对簿公堂

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那差役却没有理会他的惊异，直接带着朝衙门后堂去了，还未到升堂审案的时辰，正门前已经围满了看热闹的百姓。

卿容与明煦被带到衙门后堂里站着，周围十数个人围守，也没人给他们解答疑惑，只好等着被安排，领头的那位大哥直接进了屋，瞧着是给县令禀告情况。

领头的差役唤作李水的进了屋，对着桌边坐的人弯腰拱手道：“启禀大人，人已带回，大人可要去见见。”

南清县县令刘穅正在吃晌午饭，听闻下属来报，也没停下筷子，他颇为随意的开口：“不是说是两个外乡人么？令人查明原委，按律判决就是。”这就是下午公堂上见的意思了。

但是李水显然对自家大人很是有几分了解，赶忙说了理由，“那两个都是有功名在身的读书人，瞧着年纪也不大，气度倒是不凡，不好说将来有没有什么缘法，大人不若提前见见？”

他只说明煦两人将来说不得是个有前途的，却没猜测是两人出身豪门，这也是根据这十几年的经验得来的，若真是出身显贵，恐怕一见面就亮出来了，万万不会乖乖的被押带回来。

“按照那郑赵氏的说法，是这两个外乡人被郑大牛冒犯，故而恼怒杀人，她一介无知妇人，应是不敢欺瞒本官，此二人既已犯下杀孽，又何来前程一说？”刘穅话里带着几分不以为意。

可是嘴上这般说，手上却是麻溜的擦了嘴，走到铜镜前正了正衣冠，踱步往院子里去了。身后的李水扯了扯嘴角，跟了上去。

这边卿容与明煦正等的无聊，听见响动转过头来，就见一个身着葛巾常服，肩宽直背，面方口阔，细看眉间似有浩然正气之人从堂屋出来了，身后跟着的正是拿人的差役头领，明煦心下明了，想必这就是此间县令大人了。

于是与卿容近前行了个书生礼：“学生卿容，明煦见过大人。”

刘穅亲自上前扶了两人起来，态度竟是和蔼：“两位不必多礼，不妨坐下说话。”

不怪刘穅对两个嫌犯如此客气，实在是刚才一出门，他心里就有了偏向，这两个自称卿，明的两个后辈果然不一般，一眼看过去便叫人觉得神清气爽，不管长幼皆生的是俊秀非常，气度风流，更是举止有度，知礼从容，端的是翩翩少年公子。

实难叫人相信这两个是杀人凶手，刘穅深觉此案疑点重重，需得深查明察。

两人依言在迅速搬出的椅子上坐下，还是由卿容开口：“大人容禀，我们兄弟二人本扬州人士，近日游经此地，并未多做停留，亦不与人相熟。学生愚钝，并未想明何事惊动大人，令我兄弟二人府衙来见，还请大人明示。”

卿容直接进入了正题，从早上到现在都懵逼半天了，只知道前天借宿的主人家叫做郑大牛的农户死了，再多的消息却是没有了。

刘穅也随意坐了下来，说道：“就在昨日，长玉镇冢上村的郑赵氏夜叩衙门，状告你二人杀他丈夫。具体事宜，请魏先生与你们详说。”

刘穅说完，一旁不知何时过来的师爷打扮的中年男子接口道:“郑赵氏昨日报了案，其夫郑大牛惨遭杀害，大人接到后当即请了仵作验尸，得出郑大牛服用曼陀罗花昏迷后，被投入井中窒息而亡。郑赵氏状告尔等因与郑大牛言语不和，深觉冒犯后怒而杀人。”

“可有证据”卿容皱眉，人死的过于突然了。

“郑大牛体内的曼陀罗花成分昂贵，非是农户之家所得，刚巧你二人借宿他家，其余无人可疑。”魏先生解释道。

“我二人轻车简行，身上虽有些许成药以备不时之需，但绝不包括曼陀罗这等用于麻醉的。这所谓的证据不过郑赵氏片面之词，大人若以此怀疑我等犯下此案，未免过于草率。”卿容沉声道，表面看来是他们嫌疑最大，实际没有铁证，经不起推敲。

“我们与那郑老伯偶然相识，不过短短一日，并未发生冲突，又何来冒犯一说。还请大人明察。”明煦补充道，不是很理解县令怎会相信这种理由，因言语冒犯就杀人害命，这听起来就很儿戏，世上哪有如此多的嗜杀之人。

此时的明煦还不明白，此间世上确实没有那么多好杀之人，但是将平民百姓性命视作儿戏的却不少，由薛蟠为了夺取香菱打杀冯渊一案便可窥一斑，那冯渊且是乡宦之子，尚不得伸冤偿命，何况如今是无权无势的郑大牛，于是刘穅等也接受这个说法。

“两位说的在理，只是案发至今已过了一夜，无法查证你二人是否携带曼陀罗花。那郑赵氏说的也不算错，他丈夫无故死了，本官一方父母官，总得给个说法，既如此，那便升堂审案吧。”

刘穅说着站起了身，他审案之前来见这两人已是给足了面子，若证实不是此二人所为，也不算交恶，如此便够了。只是心里不由得开始怀疑郑赵氏，那女人从报案至今，未免过于果断条理了些。

眼看着刘穅走入东阁换衣准备，就要开衙公审，明煦张口欲拦，他还有话要说，但话未出口就被身旁的卿容扶了一下胳臂，顿时闭了嘴。

见刘穅走远了，院子里剩下个魏先生眯着眼瞧他们。

卿容重新坐回椅子里，问明煦：“你方才想说什么？”

“我想在升堂之前见见郑夫人，问她几句话。”明煦如实说，他现在还觉得有些不真实，那热情憨实的郑老伯怎么突然就死了，而且是显然的谋杀。却听卿容一声冷笑：“这是又犯蠢呢，我们有没有杀害郑大牛，你最是心知肚明。统共就几个人，不是你我，那郑赵氏的嫌疑便是最大，此事说不得就是她咬的，你现在若见她，除了让她有所预防，还有他用？”