章一八零 谈判 上

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小方丹男爵想要脱离公爵的附庸体系投靠到格拉斯堡公爵麾下，并不是那么容易的事。苍狼公爵即将对外开战，明显不会在近期着手处理男爵领的问题，何况其中还夹杂着希姆子爵这么个特殊的人物。但是公爵能够暂时不在意，李察却不行。

鉴于男爵领地的关键位置，一个站在格拉斯堡一方的小方丹男爵，对于李察是极大的要挟。等到拿到赎金，释放了希姆子爵，除了武力之外，李察手中就没有什么能够让小方丹男爵就范的筹码了。希姆子爵一方大概还会因为战败方停战协议短暂地和平一阵子。而男爵领的虚弱状态估计很快就会结束，因为格拉斯堡公爵必然很快会送来援兵。李察没有当场明确地表示什么，随即告辞离开了山顿爵士的住所。

回到自己的居处后，李察一头扎进简陋的魔法实验室，试图完成法术穿透构装的最后一小部分。然而他几次试图凝结精神，却总是失败。差点一笔报销掉整个构装后，李察索性站了起来，站到窗前，看着窗外生气勃勃的森林，和方丹男爵短暂相处、并肩作战的每一个细节都在心底流过。

黄昏城堡典雅而精致，在曾经的方丹男爵手中绽放出夺目的光芒。城堡中的每处细节都无可挑剔，显示出男爵的品尝和精细入微的呵护。

扑面而来的风带着草木的清新，亦有一缕焦意。那是雇工们焚烧灌木时分发出来的味道，也让这片原始的风光多了些战火与硝烟的感觉。

“方丹，你的儿子还真是给我出了一个难题呢！”李察苦笑着想。“你把西索交到我的手上，难道已经预见到了今天的局面吗？不过我倒宁可相信，你是个凭直觉办事的家伙……”

如是胡思乱想，过了许久，李察才收拾好了心情，在心中默默地想着：“好吧，方丹，你这家伙赢了。我会保护好你留下的黄昏城堡，也会帮你的儿子铲除家族中的毒瘤。就这样决定吧，谁让我欠了你这家伙一条命呢？”

在这个时辰，李察浑然没有觉得自己真实的年纪实际上只比小方丹男爵大了两岁而已。

下定了决心，李察的心情就安定了许多，回到实验室中一气呵成地完成了二阶法术穿透的构装，并且把它装载在自己胸口的构装位上。在专注的工作中，李察悄然间完成了从准构装师到构装师的蜕变。

现在，李察需要做的就是等待，等待着希姆的家族来把人赎回去。

等待的时间比李察预想的要长一些，但是当欧根伯爵，亦即是希姆子爵的叔叔，带着由整整二十辆载重货车组成的车队出现在李察面前时，他就知道了为什么伯爵会晚到了整整三天。

看来还是希姆子爵了解自己的族人，当他在知道家族使者失期后，一点惊惧的表现都没有，骄傲而傲慢地表示肯定会有符合他高贵的独角兽子爵身份的赎金出现，让乡下骑士们开开眼界。这次，子爵终究记得在描述词后缀上骑士这个贵族称号了。李察却是有点哭笑不得，忍不住腹诽难道子爵家族很习惯付赎金吗？