173、枯荣（叁）

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宋虔之连忙跪地行礼,膝盖尚未触地，被李宣一把托住手肘，就势将他整个人向上一提。

这让宋虔之彻底放下心来。

左右奉上茶点便都被屏退在外，宋虔之先将在家写好的奏疏和誊录的举荐名单呈上，他左右看看，不禁奇怪,孙秀竟是没有随在李宣左右伺候。

李宣腼腆地笑了一笑：“我……朕不惯用他,从前都是伺候旁人，一梦数年，朕有手有脚，自己都做得来。”

宋虔之一点头。皇帝是需要威仪,只是眼下这不是最要紧，解决了南北大患，再慢慢来也不迟。

“我看柳平文作侍卫打扮？”

“许瑞云怕朕把他拖去净身，看得极紧。”

宋虔之一口茶险些直喷出去。

“许瑞云是在羽林卫了？”

“且让他先待着,你回头问问，他作何打算……”李宣的话戛然而止,眉头蹙了起来,似乎不解折子里所请的意思,他放慢眼睛看的速度，徐徐开口：“你要南下？会不会太着急……朕想让你留在京中,领户部尚书，授左正英为太傅，南面朕再派旁人去……”

宋虔之很快地接口下去：“皇上派谁去？”

李宣陷入沉思。

宋虔之又问：“看来陛下记得混沌数年中所发生的事情？”否则李宣张口就来的架势,也不会如此娴熟，这是好事，否则样样要从头说起，白费许多功夫。宋虔之几乎要觉得诸事格外顺利。

“记起来大部分，只是有些事倒果为因，不记得谁在前谁在后。大病数年，回想疯癫以前，就像上辈子的事情，倒是叫朕心里头好过一些。”李宣苦笑道。

原是李宣受荣宗之命，间接害死所爱，当年不知道发生了些什么，大受刺激之下，陷入疯癫的地步。终究命运不算苛待他，想想李宣这一生，大起大落，大悲大痛，如今做了皇帝，任凭谁也不得不感慨世事无常。

李宣自己则格外觉得不真实，他笑向宋虔之说：“五更时候我合衣躺了会，怕是在做梦。”他卷起袖子让宋虔之看。

李宣人生得漂亮，肌肤比寻常女子还要白上三分，胳膊上紫红的淤痕显然是人掐的。他现在是皇帝，没谁敢掐他，只能是自己为之。

宋虔之失笑：“不是做梦，陛下万万不可再伤及自身。如今你的龙体，是天下事，是国事，往后更要多珍重。”宋虔之想了想，转过脸去，让陆观到前头来，把军中可以任用的人，都跟李宣简单说一下。

陆观的冷脸板得滴水不漏。

宋虔之想到一事，又觉得大不可思议，总不会这厮是吃醋吧？那便叫他多醋一会。宋虔之不去理他，端起茶来喝。

这么一说就是一上午，国事军事，宋虔之自己知道的都告知给李宣，他自己不清楚的，则留下一份详细的名单，以及各部各衙具体分管事宜悉数在内。

“这两个是我打小的兄弟，林舒、姚亮云，苻明韶没有重用过他二人，年纪都还轻，可以用起来。至于帝王之术，非我所长。当年若不是外祖父在朝，左正英与他廷议时常常相抗，先帝总是打压左正英，致使他在朝常感压抑，早早辞官归田。如果麟台的记档不错，左正英擅长帝王术，荣宗年少时也常移樽就教，数次出宫到他府中。而且，先帝心思深沉，许多事情以我这年纪未必能够看得明白，但左正英是他留给你的辅政大臣，必然不错。”

说到这里，宋虔之才突然发现，平时跟李宣你来我去的，竟然忘记了自称微臣。

“逐星？”见宋虔之不说话，李宣出声道。

“啊。”宋虔之定了一定神，“微臣要说的便是这些，陛下还有什么要问？”

李宣浑不在意称呼，眉头却一直不曾松开，面上带着焦急之色，他的话憋了一上午，再是憋不住，忙道：“一定要走？”

“一定要走。”宋虔之道，“请陛下一定照安排，不用找人算日子了，苻明韶是伪龙，于龙脉无碍，尽快下葬。如果多琦多果然发兵，从西莫西尔河全速行军，不出十日就能打到京城。皇上没有话要问微臣，微臣斗胆，有一句话想问皇上。”

李宣催促宋虔之快说。

宋虔之双手握住李宣的手，深深注视他的双眼。

“陛下可准备好了，面对众多外敌，您是否有勇气登高一呼？”

李宣瞳孔紧缩，嘴唇不住微微颤抖，透过宋虔之真诚热情的一双眼睛，他看见的是伫立在宋虔之身后阴沉着脸的陆观。陆观的脸，是一张典型的武将的脸，冷漠、生硬，肤色较深。

而握着他手的年轻人，则是天下众多的读书人。宋虔之这一问，是替整个朝廷、整个天下在问他。

李宣眉头快速地跳动了一下，他鼓起一口气，点头：“朕尽力一试。”

宋虔之不再迫他，微微一笑，握住李宣的肩。

这一握之中包含力量，使李宣安心下来些许，宋虔之的手松开之后，李宣一口气喘顺了，说话也自如不少：“说实在，朕有些害怕。”他抿了抿唇，“不过你放心，无论如何，朕不会退缩。朕会替弘哥，守住这江山。”

那一瞬间宋虔之觉得眼前发生了幻觉，似乎看见了李宣身后站着一个人。

“那就好，我们都与你在一块。如今只欠一个登基大典，你便是大楚名正言顺的天子。”

“朕希望你们能永远做朕的朋友，而非臣属。”

这话令宋虔之也有些动容，他注视李宣良久，答道：“臣会将今日的谈话铭记在心，不过，你要学着做一个君王。”顿了顿，宋虔之艰难道，“在我们心里，始终会把你视作故友。”

李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可。

荣宗与其母早已作古，其中事情不必讲明，只要称住在梨花庵的是一名贵女，先帝仁孝，到梨花庵接他母亲时，在他母亲安排下，与这贵女相好，这名贵女在梨花庵侍奉太后多年，生子时难产而亡。先帝念其侍母有功，将她的儿子带回宫中，与太子养在一处，却因她早亡，不便公开李宣的身份。

“嗯，只好如此，今日就叫御史中丞拟了来看，定下便昭告天下。”荣晖说着又有些咳嗽。

李宣关切了荣晖两句。

荣晖欲言又止。

李宣：“荣卿有话不妨直言。”

于是荣晖便把告老的意思说了。

诸人都不意外，荣晖年老多病，上朝已是勉强，左正英比他大两岁，身子骨却还硬朗。

李宣就在此刻明白过来，荣晖为什么带孙子一块进宫，便道：“那还要偏劳荣卿一段时日，将礼部诸事交托给荣季。”

荣晖双目通红，颤抖着要下跪，他孙子连忙扶住他，荣晖缓缓跪下，磕头颤声谢恩。

是夜，宋虔之叫上林舒、姚亮云、吕临、许瑞云和柳平文几个，又约了冷家的两位公子，冷定掌管工部，他的两个儿子，一个才点了翰林，一个已经在工部任侍郎。许瑞云与柳平文是一路从宋州跟来的，出生入死，情分不同，林舒、姚亮云，一个在户部，一个在刑部。

都是青年才俊，约在一起清谈，因在国丧期间，吃不成酒。亏得家里管家会办事，在清霜淡梅坊包下一间屋，菜点得精致，虽是素席，样式精巧，滋味虽不肥腴，对于吃惯山珍海味的这些子弟，反倒耳目一新。

在座的都很承宋虔之在宫变前的提点，没有站队，就是最好的站队。

如今局势明朗下来，老臣要下来一拨已是毋庸置疑的，只是听说宋虔之要外放去祁州，众人都有些难以置信。

“这，哥儿几个还等你坐镇吏部，你这就走了，吏部的缺谁上？”林舒头一个嚷嚷起来。

姚亮云责备地看他一眼，转过来问宋虔之，是否是皇上的意思。

宋虔之摇头。