18、第 18 章

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宣州，武和城。

天色已晚，室内灯火如豆，年已五十三的城主段虎正在看北庭地图。他面前有一块沙盘，记载着北庭边界以外突厥人的势力部署。

段虎参与过北庭府与突厥的十数次战役，两年前由前节度使、已故楚国公阮元业调到了宣州与北庭府的交界处。

他在阮国公手下十余年征战无数，这一次调任却让他正好避开了西突厥入关之祸。段虎牢记阮国公的栽培之恩，忠心耿耿地为宣州守着这一城雄关。

再过几天便是大雪节，也是武和城的建城节。段虎看着墙上的城防图，思索着当天的布置。

侍卫进来禀报：“城主，莫家家主求见。”

宣州莫家虽直系子弟无甚建树，但现家主的嫡妹是当朝尚书令裴鸿煊的妾室，其子裴涉还是太常寺卿，虽莫家是商人起家，在宣州也有几分地位。

段虎被打断了思绪，抬手叫人进来。

来人一身平民制式的衣袍，料子却极为华贵，正是莫家家主莫良真。他面上笑得一团和气，姿态也摆的低，进来后首先行了个礼告罪：“夜中造访实属老夫失礼，还望段城主莫怪。”

段虎虽是一个武将，但他并不是一个莽夫，这莫良真虽是个商人，家中却在皇城有些根基，只点头回道：“莫家主不必虚礼。”

莫良真行过礼，便自然地跟着段虎在堂中坐下，进言道：“老夫是来当说客的，段城主可考虑过与关外通商？”

段虎眉头一皱，问道：“莫家主是说与边关外的突厥？”

莫良真一张圆脸表情十分和气，拱手道：“正值东突厥可敦生辰大节，大王子谴人前来重金求购丝绸，老夫家中正囤有一批，要是买卖成了，将……”

莫良真想到此前派人与段虎接触，此人不收金银贿赂，便改口道：“老夫会把五成利交于武和城充作军饷。”

前几个月朝中派往宣州的粮草无故失踪，下一批粮草还有月余才能到达，城中军用正有些吃紧，莫家让出这五成利正如久旱逢雨，让段虎有些意动。

前几日李城丞提醒过段虎突厥近来有些动作，他直觉莫良真有些不对，便问道：“东突厥从来和我大秦交好，如果想收丝绸，怎么不去东边已经开了的幽州？”

莫良真面上为难，颇有些无奈道：“大王子本已在幽州买到了丝绸，不想路上不慎损毁了。可敦生辰将近，再回幽州买已经来不及，只好来咱们这儿买了。”

见段虎并不松口，莫良真再上前劝道：“北庭固若金汤，三年前西突厥入关之乱后已被族灭，东突厥向来与大秦交好，武和城兵强马壮，可算是万无一失，城主有甚顾虑的”

北境冬日漫长，此时武和城已有霜冻，段虎想到驻军的将士们只能将单薄的夏衣叠着穿来御寒，便同意了：“当日我必须在场，突厥人只能来十人以内。”

莫良真暗中松了口气，面上笑得和气：“多谢城主。”

武和城建城日在大雪附近，于是每年的大雪时节，城中官民都会热热闹闹地庆贺一番，逐渐演变成了除年节中秋以外第三大节。

节日在即，武和城派了比平时多一倍的护卫巡视城防，大量百姓入城也使得城门处人满为患，只见北门处排了四条长队，每条队伍前都有三个兵士检查籍册。

他们却不知道，一队异族人正混在百姓里，拿着伪造的籍册轻轻松松地进入了武和城。

北庭都护府内，节度少使阮承安接到了夫人寄来的家书并一些衣物，随行的副官狄泽凑上来打趣：“又是齐嫂子寄来的东西？有家室真好啊。”

阮承安拿着那封家书一拳拍到了狄泽的肩膀上：“去去去，你要是想就赶紧趁下一次回了皇城就找冰人提亲去。”

他本来偏白的肤色已被大漠的烈日晒黑，一身轻甲，一边走动一边迫不及待地把信抽出来看，看着看着一双虎目突然瞪圆了：“那厮竟敢如此！”

阮承安气得一脚踢到了路旁的长杆上，将一旁的狄泽吓了一跳：“大人怎么了？出什么事了？”

阮承安并不回答他，只捏紧了一双拳头愤怒不已：“老子回了皇城定要将那厮捉住打他个百十来拳！”

狄泽算是知道他这人宠妻护妹的德行，猜测道：“难道是你家里出事儿了？”阮承安瞅了他一眼，将那书信收了起来：“这事儿不能跟你说。”他将那封信往怀里一揣，又拍了一下狄泽的肩膀，面上非常纯良：“你是我从小到大的好兄弟，现在兄弟有事儿要你帮忙，你帮不帮？”