12、移动图书馆

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礼拜日的清晨，天还没亮，夏洛蒂便起床、叫了姊妹们和帕特里克、小帕特里克、顺便给一大家子做了香喷喷的早饭，这次是牛奶和黑麦面包，没有土豆泥。

听夏洛蒂说，爱尔兰闹了马铃薯枯萎病，现在土豆的价格一路飙升，他们家早就买不起了。

帕特里克-勃朗特先生用完早膳后便去了书房。他往常也不这样的，他总会悠悠闲闲喝一杯夏洛蒂泡好的咖啡，随后再阅读几份报纸，消磨完全空闲的周日。

本该如此的。

可一切都变了——自从凡妮莎送了他那本名为《微积分》与《简单概率》的书后。

生活一团糟，帕特里克觉得被这两本书毒打了。他像是被恋人抛弃的青年小伙，拼命想要搞懂高冷的恋人在想些什么，一切努力都被证明是徒然无劳的。

帕特里克完全猜不透微积分的心思。

可为了在女儿面前不至于丢掉面子，勃朗特先生也只能硬着头皮埋头苦学，试图给凡妮莎解答疑难——起码第一章的极限先看懂吧！

到时候就以“之后太难为由”劝退凡妮莎好了，她肯定也学得磕磕绊绊。

帕特里克在心里给自己喝了个彩。他可真是聪明，两全齐美。

让帕特里克如此头疼的始作俑者凡妮莎却早就换好衣服，一行人去了霍沃思小镇，直奔目的地。

路上，夏洛蒂在为介绍着移动书商霍斯曼的种种，说是这人受大贵族达西先生资助。达西先生者坐拥豪华庄园，一年足有上万英镑的收入，身价不菲的他出手也相当阔绰，一口气投资了霍斯曼近千镑，后者的移动图书馆计划这才不至于就此搁浅。

有了资助，移动书商霍斯曼的生意确实风风火火，可惜，近几年却江河日下，连年亏损。达西先生起初肯资助他，可说到底，达西并不是大善人，一时起意尚可，一直给无底洞投资，恐怕也不乐意。

谁的钱是从天下飘下来的呢？

“玛丽和我说，恐怕来年达西先生就要撤资了。”夏洛蒂接过话头，“真可惜，再也看不到那些新奇的书了。”

“我倒是觉得，达西先生会换个委托人。移动图书馆是个好活计，不论是从名声看还是从效益看——前提是做得好。”艾米莉顿了顿，毫不客气地指出，“而霍斯曼显然并不精于此道。他的确没摸清这片地区读者们的喜好。即使他已经急得焦头烂额了。”

凡妮莎若有所思。

布朗茨-霍斯曼现下的确是焦头烂额了。

三天！

整整三天！

他到霍沃思已经整整三天了，借阅出去的书屈指可数，马车前挤满了人，你拿一本，我看一本，聊得也热火朝天，瞧上去好不热闹、好不繁荣。

霍沃思显些以为自己要发了。可他一摸钱包，便冷静下来了。

刚到四英镑！

借阅一本书是10便士。

也就是说，只有100来人借阅。可霍沃思的人口远不如此啊！而且，他选择的地方濒临兰开斯特与约克郡交界处，正正好是人口通达之处。

以往从没有这么差过——尤其是反响瞧着还挺热烈。霍斯曼简直怀疑人生了。

他现在恨不得找个地洞钻进去，再也不要看这惨淡的现实，又或者是希冀这样似乎便能让他逃脱他人的责难似的。即使那位恩人仍然远在千里之外，且他恐怕并不会做出这等苛责人之事。

也就是在这个时候，他遇到了凡妮莎。这事，照以后的他来说，简直是久旱逢甘霖，锦鲤遇潜龙，上天入海不是梦！

当然，此刻的他并没有这么高瞻远瞩。甚至，还有点不耐烦——尤其是小姑娘说话并不太客气。

“你知道你为什么卖不出去书吗？”

霍斯曼展现了他的好脾气：“悉听尊便。”

“书不行。”凡妮莎言简意赅。

霍斯曼当即就怒了，说别的也就罢了，可这些书是他辛辛苦苦、千挑万选才选出来的书——《奥多芙的秘密》、《林中艳情》、《危机时刻》……堪称是哥特荟聚宝库，而怎么会有人不喜欢哥特？

他仔细打量几眼凡妮莎。典型的乡村姑娘打扮，兴许父亲是个牧师，不过读了几遍圣经和祷告书，便自以为博闻强识了。他甚至不无轻蔑地揣测道，这人恐怕连哥特是什么都不知道。

但霍斯曼大错特错了。

“这些书里面，非要矮个里拔高个的话，那或许只有拉德克里克夫人。不过恐怕也只是沾了名声的光，毕竟哥特也着实是强弩之末了。”

安-拉德克里夫是相当了不起的哥特小说作家。她规范了一种小说范式，自她以后，大部分哥特都逃不过她的影响。可拉德克里夫夫人已经死十来年了，辉煌和知名度远远不比当年。

霍斯曼觉得，这起码不是凡妮莎该知道的事。霍斯曼起了点兴趣，语气平淡道：“说来听听。”