1、楔子

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时值初春，午时刚过，虽阳光和煦，清风徐徐，波光粼粼的江面下却仍往上透着丝丝寒冷的气息。

江面上来来往往的船只有大有小，有的精致巍峨，有的轻便简陋，有轴轳千里，也有孤帆只舟。好在江面甚广，乍一看去，这许许多多的船只也不觉拥挤，只一派繁荣景象。

其间一只中等大小的船只，船尾一间紧闭的舱房门从内打开，走出一位白衣男子，男子肤色白皙，眉眼尚算清俊，面上残留着一抹潮红，额上微微冒着汗，衣袍显见有些凌乱。

男子伸手理了理衣衫，关上身后的舱门，也掩住了舱房中的一片春_色。又来到船中间的一间舱房，推了门进去。房内一精瘦汉子见他进来，猥琐笑道：“刘兄，看你这春_光满面，看来那小美人儿服侍得你甚是满意啊。”

男子并未即时答话，只走近前去，在桌边坐下，先是倒了杯茶一口喝尽，方道：“到底是扬州城凝香阁的头牌，一身细皮嫩肉不说，床上的狐媚功夫也是不弱，若非为兄也有些个手段，还险些降不住她了。”

“哦？照这么着，刘兄今晚不会心疼美人下不了手罢？”精瘦汉子压低声音道。

“不必这般小心翼翼，那樱娘子被为兄折腾了一番，已是睡死过去了。”男子摆摆手道，接着却也略压低了声音道：“美人再好，哪有金银珠宝来得实在，有了那箱子珠宝，想要多少美人不行，我又怎会舍本逐末呢？甘兄实在过虑了。”

“既如此，小弟就放心了。其实，刘兄大可将那樱娘子远远地卖到窑子里，还能多赚上几两银子，也能少添一笔杀孽了。”精瘦汉子劝解道。

男子却摇了摇头：“不可。我既将她从烟花之地赎出来，又怎忍心再将她送入那万劫不复之地？这般狠毒的事情，我是做不出来，况也不缺那几两银子。倒不如了了她的性命，沉入这江流深处，也算是叫她清清白白地去了。”

精瘦汉子听着男子用平淡的语气轻飘飘地决定了那樱娘子的命运，心底不由有些发凉：早知这人心狠手辣，却不想他竟自诩良善，卖进窑子是狠毒，沉江喂鱼就不是狠毒了吗？

虽心里不齿，却仍笑着附和道：“刘兄所言甚是，舍了那几两银子积下一桩功德，值当得很。”

……

房内二人聊得正欢，门外一着天蓝色薄纱裙的女子却是浑身瘫软，一双美眸噙满了泪水，嫩玉般的瓜子脸儿上错落布着几道泪痕，便是如此，也难掩该女子娇艳之色，琼鼻下一张樱桃小嘴，更添了几丝柔媚。这便是那男子口中的樱娘子了。

董樱娘此刻心如刀绞，她本是凝香阁的头牌，自十三岁挂牌，沉于风月五六年，在扬州城也算颇负盛名。眼看年纪渐长，便起了从良之心。

一众追求者中，她没有挑选那有权有势的贵族公子，也没有挑选那吟风颂月的书生才子，只选了这位富商家的刘姓公子。原因有三，一来刘公子出手大方，想必家产丰盈，将来不必为钱财所困；二来富商人家，规矩比那些豪门贵族书香世家要少得多，想来能够接纳她；三来这刘公子脾气温和，容貌也算清俊，对她而言也算是良人一个了。

可谁曾想到，所谓的良人，竟是只披着羊皮的狼，从一开始便是打着谋她钱财性命的打算，可恨她竟没有察觉到分毫。若不是这次随刘公子乘船向南归家，所租船只虽尚算精致，可船内除了船夫，竟只有那精瘦汉子一个奴仆，方才让她起了疑心，故意纠缠于他，又假装欢好后睡着了，之后尾随到此听到了这一席话，只怕她连怎么死的都不知道。