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是晚,大妹来到正院，与秦姑娘说起苏慕亭的事情，恳请道：“苏姑娘性子烈，若真是被逼到绝处，只怕……”

关于苏慕亭兄嫂来金银绣坊的事情，桂子已同秦姑娘说过,不过当时以为是人家家务事,绣庄不便插手，所以没有多问，现听大妹这样，才知道事情棘手。秦姑娘沉吟片刻,说道：“你与她同个院子，务必留意她举动，我想想办法。”

大妹谢过秦姑娘，从正院退出。秦姑娘唤桂子更衣,乘了马车往城郊的青云小筑而去。

上京的城门日出开，日暮闭,以击鼓为号,马车到达时,守城的士兵拦住去路，桂子从马车中探出头,递过去一块令牌，领头的将领仔细验证了令牌，命令士兵开城门。

青云小筑距离上京城有一里地,背青云山面桃花溪而建，若不上山论道，金针娘娘便住在这里，距离上京城近，又清幽雅静。

桂子跳下马车，扶秦姑娘从车里出来，敲开偏门。守门的老伯见是秦姑娘，轻声说道：“宫里来人了，已经等了一下午。”

秦姑娘点头，带了桂子先去正厅。

等在正厅嬷嬷看见秦姑娘，忙站起来问好，看了眼身旁的御医，与秦姑娘为难道：“您看……完成不了娘娘交代，奴婢不敢回去复命。”

秦姑娘吩咐桂子换茶，安慰嬷嬷道：“我先过去。”说着，请嬷嬤稍坐，往厅外走去。

夜色昏暗，秦姑娘手提着灯笼，还要提防甬道青苔滑脚。来到一个林中小屋前，听见里头咳嗽一声接着一声，听着让人揪心。

秦姑娘灭了烛火，将灯笼放在门外，抬手敲门，听见里头喊“进来”，这才推门进去。

金针娘娘半躺在竹榻上，身上盖了半条毯子，看着秦姑娘关上房门，拿起旁边的枕头垫在自己的背后，嘶哑着声音问道：“绣庄出了什么事？”

“也不是什么大事。”秦姑娘坐到榻边的凳子上，握着金针娘娘的手，觉得凉得和外头的竹子一样，遂从床上搬了条棉被给她盖上。

金针娘娘挪了枕头，掏出帕子又咳嗽起来。秦姑娘坐上榻边，给她捶背。

待她气息平复一些，秦姑娘说道：“苏丫头刚到绣坊的时候，您还记得吗？”为了让金针娘娘少说些话，秦姑娘紧接着道，“苏家上代人的为人，简直令人不齿，我本来不欲收她的，您说这孩子看着不错，让我留下来先用用看，事实证明您眼光独到，这丫头不但聪明，肯用功，脾气秉性也像极那时候的您。”

“慧极必伤，强极则辱。”金针娘娘笑了笑，问道，“她怎么了？”

“原来她是从家里偷跑出来的，他兄嫂现今找来，要带她回去。这丫头也是拧，无论她兄嫂怎么说就是不答应，她兄嫂也是铁了心也带她回去，不知明天会闹出什么样的事情来。”秦姑娘叹气，“她是棵好苗子，要是就此折损，怪可惜的。”

金针娘娘想了想，说道：“你今晚暂在这里住下，等明天带封信回去，江淮织造局提督是我故交，应该能卖个面子。”

若是同江淮织造局搭上了关系，相当于沾上了皇商的帽子，是利益还是妹子，全看他们自己权衡。正事说完，秦姑娘看金针娘娘咳嗽得厉害，偏偏不见大夫不吃药，语气里不由带了责备的味道，道：“太医在外头等了许久，您何苦自己为难自己？”