第七十七章 海军条约（二）

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另外,在英美南海战之后,不管南海联邦政府如何掩饰,那4艘飞机母舰还是被其他国家发现了,尤其是在英美两国的海军得知南海联邦居然拥有4艘排水量非常大的飞机母舰之后,终于明白了袭击英国支援舰队和美国特遣舰队的飞机是从哪里来的了。但是由于这个时候两国在飞机母舰方面的研究还处于一个非常原始的阶段,所以两国既不愿意南海联邦的海军在飞机母舰上领先他们的海军很远。

飞机母舰这个概念,其实很早就有人提出了,在1909年,法国人克莱门特.埃德尔就出版了《军事飞行》一书,他在这本书中谈到了在军舰上驾驶飞机的一些设想和必要条件。但是,他在书中非常详细的提出了这种军舰要有一个非常宽阔平坦的起降甲板、升降机、岛式上层建筑、机库等,但是,埃德尔的这种惊人远见却没有得到法国海军的重视,却被英美两国海军所接受,美国人对飞机情有独钟,而英国人拥有世界上最强大的海军。

海军需要飞机,最开始是为了侦查,因为当时的海军作战主要是靠目测,谁能够提前发现敌军舰队,那么谁就可以在海战中占据一定的优势。但是人眼视力有限,就算站在最高的桅杆上,使用望远镜,在晴天中也只能看到最远40海里,为了获得更好的视野,飞机这个新发明就开始被各国海军搬到了军舰上。

但是,第一个成功利用飞机的确不是海军,而是一艘行驶在汉堡--纽约航线上的德国邮轮,它成功的让一架装满了邮件的飞机从它的前甲板上起飞,加快了邮件的传递速度。虽然这个举动让很多人怀疑德国政府是否在发明一种利用邮轮攻击美国的方式,但是还是有注意到这个创举能否被利用在军事领域中?

这个人就是美国海军物资局局长助理华盛顿.欧文.钱伯斯海军上校,他当即向美国海军当局提出申请并得到批准,全权负责飞机在军舰上起飞的试验,于是。钱伯斯上校在1910年,用轻型巡洋舰“伯明翰号”当做试验船,在它的前甲板上安装了一个起飞平台。

但是,钱伯斯上校的试验并非一帆风叔,他寻找合适的飞行员的难度比他向美国海军申请这次试验还大,最后,才找到了一位曾经和大名鼎鼎的飞行先驱格伦.柯蒂斯一道工作过的表演飞行员尤金.b.伊利。并成功说服他为美国海军做这个试验。

1910年11月14日,伊利驾驶着他的柯蒂斯推进式双翼机,在加装了两个气囊之后,成功的从“伯明翰号”的前甲板飞行平台上起飞,虽然螺旋桨打到而来海面而受损,但是伊利还是顽强的驾驶着飞机飞了起来。

虽然这件事引起了美国海军的轰动。甚至有人提出应该把所有美国海军的巡洋舰都装上飞行平台甚至要在战列舰的炮台上面也铺设飞行平台,但是,由于当时的飞机动力不足,又缺乏联络和攻击手段,这种试验也只是停留在试验状态中。

1912年,是飞机母舰的一个转折点,这一年的年底。英国海军决定将“竞技神号”轻巡洋舰改装成水上飞机母舰,他们打算在舰艏安装一个起飞平台,在舰尾安装一个降落平台,并且还专门设计了一种机翼可以折叠的肖特式折翼机用来装备这艘水上飞机母舰。

在随后的几次试验当中,“竞技神号”的表现都非常成功,并促成皇家海军购买了一艘正在建造的运煤船船体,并打算把它改造成为一艘能够搭载10架水上飞机的正规飞机母舰,“皇家方舟号”。

“皇家方舟号”安装了正规的机库、修理车间和起吊飞机的吊臂。还可以使用一种轻便的抛射推车来发射水上飞机。

皇家海军的飞机母舰,在当时并没有引起各国海军的重视,德国人还在热衷于他们的齐柏林飞艇,意大利人只是在“坦丁.阿里格希利”号战列舰上试验了一下飞机起飞的技术,就扔在一边不予理睬了,法国人倒是用一艘补给舰“闪电号”也改装成了一艘水上飞机母舰,不过最初只能搭载2架水上飞机。