台的事儿我也记得！好像祖母还气病了一场……不说这个了，今日若不是事急，想来红袖姑姑也不会抱稚儿上去！”

沈稚轻咳一声，粉雕玉琢的小脸儿重新露出一团严肃，“方才和你说留下虎尸，你让人处置了没有？去看看。”

支走了自家有些憨的兄长，沈稚见无人注意这边，轻声问道，“姑姑让他躲去哪儿了？那小兽奴如此胆大妄为，我要罚他。”

心中却打定主意，那小孩儿伤得重，又和自己这样有缘，不妨带回府中教养医治。

红袖微愣，“小姐，您想留下他？”见沈稚点头，她的表情极是为难，“小姐见谅，刚刚我已让他趁乱离开了。”

“你让他私逃？”沈稚难以置信。

红袖面色尴尬，“一来我见他救小姐有功，放他离开也并无不可。二来，他毕竟是个蛮人，虽说事急从权，可与小姐近身之事终归有碍小姐清誉。不若趁着众人各顾其主无人留意，便教他悄悄走了。此刻就连瑞少爷都以为带小姐避到高处的人是红袖……这样不是更好些？”

沈稚深深吸气，久久不语。

红袖姑姑说得句句在理。可是……那小孩儿又能逃到哪里去呢？

兽奴在南国不算平民，甚至不能归入贱籍。律法明文规定，殴杀良民者抵命，无故擅杀贱籍仆妾罚银八佰刑徙一年，而打杀凶夷奴隶…则只需按照市价赔偿主家。

此事有些缘由。

在本朝开国之初的几十年，凶夷人凶狠暴虐、常常越境劫掠，边关百姓皆苦不堪言。凡是被掳到漠北的南人，极少有活着逃回来的，大都惨遭奴役虐杀。连年侵扰彻底惹怒了太宗皇帝，这才定下如此一条律法。

旨在威慑——你们凶夷人不把我南朝百姓当人看，我们南朝子民也用同样的方式对待你们！

实则被南国人掳掠而来的凶夷奴隶并不多——他们大多性情凶狠，又体格健壮不愿臣服，并不适合做奴隶。

然而南朝国祚绵延二百年，如今国风早就变了。都城权贵们骄奢成风，近些年来竟争相驯养猛兽珍禽来比拼财富权力，凶夷兽奴应运而生——反正他们的命在南国律法中不算人命，相貌又异于南国人，极好辨认。

权贵们蓄养兽奴便如同养着一头猛兽。一样的囚困于笼中，与豺狼虎豹厮杀供人取乐。

至于逃跑？那是想也不用想。

凶夷人样貌特殊，极好辨认。就算他们偷了财物跑出去，也没有安身立命的条件——不通官话，没有户籍文牒，还顶着异族面貌，一眼望去便知身份来历。

普通百姓谁嫌自己命长，敢收留权贵们的私逃奴隶？

上辈子沈稚为了能让阿羌以寻常人的身份好好活着，也算煞费苦心。不仅亲自教导他说南国官话，学字读书，还聘先生教他些兵法道理，送他去军中历练。都城勋贵们无人不知定国侯府有个极受宠的兽奴侍卫，相貌堂堂、功法奇特。

因忌惮侯府权势，都城内也无人敢惹他。

后来沈稚不忍他一身才华无法施展，才放他远去漠北。临行前特意为他改换了良民的户籍、路引文书，才能放心让他独行。