1、县试

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“你发什么愣啊。”沈大娘看了看队伍越来越短，这边等待核实的人越来越多，不由得催促儿子快写，写慢了，呆会儿就最后一个递交核书。

她忽然意识到沈长安可能是紧张所致，所以缓和语气，道：“我来念，你写。”

“嗯。”沈长安见她果真有些着急，眉头一直不展，不敢再怠慢，立时握笔，恭听她说什么。

沈大娘掰着指头数。

“一为姓名，沈锡，二为年岁，嘉庚年，九岁，三为籍贯，鄠县覃城……六为容貌特征……”说到这里，沈大娘犹豫片刻，打量了沈长安片刻，不由得叹口气。

儿子这几月来，怎么越长越像小道士。

“嗯……”她一时想不出怎么形容儿子。

沈长安自言自语：“道骨仙风。”

“呔！”沈大娘及时打住他，“胡说，就写体格清瘦即可。”

写完履行，沈大娘满意的点点头。儿子的字倒是漂亮啊。

沈长安却皱眉，这字较之从前，退步不少，大概是孩童腕力不足的缘故。

到了互结保底，沈大娘从怀中掏出四人名单递给沈长安看。

“照这个写。”

“喏？”沈长安不认得这几个人。

“放心吧儿子，都是街坊邻居，他们不会害你，也不敢害自己。”沈大娘笑着说，十分有自信。

所谓童试互结，便是写出五个参加考试孩子的名字，相互作保，如若有其中一人作弊，五人连坐！

继而是具结，请本县任一廪生作保，证明沈长安不冒充籍贯，无匿丧等一切真实可靠的身份。

为沈长安作保的廪生名叫周志林，今年束发十五，是名秀才，正在南岳书院受学。

沈大娘找到他，只因周志林的奶奶是沈长安太奶奶从前的丫鬟。

此事隐晦。

沈家落败从前，在都城是个名门望族。

改朝换代，旧臣退居，百年更替便迁来鄠县。如若不是童试只查三代，定能将沈长安祖上刨出来。

礼官仔细核对考生信息，轮到沈长安，沈大娘暗悄悄给礼官行童礼。

所谓童礼，就是踏文礼。

除去应该缴纳的报名费，还有额外的谢礼费。顾名思义，孩子顺利参加完童试便可称为童生，童礼便是多谢监考官和礼官的三分关照。

沈长安不以为然，偏头不去看母亲送钱。

礼官的笔从先故作模样推辞三次，第四次才收下。此乃三拒谢礼，寓意家子考试顺利。

礼官看了看册子，复而抬首看沈长安，打量再三，确认问道：“这是神童沈锡。”

“不敢当，正是小儿沈锡。”沈大娘有意无意将沈长安拉到自己前面，好让礼官更加记住儿子的相貌。

不仅要知道名字，最重要的是考号和相貌。

礼官眼睛随之眯了眯，从手边抽出一张两指长宽的淡黄色卡纸。

“二月十六，县署礼房三厅考场，卯时二刻监考官点卯，别迟误。”

沈大娘福礼，多谢礼官大人。

沈长安懵懵懂懂，毫无反应。

沈大娘暗手捏了一把他屁股，说多谢。

沈长安疼得直龇嘴。

“多，多，多谢礼官大人。”

沈家落在覃城三黄街最里子的临水旧桥楼，沿着复旧的青石板一直走，走到最尽头就是了。

一路走回来，沈长安兴致不高，低头走。

走过饼铺，卖饼大叔招呼。

“长安要参加县试呐，来，吃个饼，顺利通试。”

路过包子铺，包子铺老板招手喊住。

“是长安啊，童试首中啊。”

路过布店，布店老板娘笑眯眯送沈大娘二尺三长、宽的红布。

“首中。”

沈大娘眼里都是骄傲的笑意，怼怼垂头丧气的沈长安。

“呐，大家都看好你，你怎么办？”

沈长安负手：“……”

儿子谨遵母命，天赐大福，无量天尊。