1、第 1 章

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正值槐序六月，塞外西域，黄沙大漠。

一双年轻兄妹，严严实实裹在鲜艳的翠色衣料里，各自手牵一匹骆驼，头顶灼火三伏天，顺着沙湾，在苍茫大漠中缓缓穿行。

忽闻西方向狂风怒吼，绵绵黄沙乍起携裹千万里之气势，遮得人畜眼泛迷离。

这对儿小年轻显然是沙漠常来客，见势不对，唯恐被风暴裹去晾成人干，腿脚一蹬，矫健翻上驼背。

勿需言语交流，已默契掉头，循着风暴反向朝东狂奔而去。

驼铃清脆，转眼两人已越过数十岭高低沙丘。

翠衫少女目光落在一处实沙风坡，凭经验迅速寻到过往商旅为避风暴挖出来的沙穴，清脆唤住同伴，“长三。”

两人一前一后扎|入|沙穴。

“呼——”长三口喘粗气，四仰八叉，放松往地上一坐，几下扯开覆首毡巾，露出一张与毛躁行径不相符的讨喜圆盘子脸，瞧着应是个十四五岁的少年郎。

长三‘呸呸’两声，吐出不小心吞入口的黄沙，囫囵倒了水漱嘴，兴冲冲的与翠衫少女打商量，“小长四，方才进洞穴前，你可瞧见往东方向有座不小的魔鬼城了。等风暴过去，咱们去探探？”

长三嘴里的魔鬼城，指的是沙漠中偶然一见的土台群。

黄沙大漠中，有高如山丘绵延的土台群本就稀奇。偏偏这些土台还其形壮丽，各具姿态。

远眺而去，苍茫大漠中似屹立了一座以黄土为筑的巍峨城池，内有城廊街道横布，亭台楼阁精致，罗刹宝殿雄伟……

这般景色，壮丽且诡谲，难免流出不少鬼怪传说，世人故笼统称之为‘魔鬼城’，避之不及。

但涉世未深的少年总有孤勇，去探寻光怪陆离的世界。

被唤做长四的小少女着一袭鲜亮水绿的楼兰裙裳，袖口裙摆皆绣着精致繁复的花朵云霞，覆首同色轻纱。

轻纱极长，边角还以银丝卷出漂亮波纹，影影绰绰罩住了少女大半身形，在外只余清晰流畅的眉骨线条之下，一双媚且灵的眸子。

未窥少女全貌，已恍似识得远山青翠，薄雾半掩，逶迤而出的树神花仙。

少女倚洞口而坐，身旁半卧一头皮毛雪白的白骆驼，听闻兄长撺掇自己去‘魔鬼城’，一丝心虚明晃晃映在水眸中，压下生就带来的媚色，灵气之中又添几分稚气。

“你怎么又活回去了呀？小时候你听信鬼怪传闻，哄骗我同去楼兰附近那几座魔鬼城‘探险’，里面除了大土台就是小土包。鬼神稀奇没寻到，倒是被大哥逮了个正着，罚你我在王宫后/庭玩了一个月的泥巴。”

少女语调轻快抱怨完，又若无其事打岔，“还有，我叫雅涞，名字取自楼兰圣地涞水！你再乱唤我，我就让长四拱你了！”

一直屈前膝窝在少女身边的白骆驼适时昂起脑袋，顶着沙漠无敌防风沙双层长睫毛，毫不留情往长三肩上一拱，喉咙里发出一道略带威胁的‘呼噜’叫声，坚决捍卫自己的名字——长四。

长三被白骆驼拱得一个仰倒，他不是第一次因为‘长四究竟是谁’的问题被白骆驼‘攻击’了，已经摸索出了男人被打败后，最潇洒的退场姿势。

只见他顺势瘫倒在地，软成一滩烂泥，毫不犹豫举白旗，“行行行，你叫雅涞，它才叫长四。”

白骆驼通人性，听闻自己正名成功，便不再穷追猛打，温驯的在雅涞耳胳膊蹭蹭，懒洋洋的窝了回去。

因雅涞泼的冷水与白骆驼的打岔，长三自然而然把探险‘魔鬼城’的想法抛诸脑后了。

隔了一会儿，他大抵是嫌无聊，又揪着名字残余问题来找雅涞撩闲，典型的记吃不记打。

他上下打量白骆驼一眼，啧啧道，“果然传闻中的沙漠灵物，瞧这牙口、毛色、体型，它叫长四也行，同它当兄弟确实比给你个小丫头当哥强。”

西域民间传言，说沙漠中的白骆驼乃是天神使者，能为迷途的旅人指引回家的方向。

雅涞手捧羊皮卷舆图，皙白的指尖自一处红标划过，留下一道心虚慌乱的弧度。

难得没有回怼大放厥词的长三，反而好声好气的问，“三哥，你当真信白骆驼的传说？”

长三被这声‘三哥’吓得一个鲤鱼打挺，翻身坐起，眼瞪雅涞，笃定质问，“说，你又惹什么祸了！”

他是楼兰王的亲侄儿，周岁时父母双亡后，便由王叔楼兰王抚育于王宫，与楼兰王的小女儿雅涞养在一处。

他只比雅涞大一岁，年龄相仿的小兄妹从幼时起几乎形影不离，一起入学，一起闯祸，一起长大。

他唤雅涞“长四”，雅涞唤他“长三”，没大没小惯了。

多年经验告诉他，雅涞主动卖乖唤他‘三哥’，准没好事。

雅涞满脸无辜，一双小手捧着羊皮卷，乖乖递给长三，“三哥你看，这大概是我们现在所处的位置。”

长三一个眼风扫过去，瞟见羊皮卷上的醒目红标，惊得倒吸一口凉气，一蹦三尺高，嗓音破成鹅叫。

“白龙堆！长四，你出息了，竟然把我拐到白龙堆附近来了！活腻了是不是？难怪让你同去边上的‘魔鬼城’玩玩，你半分都不见意动，原来早知那是传闻中的白龙堆，活人的埋骨坑。”

‘白龙堆’三个字，西域几乎人尽皆知。

白龙堆不似寻常黄土土台构建的‘魔鬼城’，其间土台多半以砂砾、石膏泥和盐碱构成，整体色呈灰白，炽阳倾城而下时，会反射簇簇银光，似鳞甲般。

远眺而去，犹如无数白龙游弋于沙海，白色脊背在波浪中隐现沉浮，首尾相衔，无边无际，气势非凡。

故，世人称这片沙漠奇观为“白龙堆”。

但白龙堆之所以闻名世间，并非因其广袤瑰丽，而是畏之凶险诡异。

白龙堆是关内与西域往来的必经之道。

无数客商经由此地，把关内的布帛丝绢、器皿茶叶等远销西域三十六国甚至波斯、身毒等地。又从西方各国贩来玻璃制品、宝石、马匹等带回关内贸易。

听起来，此处乃是商贸之路，金钱之路。

可世间之财，岂是能轻易拢聚的。

白龙堆位处大漠深处，途经此地的商旅给养已用去大半。又加上炎热时节，天气极为恶劣，若再运气不好遇上数日沙暴，人便会被困其中，结局无外乎是渴死与饿死。

自关内通往西域的商道开辟后，此处不知埋了多少人干白骨。

久而久之，白龙堆鸟兽人迹绝踪，传闻还常有亡魂鬼魅现身作怪，说是天然的葬场墓坑也不为过。

稍微有点经验的客商，都绝不会选在炎热的六至八月途经此地，免得枉送性命。

如今，正是六月。

饶是自诩胆大少年郎的长三，此时也是一背冷汗，惊怒交加。手指雅涞，咬牙切齿道，“长四，这次回楼兰后，我一定要告诉你阿爹阿娘，请他们知悉你这些年借着清理河道为由，究竟干了什么好事！最好让他们把你绑在王宫，一辈子不许放出来乱跑！”

楼兰王国依水草丰茂的湖泊牢兰海而建，国中水源全靠牢兰海供给。

刚兴国那会子，楼兰这地界譬如塞外江南，胡桐葱郁，枝柳依依、白草摇曳，甚至还有适合耕种的沃土肥源。

但近年来，大漠风沙化趋势越发凶猛，牢兰海水域逐年缩小，不少土地因缺水而转盐碱地或沙化。

为防楼兰与牢兰海在未来某个晨昏，被大漠风沙彻底吞噬，楼兰王每月都会派一队人出楼兰，入沙漠，清理为牢兰海注入水源的孔雀河沿流淤沙。

雅涞是楼兰王唯一的亲女儿，楼兰王城最耀眼的明珠。有她身先士卒参与河道清理的队伍，乃是振奋民心的好事。

因清理河道需要途经的沙漠地带并无任何风险，所以，楼兰王从不阻拦她，任由她隔三差五随队伍出城。

楼兰王以为女儿乖乖去清理河道的队伍当吉祥物去了，殊不知，雅涞是在和他玩灯下黑。

雅涞自九岁起，一直到如今一十三岁。每每以清理河道为由出城，实则十次里面，至少有五次，并未老老实实列入清理队伍，而是仗着自己奇佳的方向感，悄悄拐带长三深入沙漠。因为她认为，牢兰海沿岸的干涸，藏着更深层的秘密，并曾勇敢说出自己的看法。