31、千寻寺

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仲春时节,莺啼燕语百花间,秦府池苑边几本棕榈木端发了苞，苞中黄白花穗，鸟儿在顶端啄食。秦扇抱着小盆丁香到苏蕙屋里去,苏蕙尚在月子里，偶下地一回罢了。

这时来，苏蕙正抱着小朝儿摇拨浪鼓。

朝儿脑袋朝外,一见秦扇竟咿咿呀呀起来,秦扇忙跑去笑吟吟地朝苏蕙要来了拨浪鼓，轻轻晃着。

如今小朝儿白白胖胖,哪里还像初生下来那会儿。

苏蕙见她抿笑的模样,感叹两句：“却不晓得朝儿这般管用，月余时间这府门你竟是一步也没踏出过。”

秦扇手上摇鼓的动作放缓些，弯弯眼：“不止朝儿,还想陪着娘啊。”

这话本不假,苏蕙却一脸不信。

她才又吞吐算起日子来：“娘是花朝节生的朝儿，这月十二便出月子了,十六就到谷雨了,届时我们往牡丹园去赏牡丹,岂不正好？”

“哪须得精打细算到十二,过两日便妥帖了,趁着梅雨未来，先往千寻寺去回，”说着怀里朝儿咿呀一声,她轻摇了摇他，“替你两人祈福来。”

“月底还有香会，这时候就去么？”

“早些去是一样，何苦与人挤着？”

秦扇想起她往锦绣庄挤的场景，暗笑声，午后回了自己屋里，艾香熏过的屋子已不复前几日的湿潮，知冬再度登上梯子扫起了屋外画梁上的蛛网。

屋内墙上原本是挂挂瓶儿一处，此时挂着个昆仑奴面具，秦扇自拿了拂尘扫了扫面具，黝黑的脸仍是黝黑。说来……竟快两月没见过他了，她平视着面具，许久来都让朝儿霸占着心思，总算得闲想起了他。

一想便一发不可收拾。

她想着若再见他定不会欢喜的什么都忘了，有些话问过了才行的。

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初十一到，苏蕙便下地出了屋子，正是惠风和畅之时，秦大人的画笔在纸上雀跃奔波，将院中母子二人俱画下。

初时生扇儿时候不知晓控制食欲，日日嗜睡，一遭下来胖了几圈儿，素来是个爱美的，那段时日却什么衣裳都穿不得。故而这回怀朝儿时时刻留心着，还时常绕着池子走上两圈，这时候身量与怀他前无异。

春和景明，十二这日便是朝儿的满月宴。秦大人邀了许多同朝的好友来，亦有远庙堂之友，好比玉照庄孟庄主夫妇、玉泉山庄庄主夫妇、紫薇园园主、俞家老前辈等人。

这阵势……苏蕙看着各式箱匣往院里来时，抚着下巴看了会儿才将朝儿抱来怀里：“平日里不觉察，到这时候才觉着你爹爹是个广结友的。”

堂外宾客往来、胜友如云，里院也一下来了好几位夫人，因苏蕙才出月子，秦扇也跟着她招待着诸位夫人，一直到日暮时才宴散。

一日下来，苏蕙又累得歪回了榻上去。不过这屋里还有一人未走的，便是孟蒋氏，这时候歉笑说着：“三郎当真气人些，分明说好了今儿只是来庆朝儿满月的，他却好，逮着秦大人就不松手了，定要甚么都问一通才是，害得我又得多搅扰你会儿了。”

“这说的哪儿的话，我巴不得你多留会儿陪我说话呢，你别恼我靠这么会儿才是。”

“你才出月子，便是躺着与我说话我也不当恼的，倒是还想瞧上眼你家小朝儿。今儿可真出息，只抱去堂外时哭了一回再没哭了。”

苏蕙笑着，叫了声一心哄着朝儿的秦扇，她才轻手轻脚地将扇儿抱将过来。

蒋渔晚接来自己怀里，朝儿极给面子的咿咿呀呀两声儿，她笑弯了眉眼：“还是蕙儿你有福分，能生出这般可人儿的孩儿。若不是方才人多，我早就要索来抱上会儿了，就怕我一抱，人人都想抱上会儿。”

“你若欢喜抱他，在我这儿抱上一日都成。”

后二人左一句、右一句聊着，朝儿又重回了秦扇怀里。

这边儿人拿手指戳着朝儿，那边儿苏蕙却说去了过两日去千寻寺的事儿，蒋渔晚听这话想起一事来，问她：“蕙儿可用过千寻寺里的水？”

“自是用过的，学泡茶时候但凡好些的水都集来用过的。”

“那你觉着是我庄里的梅花儿雪水好还是千寻寺里的妙？”

孟蒋氏问得仔细，苏蕙听后愣了片刻才笑来：“早还不知你是这等计较人。”

“我也不欲计较，只是头回到顾家去听言娘捧了好几句千寻寺的水才记下的。”

一旁摇拨浪鼓的人听了这话手上动作轻缓下来，弹珠儿停下，牛皮鼓面微微颤着……她手有些麻，竖了耳朵仔细听。

“我哪儿比得顾夫人精致，近了就在桑园、荔园取些水，千寻寺只去时才得些水来，”苏蕙顿顿，“若你想比对比对你庄上的水和寺里的，后日我去了，教几个小的给你往庄上送些，也省得你再找人奔波了。”

“如此甚好，劳烦你了。”

这时被姐姐冷落许久的朝儿总算不满了，奶音一卯，展嗓子咳了两声就预备哭。秦扇慌乱摇起拨浪鼓，他才收起哭腔目不转睛地看着鼓。

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芒种将至，播种时节便也到了，秦大人抱着朝儿叹惋声，转身看着梳妆的妇人：“明儿我又要往城郊去视察，少了时候陪你。”

“我都两个孩子的娘了，还劳你操心我？”

秦大人沉默笑笑，握着秦朝小手摇晃。

“好了，你瞧我这身打扮怎样？”苏蕙从妆台前起来。

秦大人自然是连连点头，等秦扇拾掇好来了院儿里才登上各自车马往千寻寺去。

知冬随着秦扇，这些日子再没出过府门了。今日欢喜的沿途都掀着帘儿，看着车外景致，不知觉间饮了几大钟茶进腹中，下车时候憋红耳根子凑去秦扇耳边说了句话。秦扇将要笑时，瞥见了山门外守着的石狮，当即收住，小声说与她：“待会儿进去再急也不许跑。”