查尔斯之死

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埃伦高度赞扬了斯佳丽关心妹妹的精神，表示她一定会这么办。

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“斯佳丽小姐，你到底想干啥！”

刚出书房，斯佳丽就发现过道里拦着个肥大的黒身子。嬷嬷的双手插在白围裙里，警惕地盯着正和她耍心眼的小乖乖斯佳丽，老眼中满是精光。

斯佳丽稍微有些心虚，毕竟嬷嬷嗅觉和狐狸一样灵，上辈子自己喜欢阿什礼、想去当瑞特情妇的这些事可一件都没瞒过她。

不过，嬷嬷恐怕做梦也想不到她心爱的小乖乖已经是重活一遍了吧？

这么一想，斯佳丽可算有了底气：“我拿我的嫁妆呀！”

她脑袋一扬，目不斜视地撞开黑嬷嬷就走。一边走，一边忍不住嘴角上翘，为自己刚才的应对感到得意。让妈妈先留出两个妹妹的嫁妆真是一招好棋——在斯佳丽眼中，两个妹妹的嫁妆将来都是用来保住塔拉的砝码。

“反正交税的时候苏艾伦还没有出嫁，卡琳最后出家了也用不上——也许该想办法劝劝她。”她愉快地想着，随口哼起上辈子瑞特教她的一首查尔斯顿小调。“我干的还不赖嘛！等等……查尔斯顿？！”

两个礼拜以后，绿眼睛的美人儿便抵达了查尔斯顿，明面上的理由是去拜访埃伦的两位姐姐，波琳姨妈和尤拉莉姨妈。至于实际嘛，只有她自己心里清楚。

/波琳姨妈嫁了个小老头，彬彬有礼却古怪冷淡，一副上年纪的人心不在焉的样子。尤拉莉姨妈家一样无趣，接待的客人们全是些讲究传统和门第的家伙。/“真不明白瑞特怎么在这里长到二十岁的！”她苦恼地想，“换做我早疯了！不过，也难怪他会被赶走了。”

一想到心爱的瑞特在查尔斯顿这种无趣的地方居然能养出那副脾性，斯佳丽就忍不住傻乐，连带看查尔斯顿人也顺眼了许多，再说，他们和瑞特似的慢吞吞的拖腔总叫她听着心里亲切。

“上辈子众叛亲离的滋味我可尝够了，这回绝不要弄到那地步。”

因此，她尽量讨两位姨妈喜欢，惹得她们给了她不少零花钱。对于这些“额外收入”，斯佳丽是毫无心理负担的。“反正战后这两位姨妈也是靠我养活。”

最重要的是，在尤拉莉姨妈家，她见到了瑞特的妈妈！这可是意外之喜！

瑞特的母亲是个温柔纤弱的妇人。她举止优雅，面容中隐隐带着一丝愁绪。斯佳丽真心喜欢她，因为她是瑞特的妈妈。而她也十分喜欢精力十足、活泼好动的斯佳丽。

斯佳丽总是暗自得意洋洋，心想是否是因为她与瑞特脾气相像的缘故？——瑞特从前时常这么讲，只是她从来不认就是了。不过现在她可是巴不得别人这么觉得。

然而瑞特的父亲却会让斯佳丽觉得既压抑又不舒服。这是个古板的老头，大名鼎鼎的正派人士，因为将不肖的儿子逐出家族而被查尔斯顿的人们敬仰。斯佳丽总是忍不住在背后对他吐舌头。当然，当着这位先生的面她还是尽量装得淑女一点——

虽然瑞特如果要娶她的话，绝对不会在意这老头的意见。不过凡事总有万一嘛，现在见不到瑞特，和他家人好好相处总是没错的。

也是在查尔斯顿，斯佳丽拿出上辈子做生意的精明劲儿来，货比三家，将手头的三千块钱全部换成了金币。至于这位叛逆姑娘的行为会在查尔斯顿引起怎样的风雨，斯佳丽一点儿都不在乎。她可是被整个亚特兰大社交界嫌弃过的人，难道还怕这个？

虽然已经下定决心尽量维持体面，但事到临头还是忍不住让实用主义占了上分。不过她一番撒娇，连消带打也去了姑妈们的疑心，斯佳丽便不把这件事放在心上了。

带着沉甸甸的金币，斯佳丽兴高采烈地告别了两位姨妈和瑞特的母亲，回到了塔拉。然而塔拉上下都沉浸在一种悲伤的气氛中，让她大吃一惊。

“斯佳丽，”埃伦见到她的时候，眼神一下子变得又温柔又悲伤，“我可怜的斯佳丽。”

斯佳丽就这么稀里糊涂地被母亲给搂到了怀里，感到脸上有了湿湿凉凉的液体。杰拉尔德本来还在连声咒骂，然而这么个大老粗对着女儿却不安地搓起了双手。嬷嬷满脸心疼，卡琳担心地看着姐姐，连一向和她不和的苏艾伦，看向她的目光中都有了一丝同情。

“到底怎么了？”斯佳丽焦急地问道，以为家里出了什么事。她压根没想到她可怜的未婚夫查尔斯身上去。

“我可怜的斯佳丽，”埃伦叹着气，“你的未婚夫，汉密尔顿先生几个月前在南卡罗莱纳的军营里去世了，他得了麻疹。我们怕你伤心，没有告诉你，真是抱歉。”

汉密尔顿先生？——查理。

他死了。又死了。

斯佳丽深吸了一口气，反手抱住了埃伦，将脸埋在母亲怀里：

“我没事，妈妈。”