第八十六章 研究了人类的各种特定功能

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机会和自发性都是事物改变的原因。机会是造成一件事物改变的意外原因，它是来自於自发性的（但要注意的是自发性并不会来自於机会）。

更明确的说，亚里斯多德所谓的机会就像是一般所说的巧合。一个人為了达成某项目标而做出某些动作，但他同时也可能（非预期中的）改变了其他事物。举例而言，一个人试图筹募捐款，他可能会找到另一个愿意捐出一定数量金钱的人。

但如果这个募款者并不是真的為了收集金钱而进行募款行动，而是带有其他的目标，那麼亚里斯多德便会将捐款给他的人带来的金钱归类為机会的结果。

因為机会而发生的事情并不常见，换句话说，如果一件事经常发生、或是总是发生，那麼我们便不能将之归类為机会。

不过，机会只能用於人类身上，它是属於道德行為的领域。依据亚里斯多德的说法，机会必须要包含人类抉择的成分（也因此会经过思考），而只有人类才有办法思考和抉择，不具行动能力的东西便不具有获得机会的能力

亚里斯多德定义形上学為非物质存在或最高程度抽象的存在的知识。他把形上学和神学一起称為第一哲学。

亚里斯多德在他的《形上学》一书中检验了实体的概念，他指出一个特定事物的实体是来自於形式和质料两者的结合。

在第八卷中他总结道实体的质料是来自於构成它的结构或材质，例如构成房屋的质料便是砖块、石头、木材等等。或者任何可能用於建构房屋的材料。

而形式指的则是真正的一栋房屋，亦即一栋可以用於遮掩身体和家当的建筑。或是其他任何带有同样含意的事物。组成这栋房屋的成分是属於质料的部分，而这栋房屋本身则是属於形式的部分。

考虑到事物的改变以及其原因关係，亚里斯多德将改变的种类分為：成长或缩小，有关数量的变动、运动，有关空间的变动、改变，整体质量的变化。配合形式与质量的假设，亚里斯多德在这裡提出了潜在性和现实性的概念。

所谓潜在性指的是特定事物有能力达成的改变，假设在没有遭到任何外力阻挠的情况下。举例而言。一粒埋在田地土壤裡的种子是潜在的农作物，假设它不被其他事物干扰，它就会顺利生成农作物。

潜在的事物可以是行动的或是被行动的，其潜在性也可以是与生俱来的、或经由行动或学习而达成的。举例而言，眼睛带有看见事物的潜在性（与生俱来的、被行动的），而演奏长笛的能力则是透过学习而来的（练习、行动的）。

所谓现实性指的则是潜在性被发挥后的成果，成果─是所有事物改变的基本原则。潜在性也是為了要达成结果才存在的，因此现实性本身就是成果。回到上述的田地例子，种子开花结果出的农作物便是其现实性。

总而言之，一栋房屋的质料是其潜在性，而房屋的形式则是其现实性。提出房屋设计图的形式因、以及将潜在性建构為真实一栋房屋的则是房屋建造者的理性，而建构完成的房屋本身则是原因关係的结尾─目的因。

亚里斯多德总结指出现实性在公式上是比潜在性更早存在的。在时间上和实体上都是如此。

在定义了特定实体（形式和质料）之后，亚里斯多德试著研究事物為何构成的问题：例如是什麼东西构成了人类？

如果依据柏拉图的概念，这个问题只会得到两个解答：动物和两隻脚，但这并不能让人构成一体。