26、疑惑

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鲥鱼鳞片和鱼皮之间鲜味最浓，所以鲁山并不刮鳞，只去了肠肚血水，切成大块，和花椒、干姜放入粥中同煮，又淋上些酒酱调味。

一入锅，鲥鱼的浓郁鲜香立刻飘散开来，只稍稍搅动一下，鲁山便熄掉炉火，又取来木碗木筷，待锅中的翻滚的气泡渐渐平息，给两人各盛了一碗。

“炖煮不若清蒸的好，江边人家嘛，凑合吃吃，当心刺多。哦，对了——”

“还没加盐。”鲁山一边念叨着，一边从袋子了掏了盐花洒在两人碗中。

忙完这些，他才坐到自己的小马扎上，吞了几口粥，问道：“什么事问我，慢慢说。”

陶子谦指了指他刚放下的盐袋，说：“和这个有关。”

他边喝粥边把夏瑾从江淮一地大量买盐，自己怀疑他们贩运私盐，去扬州查探却无果一事和鲁山详细讲了一遍。

听他讲完，鲁山吐了一口鱼刺，问：“昭月国山高路远，我是没去过，不过江淮一地产盐多，沿海一溜儿连成片的晒盐场，那我可是见过的。昭月国来江淮买盐，有什么奇怪吗？”

陶子谦谨慎地挑出几根小刺，尝了一口鲜美的鲥鱼，回答说：“买盐不奇怪。昭月国大部分国土在贵州，少部分在云南，那地方地势起伏，水流急促，存不住水，也形成不了盐湖盐井，是中土唯一一块不产盐的土地。听说当地缺盐，土民甚至以蕨根灰烬制成卤水代盐，又多食酸辛增味，所以昭月国从外头买盐不仅不奇怪，看上去反倒是理所应当。”

鲁山知陶子谦必还有后话，抽抽两下鼻子，以示对他说话大喘气的不满：“那你还查个什么嘛。”

陶子谦擦擦额角冒出的汗，说：“买盐不奇怪。可是，大老远跑到江淮，从龙知恩手里买盐就怪了。要知道，昭月国虽不产盐，可南邻滇中、北临川蜀，这两地盐湖盐井并不少……我在想，如果加上从江淮运盐回去的成本，这若是做买卖，就算卖到三四倍官定盐价，都未必能回本儿。就当夏瑾是发善心为民造福，那也不至于舍近求远，跑到这里买盐，他又不傻。”

鲁山呵呵笑着，把吃完的空碗往边上一放，笑说：“当郡王又不用考试，说不定他就是傻嘛，不是个个都和你一样精明。”

玩笑归玩笑，他还是问：“这件事，我能帮你什么？先说好，昭月国老哥哥我可够不着。”

陶子谦端起两人用过的碗筷，蹲到江边洗刷，不紧不慢地说：“还有一件事我觉得奇怪，听那几个盐商的说法，龙知恩手里不仅不克扣，反而经常手松多给他们，这不会又是个大善人，我想他们私底下一定有不为人知的勾当。”

他放好碗筷，正色道：“想请鲁大哥帮忙的事就在这儿。庆王和昭月郡王，一个安居在金陵城里不能轻易离开，一个远道而来人生地不熟，他们都不会直接出面交易，那么两淮都转运盐使龙知恩就是这其中的中间人。这一带大宗货运必走水路，若鲁大哥手底下的人能帮忙盯着龙知恩，看到不寻常之处就来告诉我，那小弟必当感激不尽。哦，至于酬劳……鲁大哥尽管开口，定不会让您和底下兄弟吃亏。”

鲁山点上烟袋，抽了一口，道：“小事小事，叫扬州一带的小兄弟随时留意就是，谈什么酬劳不酬劳……倒是你——”他的眯缝眼里流露出严厉之色，“民不与官斗，官老爷们的勾当，没亏到你头上，你搅和进去做什么？”

陶子谦认真说：“小弟也不想，只是有桩旧仇，不得不报。”

鲁山一怔，既是这样说，那是心意已决，□□湖鲁山自然不会再多问。他哈哈大笑，笑完豪迈道：“老哥哥我多一句嘴，你若真想报仇，等夏瑾回昭月国，他总要坐船吧，到时候哥哥帮你找几个得力的人，趁月黑风高把他船凿了就是，保证一个活口不留。当然——”

他眨眨眼，撵着手说：“价钱也便宜不了，不过对你来说不算什么，一年赚的零头就够用了。破费些小钱，了却一桩心事，怎么样？”

陶子谦轻笑：“也是个好办法，小弟记着了。”